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这则传说采用了“三段式”情节结构法，把三人三计分别交代，造成矛盾，最后再由一人合三计为一计，解决矛盾。将一个复杂的历史纠葛，迎刃而解。慎子这位楚襄王的老师，从在齐国献地到回楚国守地，处处表现了出人意料的敏捷才思，应当说这是一则近乎机智人物型的史事传说，把战国时代的国与国之间的连横合纵、斗智游说等面貌展示得很清晰。从这里也可以窥及战国以后发展的楚传说，比《楚辞》时代的《天问》古传说更加完整化了。与此相类似的史事传说，还有《战国策·楚策》卷十六的张仪使楚勾结南后、郑袖的故事及苏秦使楚三日游说楚王的故事，都可见一斑。
楚传说中的帝室权变传说在西汉时有了发展，远比《天问》中那些比较单纯的帝室内部之乱的传说更有血肉和更富传奇色彩。例如《战国策·楚策》卷十七所载：楚考烈王无子，相国春申君将自己已孕的情妇赵人李园之妹进献给王为后，王死后，李园先下手秉权杀春申君灭口，立李女之子为楚幽王。春申君不听朱英计，酿成无妄之祸。这则传说，情节曲折离奇，是一篇描写宫廷政变阴谋的佳作。如果将《越绝书》中对于李园妹李环的情节描绘和这则传说参照起来读，就更可以看到《天问》传说中的权变故事传承，发展到西汉时楚传说的规模了。
楚传说群中的人物传说，在揭示楚国君王与后妃的面貌方面，独具优异之处，甚至为后世人物传说所不及。不妨举《说苑·复恩》中一则《楚庄绝缨》的关于楚庄王的人物传说为例，加以说明。梗概如下：
楚庄王赐群臣酒，天黑以后，酒正酣时，灯烛灭了。黑暗中座上有人偷偷拽庄王所幸美女的衣服，美女当时在暗中就把这个人的帽缨扯了下来，并禀告庄王说：“烛灭，有人拽妾衣，妾扯下他的帽缨，赶快举火点灯就可以看到这个帽上无缨的人。”庄王说：“赐人家酒，使人家吃醉了失了礼，怎么能为了显示一个女人的贞节，就羞辱大臣呢?”说完就命令大家：“今天和寡人饮酒，不把帽缨弄掉，不算尽兴。”于是百余大臣都把帽缨弄掉，然后举火点灯，尽欢而散。过了三年，晋国与楚国交战，有一名大将总是奋勇当先，五战五胜，打退敌军。最后此人对王说：“臣就是那夜被扯掉帽缨的人。”这则传说是通过一件事，一个场面，突出地刻划了楚庄王的胸怀大度，善于感召人心，顾全大局，不因小失大。把楚庄王兴霸业的精神表现得十分细微。这样的传说也是古传说中难得的佳作。又如《战国策·楚策》卷十七所记关于楚怀王宠姬郑袖暗害美人的传说，又别具特色。梗概如下：
怀王二十一年，魏王送给楚王一美女，楚王很喜爱。夫人郑袖知道王喜新人，于是也表示喜爱新人。衣服玩物，都拣新人喜欢的给她。官室卧具，都挑新人最喜欢的给她。爱此女甚于王。怀王说：郑袖不嫉妒反而爱新人超过寡人，这真是孝子事亲，忠臣事君，郑袖知道了王以为她不嫉妒，于是对新人说：“王很爱你的美，但是很厌恶你的鼻子。你每见王时，切记掩上鼻子。”以后新人见王便掩鼻。怀王对郑袖说：“新人见我就掩鼻，为什么?”郑说：“我知道。”王说：“不论多么不好说，你都应当告诉我。”郑说：“她好像讨厌王身上的那种臭味罢!”王于是下令割去那美人的鼻子。
这则人物传说通过细节特写，把郑袖的阴险凶狠及恶毒的情妨揭露无遗。如果把这则传说和其他怀王朝楚宫后妃的传说联系起来，楚帝后传说的基调就十分醒目了。当然，楚帝后传说也不尽是怀王、南后、郑袖之流的故事，也有像《列女传·贞顺传》所记楚昭王夫人贞姜守义待符不贪生而流死于水的传说，只不过稀有而已。
在楚传说遗产中，有一些脍炙人口的珍品传诵2000余年，流传至今，仍然富有强大的生命力，成为传说发展史上最值得探究的课题。这些传说在现代民间文艺学的分类中往往被划归古代民间寓言类。究其实，它们仍属于古传说类。
例如，关于春秋时楚人封于叶的叶公沈诸梁好龙的传说，就成为“叶公好龙”的寓言或成语。原传说记载于《新序·杂事》。
关于战国时楚顷襄王不听大夫庄辛谏劝，遭强秦侵略而悔悟的传说，后流传为“亡羊补牢”的言或成语。原传说载《战国策·楚策》。
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文章来源：丙安小屋 2009-01-26 09:31:55
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