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今年中秋节与往年不一样，是国家规定为节假日后的第一个中秋节。
中秋节在农历八月十五，这天恰好是八月半，也是秋季之中，所以叫中秋。南宋吴自牧《梦梁录》云：“八月十五中秋节，此日三秋恰半，故谓之中秋。”
中秋节与春节、清明、端午、重阳并列为我国民间五大传统节日，如今已同春节、清明、端午一起成为国家规定的节假日。
中秋节曾称秋节，1912年，中华民国刚成立就颁布规定，以元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。
中秋节源于祭月。我国古代设有春秋两祭，春祭日，秋祭月。朝祭日，夕祭月。有道是月到中秋分外明，农历八月十五天高气爽，月亮最大最明最圆，古时秋祭乃定在八月十五夜举行，成为习俗。到了北宋，始定八月十五为中秋节。
中秋节由祭月而赏月，始于魏晋，盛于唐代。而嫦娥奔月的故事则发生在夏朝。夏朝时后羿从西王母处求得不死之药，他的妻子娥反对夏太康的残暴统治，窃药奔月。汉代以避汉文帝刘恒讳，将娥改称常娥，通称嫦娥。嫦娥奔月过起孤单寂寞的生活，赢得了人们的同情。唐代诗人李商隐《嫦娥》云：“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”
我国早在古代就有关于月亮的美丽传说，说月亮上不仅有嫦娥，还有兔子、桂树和砍树的吴刚。清王士稹《香祖笔记·月中人物》云：“世传羿妻奔月，谓之嫦娥，亦曰蟾蜍。又《酉阳杂俎》，月中有一人，砍桂树，名吴刚。”晋傅玄《拟天问》云：“月中何有？白兔捣药。”吴刚、白兔为何上了月球，唐段成式《酉阳杂俎·于咫》云：“旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈，下有一人常砍之，树创遂合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，调令伐树。”唐玄奘《大唐西域记·三典窣典坡》载，林野中原有狐、狼、兔三种动物。佛祖释迦牟尼化作一个饥饿的老人来到林中，测试它们修行之心是否真诚。狐为他找来鲜鲤充饥，狼为他找来鲜果，兔子找不到什么东西，就请狐狼寻来干柴，点火燃烧，自己跳进烈焰之中，烧烤自己给老人充饥。佛祖深为感动，就让兔子的精魄上了月球。美国阿波罗飞船宇航员登上月球，我国嫦娥1号奔月，哪曾发现月球上有嫦娥、吴刚、白兔和桂树，那些美丽的传说都不过是人们美好的想像，也表明了我国人民几千年来飞天的梦想……
每当夜幕来临，大地一片黑暗。这时一轮皓月高悬空中，给人们带来了光明，人们把月亮当成神，喜爱她，崇拜她，祭祀她，歌颂她。宋朝文学家苏东坡还把人间的悲欢离合和月亮的阴晴圆缺联系起来，他在《水调歌头·明月几时有》中写道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟。”其实，千里共婵娟是很难得的，因为各地的气候并不是一样的。唐代诗人李峤早就说过，各地的人并不是都能同时看到中秋月的。他的《中秋月》云：“圆魄上寒空，皆言四海同。安知千里外，不有雨兼风。”
中秋节也叫团圆节，吃月饼是中秋节的一个重要内容。月饼是祭月的供品，祭后分而食之。有不在家的，给他留下一份，以示全家和天上月亮一样团圆。明田汝成《西湖游览志》云：“八月十五，民间以月饼相赠，取团圆之意。”明刘侗、于奕正《帝京景物略》云：“八月十五，其饼必圆，……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也。”过团圆节，吃月饼，还喝酒，叫喝团圆酒。
中秋节并非我国独有，朝鲜、韩国、老挝、泰国、印度尼西亚、斯里兰卡、伊朗、坦桑尼亚等国也有中秋节。
文章来源：陕西日报 2008年9月13日
【本文责编：思玮】
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