民俗图说

 　   ◎一九五七年，高州木偶戏获民间艺术汇演优秀奖，已经扬名全国

 

　　罗煜伦，59岁，花旦；梁明辉，61岁，乐器兼生、皇帝；梁理标，68岁，花旦兼生；黄元茂，63岁，唢呐……在我面前的，是一个典型的高州民间木偶戏班，无论是年龄还是分工。他们是当地木偶戏班中的佼佼者，见过大场面，合作越来越浑然。

　　这天晚上，他们在茂名高州的冼太庙前搭台唱戏。幕布上刻镂孔雀图案，几个老式麦克风用红布一包，吊在顶上。音乐和唱戏的声音传出老远，有些失真，有些刺耳。

　　一般人不会去问老艺人们的年龄和名字。就像人们不知道冼太庙里供着的冼夫人长什么样，但一样可以虔诚地膜拜，祈求降福消灾。

　　建于明朝嘉靖十四年(1535年)的高州冼太庙，是遍布茂名市的众多冼太庙中规模最大的一座。就在离这座庙建成并不远的明朝万历年间(1572—1620年)，传自福建布袋木偶的高州木偶戏(俗称“鬼仔戏”)，开始广泛流传于高州的村村寨寨。影响高州最深的两个符号，在400多年前一起与高州相遇；从此，高州人头顶有神灵，可安顿灵魂，身旁的木偶，常愉悦身心。

　　每逢十一月初十冼夫人诞辰，高州人不会忘记给这位岭南圣母烧炷香。而逢年过节或婚娶喜庆的日子，高州人也都会不惜耗资请一台“鬼仔戏”。

　　在高州很多上了一点年纪的人心目中，“鬼仔戏”是儿时久远而温馨的记忆。二三十年前，一个艺人，一担箩筐，一个布架子，一个锣鼓，几个木偶，就成了一台木偶戏的全部“家当”。每当锣鼓一响，村民们便里三层外三层地将小小的木偶戏台围个水泄不通。那木偶戏艺人仿佛有三头六臂一般，这边敲打锣钹，那边手脚并用，将木偶舞弄得令人眼花缭乱，同时嘴里还要根据生、旦、净、丑不同角色，唱出说出不同腔调。歌声、笑声此起彼伏，锣鼓声和木偶戏特有的音调，给静寂的乡村夜空带来难得的沸腾。

　　在高州时，76岁的老艺人梁东兴表演起他的单人木偶绝技，孩子们大胆地掀开幕布，有的直接往里钻。看过木偶的高州人，不会不熟悉这种一探究竟的眼神。那像一个褪了色的大箱子的戏台里，那三四层的幕布后，藏着神奇的魔术师，古怪的发动机，让一个个木头人变成劝世娱人的精灵。就是这方戏台上演绎的故事，这些千奇百怪、亦真亦幻，但不外乎劝人行善、教人爱智慧、锻炼勇气养成义气的故事，让人们在孩童时得到对这光怪陆离的世界的些微认识。像任何成长的小孩一样，倘不遇大的变故，从故事中得到的认识，便将终其一生而起作用。

　　木偶是这片土地的情感记忆，但并不仅仅如此。如果说冼夫人诞生地是这片土地的根，那么，木偶戏就是这里最耀眼的枝叶和果实；它承载着这片土地、这座城市无数的荣誉。