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1．神话的文学价值与史料价值
神话是一种古代的文化遗产，既有文学艺术欣赏的价值，也有进行历史研究的学术价值。马克思所说的古希腊神话具有永久的魅力，指的就是神话的文学艺术价值。在历史与神话的关系中，神话被证明是初始性的因素，历史是第二位的派生的因素。一个民族的神话不是由它的历史确定的，相反，它的历史是由它的神话决定的。神话源于社会生活，作为神灵历史的神话只能产生于生活。它必须被体验过和被实践过［⑤f］。神话和历史之间的密切的联系还表现在，“神话的确有助于人们解释古人的习俗、信仰、制度、自然现象、历史名称、地点以及各种事件。”［⑥f］虽然，神话只是口头传承的历史，不一定就是历史的真实，但是，根据我们的经验，其中一部分是具有比较确凿的史料价值的，如关于族系、世系与民族迁徙的神话传说；另一部分，比较难以肯定，而从中我们毕竟还能看到当时的自然、社会面貌，在原始人的头脑中是怎样反映出来的。特别是对于我们研究一些缺乏文字记载的后进民族来说，就更具有比较重要的史料价值了。
2．神话的社会活化石价值
无论对于哪一种类型的神话来说，除了新产生的神话以外，神话所反映的时代都已经过了，神话所反映的人类社会文化面貌，也已经消失了。除了在部分后进的民族或地区中，还保存若干原始社会的残余形态以外，当时的真正原始面貌，我们已经看不到了。然而，这些往往都还较好地保留在神话中，所以，可以说神话是我们研究原始社会文化的一种活化石。其内涵大致上包括原始知识的化石、原始信仰的化石和原始观念的化石三类，都具有鲜明的民族性。而且都具有通过化石研究古代社会文化面貌的珍贵价值，就像人体的化石可以帮助我们研究和认识古代人类的体质和到今天的发展演变一样。
各类不同内容、形式和不同民族的神话，构成了一个庞大的、绚丽多彩的人类原始知识的宝库和人类社会文化的百科全书，向我们提出了各种各样的、共同的和不同的、值得我们进一步探讨的问题，对于我们研究有关这些问题的起源及其原始形态，无疑有重要价值。例如，在人类的原始哲学思想中，有关时间观念、空间观念、数的观念、生与死的观念以及魔力形成与性质、梦幻的形成与作用等问题；在人类的原始自然观中，对天与地、昼与夜、光明与黑暗等各种自然现象以及宇宙形成的解释和所形成的观念；在人类的原始社会观中，有对人类自身生产和婚姻的理解，对财富与权力形成的解释，对各种生产生活知识起源的追溯等。如果我们对这些问题进行比较神话学的研究，必然会有重要的学术价值。
3．神话的宗教祭祀功能
神话与宗教具有密切的关系。通常，原始宗教在举行祭祀时，都必须吟诵创世神话。祭祀与祭祀的形式，是整个宗教过程的重点内容。在原始人的眼光里，“祭祀是人类借以主宰世界的真正工具”，而且，“正是祭祀构成神话的原始形态和客观基础”［①j］。景颇族的创世神话史诗－－勒包斋娃的吟诵，是与景颇族最大、最隆重的宗教祭祀活动－－目瑙纵歌结合在一起进行的，而且，勒包斋娃只在、也只能在目瑙纵歌这一神圣的宗教祭典中吟诵。目瑙纵歌不同于一般春播、秋收、结婚、盖房或生病时举行的祭祀。其特点是：举行目瑙纵歌时要献祭最大的天神木代，而一般祭祀则不能；在目瑙纵歌祭典上要献祭一系列本族原始宗教所崇奉的主要神灵，而其它祭祀则只对部分神灵分别加以献祭。目瑙纵歌祭典和勒包斋娃史诗的内容都反映了景颇族人民自古以来征服大自然、支配人类社会的强烈愿望和艰苦历程。
4．神话对于民族研究的重要学术价值
神话与民族有密切关系，神话是民族共同意识的一部分，是一个民族的精神支柱，并且是与其他族体互相认同或辨异的标准之一。谢林（Friedrich W-ilhelm Joseph Von Schelling 1775-1854）说：“一个民族，只有当它能从自己的神话上判断自身为民族时，才能成其为民族。”［②j］人类是分成为各个不同的民族的，每个民族都有自己的民族特点，而民族民间神话，就是这种民族特点的一种集中的表现。一种神话往往是一个民族的社会形态的反映，即使在不同的民族中会有相同或相似的神话，如洪水神话，然而这些神话在每一个民族或地区内，又必然会有不同的民族特点与地方特点存在。神话中的英雄或英雄神，又往往具有某个特定氏族、部落或民族的共性，是一定“群”和“族”的代表。景颇族创世史诗勒包斋娃中的宁贯社、潘宁桑、捷宁章，还有彭干吉嫩和木占威纯等创世英雄就是这样的代表。神话所反映的文化，也都是氏族、部落或民族的文化希腊神话可以成为希腊艺术的前提、土壤和素材，但不是随便一种别的民族的神话都能对希腊艺术产生这样的作用。马克思曾说：“埃及神话决不能成为希腊艺术的土壤和母胎”，就是因为它们分属于埃及、希腊两个不同的民族。神话的民族性与原始社会中人们群体生活，氏族、部落或民族的集体力量对人们的思想观念起着主导的、决定的作用。
5．神话所具有的某种现实的意义和价值
在原始神话中，人类的求知的欲望表现得异常强烈，征服和战胜自然力的斗争精神也表现得异常强烈。天地缘何而始？人类从何而来？包容人类和万物的宇宙是什么样的？原始人类思考了多少这样一些带根本性的重大问题！它对于今天正在向知识的深度和广度不断进军的人们，又是怎样一种精神上的激励！不屈服于大自然的神秘莫测的威力，幻想通过神力战而胜之，正是神话所表现出来的一种积极向上的斗争精神，与宗教是有所不同的。神话中所描写的人类的祖先与大自然积极抗争的生动情景，至今仍能给人们以一定程度的力和美的享受，这或许就是神话至今仍具有某种积极的现实意义的一种表现吧！
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文章来源：中国民族文学网
【本文责编：王娜】
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