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五、以拜月、团圆为主要习俗：明清时期的中秋节
明代是中秋习俗的转型期。此时，中秋节的习俗有了比较大的变化。虽然还是围绕月亮来进行各种节庆活动，但是整个节俗的内容有显著的调整、变动。明代刘侗、于奕正所著的记述明朝北京风俗的《帝京景物略》对中秋节描述如下：
八月十五日祭月，其祭果饼必圆;分瓜必牙错瓣刻之如莲华。纸肆市月光纸，绩满月像，跌坐莲华者，月光遍照菩萨也。华下月轮桂殿，有兔杵而人立，捣药臼中。纸小者三寸，大者丈，致工者金碧缤纷。家设月光位，于月所出方向供而拜，则焚月光纸，撤所供，散家之人必遍。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。女归宁，是日必返其夫家，曰团圆节也。
在这段文字中，没有对赏月的记载，取而代之的是对祭月、人情往来和家庭团圆的记述。
与唐宋时期相比，明清时期的中秋节习俗有以下特点：
首先，中秋节不再以赏月活动为中心，取而代之的是拜月习俗。这时，唐宋时期那种浪漫抒情的赏月传统忽然淡化了，虽然许多风景特别好的地方还有比较热闹的赏月活动，但是在一般的地方，民众踊跃赏月的情景不见了，各家的中秋活动不一定要包括赏月。可以说，拜月祈福是明清时期中秋节的最隆重的内容。图 拜月 清 吴友如 画
其次，明清时期亲人团圆成为中秋节俗的明确主题之一。明代田汝成《西湖游览记》曰：“八月十五日谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”并且此时有了“团圆节”之名。《帝京景物略》也说，中秋节前回娘家的已婚妇女，中秋节这天必须返回公婆家，因为这是团圆节。民间认为女子出嫁后就是公婆家的人，中秋节不回来就是这家没有团圆。
第三，重视亲友之间的人情往来。亲友之间要互送月饼、瓜果等过节的东西。明万历年间有一位太监写了《明宫史》，其中写道：“自初一日起，即有卖月饼者。加以西瓜、藕，互相馈送·····至十五日，家家供月饼瓜果，候月上焚香后，即大肆饮啖，多竟夜始散席者。”
第四，明代出现了月饼这种重要的节令食品。开始月饼是作为祭祀月神的供品出现在节俗之中的，祭祀仪式完成后人们吃掉它，它也就成为人们过节时的食品。后来它成为独立于祭月之外的节令食品。祭月之风衰退之后，月饼在节俗之中的地位反而提高了。作为圆月与团圆的象征，月饼成为后世中秋节的标志性节俗。
总体来看，明清之后中秋节俗的功利性内容显著增强了，贵人伦、重亲情的主题逐渐突出，而唐宋时期那种赏月的浪漫抒情氛围、痛饮美酒的狂欢精神衰退了。
六、中秋月饼的来历与本义
这里说的“中秋月饼”，则专指作为八月十五节令食品的月饼。
1、明代月饼作为中秋节令食品出现
月饼的前身就是民间常见的圆形饼食，其中又以胡饼也就是芝麻烧饼为主。
“月饼”作为食品名称最早出现于宋代的两本书：南宋周密的《武林旧事》和南宋吴自牧的《梦梁录》。但是在这两部书中，月饼只是一种日常吃的点心，还不是中秋节吃的节令食品。
明代文献出现了关于中秋节用月饼的大量记载。沈榜所写的《宛署杂记·民风》中说，无论士绅官宦之家，还是庶民百姓家庭，在八月都要做面饼相互赠送，饼大小不等，叫做月饼。市面店铺有的用果仁果脯做馅，巧立名称，形状多样，有的月饼一块就值几百钱。由此可知，这时的月饼是在八月里为中秋节特制的，成为各家送人的礼品。而且这时的月饼已经有各种花色，甚至有了比较华贵的月饼。
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文章来源：中国民俗学网
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