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[萧放]慎终追远,珍重生命
——清明节的当代意义
  作者:萧放 | 中国民俗学网   发布日期:2020-04-04 | 点击数:2080
 

     清明兼具自然与人文两大内涵,它既是自然节气点,也是传统社会的重大春祭节日。清明真正体现中国天人合一观念。清明节俗丰富,但归纳起来是两大节令传统:一是礼敬祖先,慎终追远;二是亲近自然、珍重生命。这两大传统礼俗主题在中国传承千年,至今不辍。

  
清明墓祭节俗的形成
 
  清明虽然晚出,但它有着久远的历史源头,是传统春季节俗的综合与升华。对于祖先的祭祀中国向来十分重视,上古四时祭仪中春季祭祀宗庙的大礼称为春礿(后为春祠)之礼,当时尚无墓祭的礼俗。春秋战国时期,墓祭风气渐浓,汉代人们对于祖先魂魄托寄的坟墓愈加重视,上墓祭扫之风转盛。唐人沿袭前代祭墓风俗,并扩大到整个社会。从礼经的记载看,古代并没有春季上墓祭扫的例规,但唐时已成风气。唐玄宗鉴于士庶之家无不寒食上墓祭扫,于是下诏“士庶之家,宜许上墓,编入五礼,永为常式”。朝廷以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明前的寒食节,由于寒食与清明节气日相连,寒食节俗很早就与清明发生关联。
  寒食禁火,清明取火,扫墓需火点香,亦由寒食扩展到清明,唐人已将寒食清明并称,白居易《寒食野望吟》描写寒食情景:“乌啼鹊噪昏乔木,清明寒食谁家哭。”清明不仅从寒食中分担了祭墓的功能,同时它也将一些原本属于寒食节日的游戏娱乐置于自己名下,杜甫《清明》诗云:“十年蹴鞠将维远,万里秋千习俗同。”如果说唐朝寒食与清明并列,清明地位逊于寒食的话,那么宋朝清明已基本上完成了对寒食的置代,除禁火冷食仍为寒食特有的外,清明已承担了许多原属于寒食的节俗功能。明清时期,寒食基本消亡,春季大节除新年外唯有清明了。
 
  慎终追远,关联生死
 
  慎终追远是清明节的文化精神。我们利用清明时节,追思祖先业绩,提倡家庭、社会对历史的尊重,保持对先人的敬畏之心与感恩之心。疫情仍在的今天,清明节更有着特殊的意义,它能够给人一个理性、冷静思考人生的机会。
  中国人受传统文化心理的影响,有着强烈的家庭观念,尤其重视家族祖先。几千年来,我们民族并没有绝对意义的宗教信仰,更多时候是对祖先亡灵的崇拜、返本归宗的意识特別浓厚,在清明节祭拜祖先是对亡故先人的特殊的缅怀方式。清明祭祀重在祭扫过程的严肃与真诚,仪式可以根据情况适当调整,鞠躬或叩拜因人而异,关键是“诚敬”二字放在心中,切忌潦草应付。祖先祭祀实际上是一次生命伦理的教育、感念先人功德的教育。我们尤其要提倡感恩的情怀。感恩是社会基本的伦理基础,对亡故先人和烈士怀有一颗尊重之心和深深的缅怀之情,这是我们民族文化心理的重要组成部分。这种朴素的感情有利于整个社会层面的感恩文化的培养。在追思中学习感恩,推己及人,对別人、对社会心存感激,人与人之间就会充满关爱与同情。
  清明祭扫是我们的文化表达,是感思先人、密切人情的重要方式,传统社会的一些祭祀方式,在城市化的过程中,面临调整与更新。传统的乡土祭祀是在独立的家族墓地,祭祀是私人性的表达,祭品在祭祀之后由家人分享。在城市公墓地区,清明祭扫的空间较之传统发生了重大变化,清明祭扫不纯粹是私人活动,而是成为公共活动的组成部分。
  清明节是传统节日,清明节给我们预备了祭奠逝去亲人的时间与机会,这是我们祖先为我们留下的重要文化遗产。它让人们在春天停下脚步,与自己的先辈、逝去的亲人有一个对话的机会。虽然对话的方式最好是在祖先的墓地,扫扫墓园,烧烧纸钱,跪叩几次,但疫情犹在,我们应该倡导理性追思,文明祭扫,做好防护,尽量减少祭扫过程中的污染浪费和疫情、火情风险。关键是要养护我们心中所具有的亲密情感。清明是中国人特有的情感寄托,民族文明的一种传承方式。清明常在,民族不老。
 
文章来源:萧放《岁时记与岁时观念》
 

【本文责编:梁春婵】

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