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新时期以来，由于学界打开了学术JQ和打破了闭关的学术政策，过去一些时期被禁锢的学科(如社会学、人类学及心理学等)，先后恢复“公民权”了。一些国外新兴的学科(或从我国当时的学界现状说，还没有被注意或介绍过来的学科)，一时都蜂拥了进来。民间文艺学(口承文艺的研究学科)，如上文所说，全国解放后，它在我们的新学界中是颇受重视的(至于所用观点的比较单一化是另一回事)。而从传统的民俗学的领域说，口承文艺从来就是它的一个不可缺少的部分。新时期开始时，这种情况没有什么变化。但是，社会学、社会文化人类学(包括民族学)、文化学等学科的来势越来越凶猛，问题就逐渐出现了。有的学者认为民俗主要是风俗、习惯，口承文艺与之性质不同。前者才是民俗学的真正对象，而风俗、习惯的研究，与社会学、文化人类学更为贴近，因此不知不觉地向后者靠近。也有的学者认为民俗学的对象主要是民间信仰(包括祭祀等)，他们的外国祖师爷是弗雷泽，而中国的代表学者则是某某。因此，他们不承认口承文艺应该属于民俗学范围。也有些学者看到国内外社会学、社会文化人类学、文化学等一时势头旺盛，认为民俗学学科的存在已是“强弩之末”，其所属口承文艺命运的不济，就更不在话下了。这种学界新思想表现的一端，就是若干原来口承文艺的专门刊物，近年来都先后变质了。
上述种种思想及某些现象，在当前尽管还没有形成系统的理论，在学界还没有打出鲜明的旗帜。但是，它的存在已经是真切的事实，并且产生着明显的消极作用。它使那些不明学科底蕴的学者，尤其是青年学者，感到方向迷离，心情困惑。
因此，我们作为本学科的工作者，有责任弄清楚问题的底蕴，为受排挤的口承文艺的存在权作合理的申辩。在下节里，我要扼要地论述中国口承文艺产量的丰富和其所具有的种种价值，为它在我国“方兴未艾”的民俗学领域中重要位置的辩解作理论阐述。
二、中国口承文艺矿产的丰富及其种种学术价值
据我们现在所掌握的信息，我国境内口承文艺资料，是无比丰富的，它是一个深不见底的文化金矿。
一种学科的成立和能够不断发展，条件当然是复杂的。但主要的条件，往往取决于它对人群生活的有用程度，和它本身的丰富性。在这种意义上，中国口承文艺作为一种学科对象，无疑是具备无可辩驳的资格的。
我国这方面矿产的富饶，在当今世界不同文化的各民族中，恐怕是很少可以与之相比拟的。正像大家所知道的，我们疆域广阔，文明开化又比较早。在有文字以来的数千年中，本身的文化绵延不绝，并且不断更新；同时又陆续融合了国境内各民族(部族)及周围许多民族(部族)的文化。直到当代，国境之内还拥有五十多个发展阶段各异的少数民族，他们过去既与我们汉族及其他民族的文化有着不同程度的接触、交流，又不同程度地保留着自己长期传承的文化。因此，中华民族(包括现在国内所有的民族)的文化既源远流长，又广博而富有层次。
口承文艺，是我们民族文化的一个重要组成部分。它比整个民族中的上层文艺，更贴近广大人民的生活，亲切地表现着他们的经历、观察、感受和理想，表现着他们的艺术才华。这种野生的文艺，古代作家、学者对它有许多记录，像宋人编纂的《太平广记》，就选录了不少的资料(民间故事、传说等)。明清以来的笔记著作中，同样有许多记录存在。更使人吃惊的，是近年来所记录的各类民间活态作品。现在中国境域内，有数以千计的县、市，无数的自然村，每个村差不多都有一个口承文艺库。例如日本的同行也知道的河北地区的耿村，就是一个故事的大仓库，那里已经被记录故事的选本就出版了五巨册。此外，湖北的伍家沟、四川的走马镇等，都是以盛产故事和故事讲述家出名的，并为国际学者所熟知。这种故事家所讲述的口头故事的种类，从远古神话遗作、历史名人传说到现代的生活故事、笑话谐谈，几乎样样都有。而且包含着不同时期的历史层次。这对于故事研究者的探源及清理它的历史演进过程，提供了非常有利的条件。
中国现在口承文艺，除了它们的产量丰富，种类完备和层次繁多等价值之外，在作品内容及艺术表现形式等方面的各种优越之处，我也试分别加以略述。
1.口承文艺的社会文化史价值
口承文艺，特别像我们这样历史悠久的国家的口承文艺，除了小部分是当前的创作之外，大多数的作品是历时的。因此，它所反映的群体生活、自然环境和人们的思想、情感和理想等，都不是限于一时的，而是长时段的，就像地下矿产那样积累而成的。这就更增加了它的历史价值。特别是那些反映史前时期或远古时期的作品，它的文化史的价值大都是很宝贵的。因为对于那些时期文化史的探究，单从文献记录或考古资料，往往不能得到真相。而口承文艺，它所提供的知识正好是对文献和考古资料的最有力的补充。在这里，让我们试举一二例子吧。女娲炼石补天和用泥土造人的故事，它既是被记录于古文献的古典神话，也是广泛地传播于各省市民众口中的活态神话。这种神话粗看似乎荒唐可笑，但是，除故事的整体框架是幻想的、虚构的之外，像其中的炼石、捏泥等情节，都是反映了原始时代的制陶、建筑等工艺的社会生产活动的。就是那位女性的创造者，也是有她的社会人物原型的(我们知道，直到现代，有些文化较低的民族〔部族〕的陶工或建筑工还是由女性充当的)。又如孟姜女故事中的征徭役、送寒衣以及滴血认亲等情节，都是以当时的社会事象作素材的。又如许多少数民族史诗中的某些英雄人物，往往也有现实的人物模型存在。当然，在作品中，他们是被大大夸张了，乃至于变形了，但他们不可能完全是一个“乌有先生”。
总之，中国口承文艺是无限丰富的，同时，它所反映的历时的社会文化史资料，也是无限丰富的。它是民族的，乃至于是世界的社会文化史资料的大宝库。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：思玮】
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