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二、清明的物候
这一节说清明的物候。
《逸周书·时训解》说：“谷雨之日，桐始华。又五日，田鼠化为鴽。又五日，虹始见。桐不华，岁有大寒。田鼠不化鴽，若国贪残。虹不见，妇人苞乱。清明之日，萍始生。……”根据《逸周书》的这个记载，清明的物候应是“萍始生”。
《礼记·月令》只有立春、雨水、立夏、小暑、立秋、立冬、白露等七个与帝王行事有关节气的记载，没有出现完整的二十四节气的记载。有一年（岁）四季、春季又分孟春、仲春、季春三个节段，在讲到“季春之月”时云：“桐始华，田鼠化为（鴽） [鴑]，虹始见，萍始生。”《月令》中何以没有关于二十四节气的记载呢？因为“《月令》当是战国后期阴阳五行家为即将出现之统一王朝所制定的行政月历，分月记述气候与生物、农作物之生长发展变化，相应制定有关保护、管理生产之各种政策措施，并规定天子每月应办之大事，原则是‘月举大事，毋逆大数，必顺其时，慎因其数。’”如此以来，没有二十四节气的记载，也就可以理解了。
唐宋有关清明节的物候资料不多，连记载民俗事象较为集中的《玉烛宝典》里也多是节日饮食一类，而缺乏物候和天候的记载。可能与学者所说的《周书·月令》于宋代“始佚”有关。
宋代编纂的《太平御览》卷十八《时序部》之《礼》：“《礼》又曰：清明之日，桐始华，田鼠化为鴽。”编者抛弃了此前自《逸周书·时训解》以来一向作为定论的“清明之日，萍始生”的物候表述，改变为“清明之日，桐始华，田鼠化为鴽。”是否源自《月令》的文字，尚没有看到足够的证据。同样，也是宋代的吴淑在《事类赋注·桐》中为“花清明而应时”句作注时，也引了同样的话：“《礼》曰：‘清明桐始华。’”
清·蒋廷锡重辑《古今图书集成·历象汇编·岁功典》第三十九卷所记之“清明”物候，沿用了“清明之日桐始华。”的说法。清·张英等编修的《渊鉴类函·岁时部》中“清明”物候，也沿用了“清明之日桐始（开）华”。
这些记载，显然与《逸周书》所记之清明物候不符。由于《逸周书》来历和成书甚为杂芜，有学者指出，汉刘向《隋书·经籍志》及刘知几《史通》皆以为是孔子删削《尚书》之余篇，今人多不信从，而主张系战国人所编；各篇写成时代或可早至西周，或晚至战国，有个别篇章，可能还经过汉人改易或增附。如《时训》以雨水为正月中气，惊蛰为二月节气，与汉以前历法相左。汉人或汉以后的人可能觉得《逸周书》所记“清明”物候并不符合汉代及其以后的天候与物候的实际情况，故而像人们对《汉书·律历志》的修改一样作了修改，于是，“桐始华”作为清明节的物候，逐渐成为人们的共识。
三、清明节正是春天的一个节点
至于当代有些文章说，“古代将清明分为三候：一候桐始华，二候田鼠化为鹌，三候虹始见”，这些作者把《逸周书》的原文“谷雨之日，桐始华。又五日，田鼠化为鴽。又五日，虹始见。……清明之日，萍始生。……”理解错了，即使他们理解得无误，那也是他们并没有注意到后人可能对《逸周书》、甚至对汉初著作所作的修正，继续把《逸周书·时训解》和《礼记·月令》中的“桐始华”、“田鼠变鴽”、“萍始生”三候，当成了清明的标志性物候了。后世以来，周人、汉人作为清明物候的“桐始华”（白桐开花），到南北朝、隋唐已近隐没无闻了。
唐代是寒食节与清明节逐渐融合，清明节作为独立节日在民间生活中地位日渐突出的时期。在一些文献和诗歌中，翠柳或花柳业已取“桐始华”而代之，成为清明的物候。而从“桐始华”到“翠柳”或“花柳”转变过渡的中间环节或嬗变因由，由于笔者眼界狭窄，至今尚不大清楚。
唐韩鄂撰《四时纂要》：“[三月]季春建辰自清明，即得三月节。阴阳使用，宜依三月法。昏柳中，晓南斗中。谷雨为三月中气，昏张中，晓南斗中。”这段话里记载了唐人把“昏柳”作为清明节的物候重要表征。
《渊鉴类函·岁时部》编者搜罗了一些清明诗篇，其中不乏咏翠柳或花柳者，如：唐杜甫《清明》诗曰：“着处繁华矜是日，长沙千人万人出，渡头翠柳艳明眉，争道朱蹄骄啮膝。此都好游湖西寺，诸将亦自军中至，马援征行在眼前，葛彊亲近同心事。金鐙下山紅粉晚，牙檣捩柁青楼远，古時丧乱皆可知，人世悲欢暂相遣，弟姪虽存不得书，干戈未息苦离居，逢迎少壮非吾道，況乃令朝更祓除。”宋陳与义《清明》诗曰：“街頭儿女双髻鸦，随蠭趁蝶学夭邪，东风也作清明节，开遍來禽一树花。”明袁凱《清明独坐》诗曰：“花柳千家郭外邨，老夫官屋近荒园，晴林渺渺浮云气，细草油油叠浪痕。川上画船争载酒，烟中长笛自消魂，暮年況复追游倦，落日泥墙独闭门。”明王磐《清江引·清明日出游》：“问西楼禁烟何处好？绿野晴天道。马穿杨柳嘶，人倚秋千笑，探莺花总教春醉倒。”“翠柳”、“一树花”、“花柳”、“莺花”都是指的抽芽或飘絮的杨柳。
以刚刚抽芽的“翠柳”或“花柳”作为清明节气和清明节物候的主要表征，成为一个民众认可的文化符号，自唐、宋、元、明、清以降，以至于现代，似乎再也没有衰微过。清明节在大门的门楣上插柳，是一种流布地域很广、延续时间很长的习俗。前引杜甫《清明》诗所写的是荆楚之地的长沙。吴中之地的苏州也同样有戴柳的习俗，清末蔡铁耕《清明节诗》云：“不闻百五禁橱烟，烧笋烹鱼例荐先；明日山塘看赛会，几家新柳插门前。”旧时，清明节这一天，苏州家家要烧菜祭祖宗，把新折的柳枝插在门口，各个庙里都要出神会，家家户户到虎丘去参加祭祀、看赛会，称为“清明会”。清明节，青年女子还争相在头上戴柳球，俗谚说：“清明不戴杨柳，红颜变成皓首。”戴了杨柳做成的球，会永远年青，不会变老。杨韫华《戴杨柳球》诗云：“清明一霎又今朝，听得沿街卖柳条；相约比邻诸姊妹，一枝斜插绿云翘。”吴曼云也有诗云：“新火才从竹屋分，绿烟吹作雨纷纷；杨枝最是无情物，也逐春分上鬓云，”记得我的童年时，在我的家乡山东昌乐乡下，每到清明之日，农村里的儿童伙伴们，无不摘取嫩绿的柳条（“折柳”），来辫成帽圈戴在头上，很像是在今年希腊赫拉神庙遗址取“奥运”圣火的祭司们把用橄榄枝编成的圆圈戴在头上一样；以柳条的嫩皮抽出来做成柳哨，吹出悠扬的春之声；在为先祖扫墓添土时，把柳枝插在先祖的坟墓上，让他们的亡灵也在清明时与活着的子孙们同乐，等等。
至于人们何以把“柳”作为清明的物候？笔者以为，一是阳春三月正是柳树抽芽或扬花的时节，是一种与时序紧密相联的自然现象，生气勃勃，是春天的象征；二是有可能是古代的“更火”习俗，或“春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑枳之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。”（《邹子》）的五行理念和由此推衍的“唐朝于清明取榆柳之火以赐近臣，顺阳气也。”（《岁时记》）的信仰习俗的余绪。按照五行的理念，榆柳青色，春是木，木色青，故春用榆柳取火，而清明节正是春天的一个节点。
2008年3月25日
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文章来源：刘锡诚民间文化论集 2009-07-03 20:31:00
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