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在节日习俗中，春节对于中国人来说，是一年中最重要、最隆重、最热闹的节日。它不仅源远流长，而且内容丰富，形式多样，节日期间的每项活动都具有丰富的文化内涵。其中除信仰内容，如迎神纳福，祭拜祖先之外，许多活动更富有生活情趣，如贴春联、年画；贴窗花、“福”字；包饺子吃年夜饭；辞旧迎新，燃放烟花爆竹；家人团聚，守岁拜年以及春节期间的各色迎神赛会、文艺表演等不仅内容丰富多彩，而且文化传承至今盛行不衰。几千年来，春节习俗养成了中国人的民族伦理、民族心理和民族性格，表现出强大的民族凝聚力。全世界凡是有华人居住的地方，春节无疑是他们狂欢、庆贺的日子，表现出血浓于水的亲情。
春节习俗，是农业社会的产物，是时令节日的组成部分。民以食为天，中国自古以来以农业为天下之大本，所以春节的突出内容表现为民众特别是农民对作物丰收的企盼，“风调雨顺，国泰民安”；“五谷丰登,六畜兴旺”一直以来是中国春节习俗的永恒主题，表现出民众希望社会和谐安定，人口富足平安的迫切希望，即便是城市生活的人们，每当春节来临时，也同样盼望来年的丰衣足食。
信仰是节日文化的灵魂，如果剔除了节日文化的信仰元素，必然会造成心理的缺失，打破社会的平衡。在民俗世界中，人们总是根据信仰的需求创造出各式各样的文化，丰富节日的内容，春节习俗也是如此。在中国，春节是一种典型的仪式文化。它的最初形成是和农业祭祀仪式联系在一起的。春节在不同的历史时期有不同的称谓，《尔雅》曰:“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”晋·郭璞注，年，“取禾一熟”，可见最初人们纪年的方式是以作物一年一熟作为年的标志，属于物候纪年的一种。在甲骨文中，“岁”字的写法像一把斧子砍断了人的双脚。可见殷商时期乃至更早的时候，祭祀谷神是用人作为牺牲的。汉代汉武帝命司马迁、落下闳制定并颁布《太初历》，恢复夏历纪年，春节始有了固定的日期，延续至今已有2000多年。
仪式文化不是一成不变的，“俗随时变”是一切风俗文化发展的规律，正是经历了时代的变迁，春节的文化仪式才逐渐定型，更趋完善。在整个封建社会，春节文化的信仰意识是很浓的，处处体现着“天人合一”的理念。春节仪式在节日里是随着时间的推移逐渐展开的，而仪式的高潮在除夕。按照传统，节前的准备叫“忙年”。一进入腊月，过了“腊八节”就预示着即将进入年关，必须着手准备过年的用品和食物。腊月二十三祭灶，俗谓“过小年”。从这时开始生活的节奏加快，仪式的密度增加。旧时北京民谣唱道：“老婆老婆你别馋，过了腊八就是年；腊八粥过几天，漓漓拉拉二十三；二十三糖瓜粘，二十四扫房子，二十五做豆腐，二十六去割肉，二十七宰年鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一去拜年。”这便是忙年的一系列仪式。其中包括了腊八、祭灶、扫尘、杀年鸡、守岁、拜年等。除夕是一年的最后一天，也是新旧交替的日子，备受民众的重视。这一天要“扫尘”把屋内屋外打扫得干干净净，同时要贴门神、春联、年画、窗花，给人以焕然一新的感觉；除夕晚上，最讲究的是家人团圆，吃年夜饭。北方人吃饺子、南方人吃汤圆。这一天还要请神、祭祖。请神一般是请财神，也有的地区请福、禄、寿、喜、财诸神，同时请祖先神来家过年。腊月二十三打发灶君上天，除夕夜子时时分，燃放烟花爆竹，辞旧迎新，迎神纳福，天人合一，人神同乐。至于春节期间各大庙会的迎神赛会，更是将娱神与娱人结合在一起，使春节成为名副其实的狂欢节。
春节仪式还表现为通过一系列活动构建个人与社会，家庭与社会的和谐安定。传统习俗，除夕夜是在家庭这一封闭环境中进行的。每个家庭通过敬神祭祖，吃年夜饭、守岁，给长辈拜年等仪式，度过祥和的除夕夜。只有到了正月初一以后，人们才开始走出家门，或走亲或访友，互相拜年表示祝贺。村落或社区有花会、社火组织的，这时起会，到别的村落或社区拜访演出，增进相互的了解和友谊。这种活动一直到正月十五元宵节过后，年事活动才算结束。
春节是延续几千年的习俗，和所有的风俗一样它的内容和形式随着时代的变化而变化。春节又是一笔丰厚的文化遗产，目前它已进入国家非物质文化遗产保护名录，在传统与现代之间，春节这一具有中国特色，具有浓厚人文色彩的民俗文化，一定会在建设和谐社会，增强民族凝聚力方面发挥重要的作用。
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