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猜灯谜是苏州元宵节俗之一，人们将谜语粘贴在灯上，“任人商揣，谓之打灯谜。”猜中者可获得巾扇、香囊、果品、食物等奖品。城中悬灯谜之处，常常是人群集中之地，“连肩挨背，夜夜汗漫”，时人有诗为证：“一灯如豆挂门旁，草野能随艺苑忙。欲问还疑终缱绻，有何名利费思量。”（《清嘉录》卷一）
吃元宵。元宵是一种节令食品，明清正月十五吃元宵成为时尚。明朝京城在初九之后，就开始吃元宵，元宵用糯米细粉制成，圆形，内包核桃仁，白糖为馅，大如核桃。江南称为“汤团”。（刘若愚《酌中志》卷之二十）清代苏州人称为圆子、杭州人称为“上灯圆子”。在祭祀祖先之后，家人老乡一起享用圆子，取其团圆的意义。
灯会求子，也是明清时期常有的习俗。如前述明代福建的添灯（丁）之俗，北京的摸门钉祈子俗等；清代广东北流，一般人乞求生子者，要祷于社坛，生子后，在正月初十日献花灯一盏，悬于坛檐，所以只要数数社坛上的灯数，就知道本街区去年添了多少人丁。到十六晚，望子心切的人，偷走社坛上的灯，去照内房，以祈子嗣。（杨恩寿《坦园日记》卷四）在广东海丰元宵夜有“拾灯”之俗，元夕在江上放水灯，人们竞相拾取，得白色灯者为喜得男子之兆；得红灯者为得女之兆。当时有人诗咏其事：“元夕浮灯海水南，红灯女子白灯男，白灯多甚红灯少，拾取繁星满竹篮。”（《广东新语》卷九）
明清时期，新年时节各地有许多的庙会。庙会是岁时节日的补充形态，它与城市民众生活有着紧密的联系。明代北京较多的是香会，元旦日，到东岳庙烧香，元旦到初三，男女到白塔寺绕塔。十九日聚集白云观，“耍燕九”。“是日天下伎巧毕集，走马射箭，观者应给不暇”。（《宛署杂记》第十七卷，民风一）清代北京庙会更多，有大钟寺庙会，从正月初一开始，开庙十日，“游人坌集，士女如云”。白云观庙会最为甚大，每至正月，自初一起，开庙十九日。游人络绎，车马奔腾。十九日这天最盛，称为“会神仙”。厂甸庙会，从正月初一开始，列市半月，儿童玩好，集中在厂甸。东西庙（隆福寺、护国寺）是京城的两大商业集市，从正月起，每逢七、八日开西庙，九、十日开东庙。开庙之日，百货云集，“凡珠玉、绫罗、衣服、饮食、古玩、字画、花鸟、虫鱼以及寻常日用之物，星卜、杂技之流，无所不有”，是京城的有名的商业庙会。（《燕京岁时记》）江南苏州新年逛庙会成为习惯，“诸丛林各建岁醮，士女游玩琳宫梵宇，或烧香答愿。”其中苏州城中的圆妙观，是游人最集中的地方。观左右门名吉祥、如意，人们穿行二门，以取新年吉兆。（《清嘉录》卷一）
明清新年民俗生动和谐，情趣盎然。“百日之劳，一日之蜡”，新年是休憩的日子，是民众身体与精神放松的机会。丰富多彩的新年民俗展示着民众的生命律动与精神渴求。新年充满欢快，也充满期待。
原刊《文史知识》2006年第1期，81－89页；《中国民俗史·明清卷》（人民出版社，2008.3）
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【本文责编：思玮】
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