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(二)祈育子嗣
中秋正值秋成时节，民间在对神灵酬谢的同时，也祈求着生殖的力量。如祭月所用的瓜果供品，西瓜、葡萄、石榴、枣、栗子、豆角等，都蕴含着多子的寓意。此外，是日民间还有其他祈子活动。
1、走月亮。同样是中秋月夜出游，妇女的“结伴闲游”则带有明确的目的性，即祈育祈子。中秋夜，妇女盛装结伴出游，称为“走月”、“走月亮”或“踏月”，上海则称之“蹈月”。有时在月下游走，往往走到鸡鸣时方才回家。在江苏南京，盼子的妇女中秋夜走至夫子庙游览，然后过桥一行，据说可以求得子。近代湘潭一带的中秋游宝塔习俗，也与“走月”一样，祈求着人类的生殖与健康，当地传唱歌谣：“八月十五游宝塔，带起香烛敬菩萨。老人家青头发，后生子有财发，堂客们生个胖娃娃，满妹子对个好人家。”
2、摸丁、摸桥桩、摸铁叉。除了单纯的游走，妇女还走至某地触摸具有神力的象征物以祈子。在上海嘉定，中秋夜，婚后未育的妇女踏月行至孔庙，摸门上圆木，谓可得男，称“摸丁东”。在江西南昌，城中妇女暗数高桥桥桩，以为宜子。江苏民国二十一年《新京备乘》载：“又，铁厂桥有大铁矛，二叉陷于土，一叉在上，相传为三宝下西洋故物，不知何时移此。当中秋夜，妇女无子者亦多往抚摩为宜男兆，不知其起于何时。”
3、摸秋、摸青。在南方，婚后长年不育或求子的妇女，于中秋夜潜入别人菜园，偷摘瓜、芋、青菜等，以兆生子，称为“摸秋”。在福建崇安，妇女入园偷芋头，在月下煎食，谓令人有子。江苏南通的未育妇女则往往在他人摆设的供品中偷取芋头，带回家吃掉，以此求子。在江西南昌，少妇于夜深人静时偷拔邻家的瓜菜，用衣襟裹着带回家，称为“摸青”，也兆生子。安徽地区的妇女联袂出游，遇菜园就偷南瓜。在上海奉贤，则是由丈夫去“偷子孙”，将偷来的南瓜藏在被窝里，让妻子抱着瓜睡觉，称为“留籽(子)”，以盼望得子；即使瓜主人看到偷瓜人，一般也不会追究。
4、送瓜。同样是偷瓜，当事人夫妇不亲为，而由他人代劳并相送，称为“送瓜”，或直称“送子”，贵州兴仁称“送宝”，湖北沔阳称“送秋”，浙江衢州称“献生子”，祝愿早生贵子、瓜瓞绵绵。送瓜者多数是亲友，也有的是“好事者”。在广西全县，由妯娌偷送，中秋夜入园偷瓜，用小儿衣服裹瓜而回，送到未育少妇的床上，叫做“送子”。
中秋之夜到田间偷瓜，一般是偷摘南瓜(取谐音“男”)或冬瓜，浙江衢州还有偷芋头的。有些地方讲究偷瓜人被怒骂方才灵验，如四川黔江认为“倘失瓜人从而骂之，其验甚速”。湖北、贵州地区的偷瓜人在偷时会故意弄出响声，以引起菜园主人的责骂，骂得越厉害越好。偷到瓜后，将瓜描画成婴儿模样，并裹上小孩衣服。在湖北则是将瓜绘成小男孩模样，在下面挖一个小洞，插入一根红辣椒，然后裹上衣服；安徽芜湖还要在南瓜上插泥人。送瓜时，有的是将瓜放在轿子中抬送，如在贵州普安是以红绫裹冬瓜，置于彩亭中；有的是由儿童怀抱瓜，一般要选父母双全、兄弟众多的童子；在贵州地区则由一男子扮作女装负瓜送去，称为“懒大嫂”；湖南衡城是由年长命好的人相送。送瓜的队伍，前面要以鼓吹作先导，提灯列队，鸣放鞭炮，热热闹闹地送至乏子之家，放在床上，用被子盖住。有的送瓜人还口念“种瓜得瓜，种豆得豆”等吉利话。
作为报答，主人家要设宴款待送瓜人，在贵州地区必要请送瓜人吃一顿月饼。对于送来的瓜，湖南衡城的妇女得瓜后即刻剖食或煮食；在四川西昌、安徽全椒等地，要由夫妻二人一同吃掉；在贵州、湖北地区，多是将瓜放在床上，未育的妇女伴睡一夜，次日清晨将瓜煮熟吃掉，以此祈孕。
贵州开阳的“送瓜”习俗十分有趣，中秋夜，“好事者阴察他人园中长形南瓜而秘取之，钻一孔，出瓜瓤少许，灌水瓜中，以竹筒塞瓜孔，筒之他端另以物塞之，使童子负之，伴以锣鼓，送置艰嗣者榻上，覆之以被，去筒端之塞，水流出泻榻上，而谓艰嗣者已有子，且小遗也。于是主人出酒食以享亲友。”
若是次年应验生子，在贵州平坝，主家要备红蛋、酒席酬谢送瓜人。
5、添丁。广东广州的中秋夜，人家竖旗杆于楼台上，挂点上灯笼，一家人聚饮行乐，叫“竖中秋”。因“灯”谐音“丁”，故挂灯笼含有“添丁”之意。福建建瓯有挂幡灯乞嗣者，向月宫求子。
6、请花。在福建藤山，相传中秋此日为“临水奶忌辰”，妇女可“请花”，即婚后数年未育的妇女入庙求嗣，归去时取神前花瓶中的一枝花，谓可使生育。
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文章来源：中国民俗学网
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