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三、禳灾制度实行的原因
除了前面所述因为对大自然的不了解而内心恐惧，实行禳灾外，汉代禳灾制度得到政府的大力支持还有效益原因。
禳灾制度需要一定的成本，如祭祀的费用，每年开支也比较大。已经有学者指出：“从经济的角度看，祭祀耗费作为一种与国家政治及民众信仰密切相关的精神性消费支出，在两汉国家及社会各阶层人们的经济生活中都占有相当大的比重”[60]。有时甚至因要缩减开支而停止某些禳灾活动。汉代社会为预防疾疫，每年也要举行大傩仪式。大傩有繁杂的仪式，据《后汉书》志五《礼仪中》载：“先腊一日，大傩，谓之逐疫。其仪：选中黄门子弟年十岁以上，十二以下，百二十人为侲子。皆赤帻皁制，执大鼓。方相氏黄金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾。十二兽有衣毛角。中黄门行之，冗从仆射将之，以逐恶鬼于禁中。夜漏上水，朝臣会，侍中、尚书、御史、谒者、虎贲、羽林郎将执事，皆赤帻陛卫，乘舆御前殿。…”因为大傩需要的成本很高，在国家经济供给能力下降的时候往往得不到实行。安帝永初三年(109)：“旧事，岁终当飨遣卫士，大傩逐疫。太后以阴阳不和，军旅数兴，诏飨会勿设戏作乐，减逐疫侲子之半，悉罢象橐驼之属。丰年复故”[61]。
有些禳灾制度涉及的是人事变动，所需经济费用要少一些。但这些禳灾制度需要一些政府主要官员承担灾害责任，受到免职或处死。如果这些官员的治国才能不佳，对国家今后发展影响尚不太大，如果他们有治国安民之才，却因为灾害的发生而得不到施展的机会，会严重影响国家的发展。另外，经常因灾异处罚官员，会使得官员战战兢兢，整日提心吊胆，影响日常工作。选拔贤良是当时禳灾的一条重要制度，它的一大影响是为天下贤才提供了一个进入仕途的机会，国家由此提高了领导素质。可以说，选拔贤良作为禳灾制度之一，其附带作用反而更大，也更能促进社会发展。但时间一长，选拔贤良制度的负作用逐渐显现出来，路径依赖发挥出弊端。在天人感应思想影响越发严重之际，政府将人才选拔的范围逐渐缩小，主要是选拔“明灾异之士”，这样，所谓的“贤良”质量下降，其结果是对国家的积极影响降低了。综合看来，与政治有关的禳灾制度，需要冒人才流失和人心不稳的危险，这是其主要的交易成本，但这种危险却往往在短时期内不为人所知。
但上述的禳灾费用比用于灾民救济的减灾费用还是要少得多。政府如果实行减灾制度，会对灾民赈贷，蠲免赋税，赐予田地，甚至采用移民就食、移食就民的方式。这样的方式都是需要耗费巨资的。武帝元鼎二年(前115)，“是时山东被河灾，及岁不登数年，人或相食，方二三千里。天子怜之，令饥民得流就食江淮间，欲留，留处。使者冠盖相属于道护之，下巴蜀粟以振焉”[62]，结果国库大空。
灾害发生后，政府可以选择禳灾、减灾或漠视灾害三种策略，灾民会根据政府的决策选择支持政府或反抗政府。对政府来说，采取漠视策略的同时获得灾民的支持是最好的结果。但灾民为了自己的利益会选择反抗政府，政府面对灾民最猛烈的反击，需要很高的成本才能收拾残局。政府一般情况是不愿出此下策。而减灾花费成本过高，在当时落后的技术条件下，有时减灾效果并不明显，收益效率不一定高于禳灾效率。这样，采取禳灾策略是政府的优势策略。灾民是在政府行动之后再做决定。除非政府漠视灾害，灾民一般不会花费很高的反抗成本，灾民会不论政府禳灾还是减灾都采取支持的策略。结合起来看，政府禳灾、灾民支持政府是对双方都有利的格局。财政情况的好坏及统治者的意愿也会影响政府的策略。在财政充裕或领导者愿意减少收益的情况下，政府会倾向于选择对灾民利益更大的减灾策略。而灾民因减灾策略收益会增强实力，日后能缴纳更多的赋税，政府从中也能得到这次减灾费用的补偿。在财政拮据或统治者吝啬的情况下，政府可能会倾向于漠视灾害，希望灾民自救，但一般来说成熟的政府很少采用这个最差策略。
禳灾制度形成后，对社会形成深厚影响，也影响着政府的决策。政府一直是禳灾制度的坚定执行者。因为在国家的预期效用函数中除了经济因素以外，还有非经济因素。“如果制度变迁会降低统治者可获得的效用或威胁到统治者的生存，那么国家可能仍然会维持某种无效率的不均衡”[63]。禳灾仪式对统治者来说不仅仅是能禳弭灾害，更能起到稳定人心的作用。灾害发生后，破坏严重，人民流离失所，为了逃生，很容易对社会造成破坏。禳灾仪式的举行，使灾民心里有了期盼，不会对生活丧失信心，能够坚持到灾害结束。如果政府改变这些制度，可能影响社会稳定，需要很大机会成本，况且，当时人的认识水平还不足以认识到禳灾制度与灾害之间没有因果关系。所以，它们仍然是不可或缺的制度，即使实际没有多大效用，但起码安抚了民心，稳定了社会，在没有找到其他更好的消灾制度时，这是很好的选择。可以说禳灾的举行与否不仅仅是人与自然之间的博弈，还包含着人与人之间的博弈。所以，禳灾制度影响深远，直至近代还在继续。只是现代社会科学发达，禳灾制度的思想基础大为消弱，没有多少人相信禳灾的效果，才使得禳灾策略很少启用。
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文章来源：国学网－中国经济史论坛 2006-09-13
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