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神话的定义：
神话，是一个关于神祗们的故事，是一种宗教性的叙述，它涉及宇宙起源、世界创造、重大的事件，以及神祗们典型性的行为，其结果则是那些至今仍在的宇宙、自然、文化及一切由此而来的东西被创造出来并被赋予了秩序。神话传达并认定社会的宗教价值规范，它提供应遵循的行为模式，确认宗教仪式及其实际结果的功效，树立圣物的崇拜。神话的真正环境是在宗教仪式和礼仪之中。神话之外的仪式行为包含对世界秩序的保护，靠着效法神圣榜样防止世界陷入混乱之中。创造业绩的再现，例如某位神在初始时治愈的激情，是神话和仪式的共同目的。这种方式一直流传至今，其功效(例如治愈一个病人)，可以在此时此地再次获得。也是在这种方式中，那些在原始时代创造出来并反映在神话中的世界秩序，作为一种范例和模式，对今天的人们仍有其价值。对于一个宗教人士来说，神话所讲述的事件具有其真实性。(p66)
神话界定的四个层面：形式、内容、功能、语境。
形式：一个神话就是一个叙事，它提供那些著名的神圣起源的口头叙述。……神话可以以宗教剧(扮演的神话)、程式严格的复述(叙述的神话)的形式进入生活。(p67)
内容：神话通常包含初始时的决定性的创世的事件。
功能：解释世界何以如此、由何而来等的宇宙观。
语境：神话的语境在通常的情况下就是“仪式”。……仪式赋予了初始时的创造事件以生气，并使它们在现时的此时此地重现。
G•S•柯克：论神话的界说(朝戈金译)
*神话：传统的口头故事
希腊神话形成于公元前七世纪一般书写阅读能力普及之前。(按：神话是书写传统对于口头传统的蔑称。)(p72)
大多数人认为“神话”是指“原始的”、单纯的和非文学化(非书写的?)的故事，它流传于无文字文化中，是由无名的故事讲述者复述和发展的，不是某位作者的笔端的创造。(p75)
人们至少同意神话是传说，是故事，这就是这个词的希腊语含义。(p74)
看起来“传统的口头故事”的说法对于广泛意义上的神话来说，是唯一可靠的基本内容。(p76)
一个故事要成为传统的故事并获得延续，就必须具有一种代代相传的吸引力。……从这个意义讲，神话总在变化中，从另一方面看，神话的故事结垢则保持不变。(p77)
J•W•罗杰森：神话，一个含混的词
*“神话”是启蒙运动的产物
最近有报告说，重印的文艺复兴时代论述神话的主要著作将达五十五卷之多。神话研究的现代阶段始于启蒙运动时期。这一阶段区别于以前其他时期的标志，是在世界上许多地区发现了新的神话。……启蒙运动在北美的原始人那里“发现了”古人的智慧，据此，就自译为已经了解了当代“野蛮人”而着手阐释古代神话，但是，那个最简单的问题“古代人等于原始人”中，隐藏着全部貌似重要而实无价值的问题。(86)
*启蒙运动的神话观
作为缺乏理性的神话。
神话是科学动机的不正确的理解，是由于人类意识到对自然现象作出解释的必要性，因而在没有科学知识地地方滋生出理论。其结果之一就是自然力量的人格化。(p87)
*浪漫主义的神话观
作为创造性想象力外化的神话
神话是人的最深层创造潜能力的表现，……它表达了关于人的存在的深奥真理。……神话因而没有被解释为不称职的科学，而被作了象征化的解释。(p88)
拉菲尔•贝塔左尼：神话的真实性(金泽译)
邓迪斯的导言：大多数人类社会都至少用两个基本的范畴区分不同的传说记叙文。其中一个范畴由真实的故事(神话、传说)组成，也就是说，这一类故事是、或被认作是真实事件的描述。而另一个范畴则属于虚构的故事(民间故事)
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文章来源：民间文化青年论坛 2003-12-21 10:32
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