　　历史上没有秧马的实物资料传留下来，只在诗文中有一些描述。其中，最权威的资料当为苏轼的《秧马歌》及《秧马歌》的相关资料。而学术界对《秧马歌》及《秧马歌》的相关资料的理解，却并不完全一致，以至产生了历史上是否真有秧马（主要指船形秧马）存在的争论；秧马是用于插秧还是用于拔秧或插秧、拔秧都用的争论。因此正确解释《秧马歌》及相关资料，就成了能否明辨这些问题的关键所在。为此这里先对《秧马歌》作一番考究。　　

　　1、《秧马歌并引》①原文及注释

　　过庐陵，见宣德郎致仕曾君安止，出所作《禾谱》，文既温雅，事亦详实，惜其所缺，不谱农器也②。予昔游武昌，见农夫皆骑秧马，以榆枣为腹，欲其滑；以楸梧为背，欲其轻。腹如小舟，昂其首尾；背如覆瓦，以便两髀雀跃于泥中。系束藁其首以缚秧。日行千畦，较之伛偻而作者，劳佚相绝矣。③《史记》“禹乘四载”，解者曰：橇形如箕，适行泥上，岂秧马之类乎。④作“秧马歌”一首，附于《禾谱》之末。云：

　　春云蒙蒙雨凄凄，春秧欲老翠剡⑤齐。

　　嗟⑥我父子行水泥，朝分一垅莫（暮）千畦。腰如箜篌⑦首啄鸡，筋烦骨殆声酸嘶。

　　我有桐马手自提，头尻轩昂腹胁低，背如覆瓦去角圭，以我两脚为四蹄，耸踊滑汰如凫鷖⑧。

　　纤纤束藁亦可赍，何用繁缨与月题⑨，竭从畦东走畦西。

　　山城欲闭闻鼓鼙，忽作的卢跃檀溪⑩。归来挂壁从高栖，了无刍秣饥不啼。⑾

　　少壮骑汝逮老黧，何曾蹶轶防颠隮。

　　锦鞯公子朝金闺，笑我一生踏牛犁，不知自有木駃騠⑿。

　　[注释]

　　①依据版本：《国学基本丛书》所收《苏东坡集· 后集》卷四“引”有的版本为“序”。据考苏轼先祖有名“序”者，为避讳，故原文可能为“引”字。

　　②宋哲宗绍圣元年，苏轼被贬，知惠州，赴任途中从庐陵路过，见到宣德郎曾安止（字移忠），并看了他著的《禾谱》，认为写得很好，只是未谱农具。

　　③苏轼告诉曾安止说：我在武昌见到农夫都骑秧马，干起活来非常省力，并且介绍了秧马的详细构造，又作了一首“秧马歌”附在了《禾谱》之后。

　　④解者，指孟康。解说：秧马和橇当是一类的东西。

　　⑤剡。尖、锐。

　　⑥嗟。叹息、感叹、慨叹。农夫（我）自已在为自已的处境慨叹。此诗以农夫（我）第一人称自述的口气写成。

　　⑦箜篌。古乐器，体弯曲。这里形容插秧的农夫腰躬的像古乐器箜篌。

　　⑧桐马，指桐木作成的“秧马”。下面这五句诗是说的秧马的构造及使用情景。凫鷖，指水鸟。形容秧马移动像水鸟一样灵活。

　　⑨束藁。一束稻草拧成的绳。繁缨。亦作鞶鞅。马肚带、马颈带。月题。马络头。这两句是说，秧马只要用又细又软的一束稻草绳拴系就行了，哪里还用得着马络头、马肚带。这里的“束藁”和《引》中的“束藁”不是一个意思。前一个“束藁”应解为一束稻草，是用以捆扎秧苗的；后一个“束藁”应解为稻草绳，是用以牵系秧马的，是联系人和秧马的纽带。

　　⑩的卢跃檀溪，是个典故。相传，三国时刘备逃出襄阳，前有檀溪，后有追兵，正绝望之际，座下的良马“的卢”，一跃跳过檀溪而脱险。

　　⑾这两句是说，秧马用过之后，高高的挂在墙壁上就可以了，不用饲料喂养它不饿也不叫唤。

　　⑿駃騠。一种良马。此处指“秧马”。　　

　　2、《秧马歌》的分段解释大意

　　《秧马歌·引》的主要内容说的是作者写《秧马歌》的缘由及秧马的构造和使用情况。

　　《秧马歌》本身大体为五段。

　　前两句为第一段，描述秧苗已熟，即将插秧时的情景。

　　第三句到第六句为第二段，描述插秧的劳苦与艰辛。

　　第七句到第十四句为第三段，描述的是秧马形状及操作的情景。这里的“束藁”和《引》中的“束藁”是不同的，前一个是“缚”秧的；而后一个则是“赍”马的。

　　第十五句到第二十句为第四段，是描述农夫对秧马的喜爱和赞颂。

　　最后三句为弟五段，是前段的进一步发挥。用反衬的手法形容了农民对秧马的珍爱，和对公子王孙嘲讽的反击。

　　因为秧马既有插秧用的，也有拔秧用的，所以苏轼在“秧马歌”中描绘秧马时，没有必要说明它是用于插秧还是用于拔秧，但我们仔细品读“秧马歌”时，却会感觉到有时是描写的插秧，有时是描写的拔秧，道理就在于此。