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我们的传统节日从古至今传递了几千年以上，虽然其中有很多调整和变迁，但是到近代一直绵延不绝、传承不衰，整个节日体系的传承还没有临近消亡的境地。但是20世纪初以来，中国面临从传统社会向现代社会的转型，与传统农耕文明相适应的传统节日习俗就多次遭遇了传承的危机。春节也是如此。作为现存传统节日中最为盛大的节日，它的存活状态还是最好的，但也饱经坎坷，其现代传承问题值得深入研讨。
当“春节”这个词儿从我们的口中发出的时候，就包含了我们作为现代人对这个古老节日的一种新的理解。这个节日的传统名称是“年”、“大年”、“元旦”。“春节”一词开始使用是在辛亥革命以后。民国政府从1912年1月1日起改用公历，兼用夏历，从此有了两个年。到1914年，官方把农历年定名为“春节”，是和“夏节”(端午节)、“秋节”(中秋节)、“冬节”(冬至)相对而言的。从此这个名称沿用下来，而“元旦”这个名称就让位给了公历年。名称的改换不只是词语的选择问题，而是意味着这个古老节日在实质意义上的改变。“春节”名称的使用是这个节日的现代境遇的开始，也几乎涉及到了其现代境遇的所有主要问题。这表现在两个方面：一是旧历年节的功能和地位的改变，二是20世纪初期以来政府和民间对旧历年俗的理解、态度的转变。
首先看春节在我国步入现代进程之后的实际功能的转变。
按传统理解，什么是“年”?《说文解字》把“年”解释为“谷熟也”。我们的远祖认识到，谷熟一次，需要经历四季的变化，算是一个相对完整的时间周期，这就是一年。“年”的这种概念主要是按着农耕岁时规律建立的，所以关于“年”的传统理解和主要习俗也围绕着农耕生活：在新旧年交替的这一个不寻常时间，有着虔诚的超自然力信仰的古人自然要大张旗鼓地祭祀神灵，一方面感谢在过去一年中神灵的佑助，让人获得可以糊口的收成;一方面祈祷神灵保佑来年风调雨顺，祈福禳灾。这是过年的原始意义。可以看出，过年最早主要是年度转换之际人对神的祈求和礼敬。后来随着社会生活的演进和民俗信仰的淡化，人对神的膜拜成分减少，越来越讲究人与人之间的礼仪和节庆活动的娱乐性，过年习俗越来越丰富。
而传统的年的概念和习俗之所以成立和稳固保持，关键在于它是人们使用的夏历的时间节点;由于两个夏历年的转换是个比其它时间节点更重要的环节，它才成为传统节日中的第一大节。民国政府创建之初就宣布废除旧历、使用西历，从根本上动摇了夏历作为全体国民的基本时间制度的地位，从而也对春节造成很大的冲击。但是夏历和传统节日作为几千年中代代习用的时间制度和生活方式，却不是政府一声号令之下就在短时间内发生根本改变的。其结果我们都看到了，就是造成了这样一种折中的局面：国家的公务活动采用公历，城市市民在日常生活中也主要使用公历，而农民主要采用夏历;同时，全体国民都按夏历过传统节日，国家给予传统节日一定的法定假期。这种状态可称为时间制度和节假日体系的“二元结构”。在这种二元结构中，春节所受到的最大影响是：它作为两个年度的转换节点的意义减弱了。过去是全体国民的所有活动都按着夏历的时间框架来进行，那么春节就是完全意义的年节。改用西历后，公务活动和部分国民日常生活的年度转换就不再是春节了，而是元旦了，这样春节的年节意义就有了相应的减损。近年来，每到公历年底，公务部门都在进行工作总结或财务结账，学校里有隆重的联欢活动，许多人发贺卡、短信等庆贺新年到来，这些都表明，西历元旦已经有了实质意义的年节意味，而不再是以前民众说的“不把元旦当节过”的情况。而且，随着西历使用效力的逐渐增强，元旦的年节意味会逐渐加大，同时春节的年节地位也会逐渐减弱。对于两个年并存的现状，高丙中曾运用法国民俗学家遮乃普的“过渡礼仪”理论加以分析，认为一个日历年实质上只有一个年节，现在我们却分成两个新年来过;实际上，元旦和春节是“一个过渡礼仪的两个庆典”。这种分析富于新意，也是符合实际情况的。由于元旦与春节时间邻近，两个年连成了一片，事实上城市里的人们从元旦开始到元宵节都处于过年的状态。
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文章来源：黄涛的博客
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