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接下来，他发表了一通颇具哲理的关于民间信仰问题的卓见：
一个多世纪的殖民统治，半个多世纪的“英联邦”身份教化，最终都没有能改变香港人的民间信仰。从市中心的荷李活道到偏远的赤柱，在遍布大街小巷的天主堂、基督堂的旁边，是数不胜数的寺庙、道观（包括香火最盛的黄大仙庙）、天后宫、关帝庙、土地庙。这种没有官方支持，没有正式身份的民间信仰，完全是自生自灭的。一百多年来，他们不止存活下来，不止没有被同化，反倒是生机勃勃像一片茂密的丛林。而滋养了这片丛林的正是生生不息的人间烟火，正是普通百姓的凡俗生活，正是他们盼望过上好日子的简单愿望。也许有人会指责这些民间信仰的“简陋”和缺乏“宗教意义”，指责他们只是一些实用的“迷信”，指责平庸凡俗的芸芸众生不过是一群忙碌的蝼蚁。但正是这些“精英”等级之外的草民百姓们简单却又永恒的本能需求，正是他们一代又一代“求平安”、“祈福佑”的香火，在殖民地的香港保留了一种不可取消的身份认同和人格尊严。从某种意义上说，连粤剧这个剧种在香港的保留、延续，都是极大地得益于这些各方神圣的宝诞庆演。
这段说词，站在保存和发扬中华文化传统的立场，从以民为本的自觉自为的高视角，对民间信仰的存在价值，做出了符合历史与现实的公正评价。而且，作家还联系1997年香港回归与香港人身份的“巨变”，对“人间烟火”即民间信仰的重大历史意义做出了“升华式”评判。他写道：
这场巨变曾经被人们归结为“回归”和“大限”。它曾引发出了单向度的民族复兴的自豪感，和为躲避恐惧而移民逃离的浪潮……而真君大帝宝诞庆典上旺盛的香火是一个无言的证明，它告诉人们，精英们对“大限”的逃离，原本就是和草民无关的恐惧。在我看来，无论“回归”还是“大限”，都是一种对丰富性的简化和取消，都忽略了香港的人间烟火。在简化和取消的试管里是生长不出文学大树的。说到底，人间烟火不止是文学存在、发生的前提，也是一切历史存在和发生的前提。
三
文化传统和风俗习惯，能起到和谐乡民、整合社会的作用，是正常社会安定和谐的基础。当然，民俗文化、民间信仰也不是凝固不变的，而是有其自身形成、发展、变化的规律，并具有延续性和保守性。因而，其消长或更新都是不以人的意志为转移的。
改革开放后，党和政府努力落实宗教信仰自由政策，使有宗教信仰的民众有了更大的活动空间。从某种意义上说，人民大众喜闻乐见的民俗文化即草根文化，才是中华民族文化的“根”，而民间信仰又是俗文化的灵魂。因此，城乡民间信仰的复苏，完全可以看作是已经断了层而生机未断的传统文化的“再续前缘”。
这种“再续前缘”，其背后当然不只文化传统、思想观念、人民群众的信仰需求等原因。社会主义初级阶段的定位，国家与集体，公与私，多元经济的发展，商品市场的繁荣，个人收入差距的拉大等经济基础方面的缘由，更起着决定性影响。再者，党和政府的对外开放政策，特区的设立，华侨资本和港、澳资本的涌入，台海两岸交往的扩大，对民间信仰发展也起着促进作用。这一点，在东南沿海地区，体现得最为明显。
民间信仰活动本来就是广大民众自主自发的包含宗教信仰内涵的活动，内容庞杂。但在改革开放之后重新萌发又为当今民众所认可的民间信仰活动，其内容已经经过筛选与净化，有所扬弃。那些民间信仰的参与者们，文化水平虽不高，但其内心却怀着一颗善良的心，他们向所崇拜的天、地、山、海诸神；圣王、仙真、菩萨、英烈、祖先等神祇祈求的无非是平安、福禄、消灾、祛病、生子、长寿，也就是“盼望过上好日子”！为了兑现祈祷，“得好报”，祈愿者则必须修养德行，做好事，行善，即是要做到孝敬、忠诚、慈悲、感恩、宽仁等等德行。
显然，这样的民间信仰尽管在思想道德上弘扬的是旧的传统道德，但完全可以引导与社会主义社会相适应，从而利于国家安定团结，促进社会和谐稳定。如果从大处着眼，还可以为祖国统一大业作出贡献。
之所以要反复论证民间信仰是民间俗文化的灵魂，为其正名，为的是给当今的民间信仰在社会主义初级阶段上定性、定位，协助党和政府对其制定合理合法的政策，使其为建设和谐社会作贡献。民间信仰有极广泛的信仰者，形式又极其复杂多样，所以，不可避免地鱼龙混杂。对此，我们也应有所准备，防患于未然。但是即使发生问题，也应以引导、疏导的办法，尽力保护人民群众的生命财产安全，对于极少数打着民间信仰旗号破坏法律者，则应该依法严惩。
在社会主义初级阶段，民间信仰是包含有宗教信仰因素的社会现象，与五大宗教一样，理应有其活动空间。我们应引导其与社会主义社会相适应，使之充分发挥促进社会和谐的积极作用。在国家法律允许的范围内，民间信仰活动完全可以自然地融入平民百姓的日常生活中去，达到通过丰富多彩的民间信仰活动，自娱自乐、陶冶性情的目的。
作为普通民众生活方式的一部分，民间信仰必然随着社会的发展变化，与人民生活同步，不断地更新其形式与内涵，弃旧图新。这是不以人们意志为转移的生活逻辑。我们只能与时俱进，且无需多虑。
（本文原载《中国宗教》2010年02期，注释等参见纸质媒介）
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文章来源：中国佛教网
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