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与此女儿节相反，日本人把五月五日称为“男孩节”。届时无论城乡，只要有男孩的人家，都挂出鲤帜，旗杆上系着五色彩带，以示庆贺。他们认为，鲤鱼喜欢逆水上行，跳跃龙门，显出勇敢和不怕牺牲的精神，他们希望男孩子能像鲤鱼那样，奋勇向上。国庆期间，他们也在门上挂插菖蒲和艾叶，因为菖蒲叶子形似宝剑，再则菖蒲的日语发音与“尚武”相近，所以在武士阶层中特别盛行，也为“男孩节”增添了勇猛的气氛。
“粽子节”、“解粽节”、“龙船节”、“游龙节”的称谓，与这一节庆的两大民俗活动相关。端午吃粽子，自古已然。关于粽子的来历，梁朝吴均《续齐谐记》说：屈原投江后，楚人哀悼他，便于每年端午用竹筒装米投入江中祭祀他。汉代建武年间，长沙有个叫区回的人梦见屈原对他说，祭品都被蛟龙吃了，以后请用栋叶塞住筒口，系上五色丝，以防蛟龙。故粽子最初称为“筒粽”，后改用芒草叶，栋叶等包裹，花样越来越多，有角粽、锥粽、茭粽、秤锤粽、丸子粽，越南还有天粽、地粽等，均源于此。不过根据钟敬文先生考究，划龙船可能是我国西南少数民族送瘟神的一种仪式，投粽于江意在慰劳水里的蛟龙，希望他们不要把龙船弄翻，有一定的宗教祈祷的含义。（钟敬文，１９８３）“据佛典记述，吃粽子可祛除病疫。”（贾蕙萱，１９８７）粽子品种越来越多，古人端午吃粽时，有比较各人解下粽叶的长度，长者为胜的游戏，故称“解棕节”。
龙船节、龙舟节、游龙节的称谓最为普遍，这与我国端午节的主要活动是划龙船、赛龙舟有关。此俗全国各地都有，不单汉族，少数民族地区如贵州清水江苗族地区也很兴盛，日本、越南、马来西亚、柬埔寨也有，近２０年来更发展为一项国际赛事，澳大利亚、加拿大、美国、俄罗斯等国以及香港、澳门地区都举办过龙舟赛。１９９１年香港正式成立了国际龙舟联合会，１９９５年首次举办世界龙舟锦标赛。现龙舟运动已遍及五大洲的３０多个国家和地区，成为广大群众健身娱乐的节庆。不少地区除了赛龙夺锦、斗标之外，还有龙舟趁景（只表演不比赛）、龙舟探亲（以龙船为媒体互相探望）等，故有以上称谓。
“诗人节”之称，当然因端午节后来发展为纪念爱国诗人屈原的缘故，不少文人雅士以此吟诗作对，雅集遣兴，故云。
这林林总总的称谓，已为端午节的渊源、发展勾画了一个轮廓，下面我们将就端午节庆盛行的国家和地区的民俗文化进行剖析。
二、中国：从祭龙、祭屈原到娱乐竞技
据闻一多先生考究，中国的端午节远古时候已有，那是吴越民族祭祀龙图腾的节日。其主要活动除拜祭龙神外，就是以刻画成龙形的独木舟在水上竞渡，子民们还在自己的身上纹绘龙形，以得到祖宗的认同和庇佑；同时将各种食物用树叶包裹后投入水中，给蛟龙食用。关于粽子的记载，东汉许慎《说文解字》中就有：“粽，芦叶裹米也。”晋代周处《风土记》及梁朝宗懔《荆楚岁时记》中都有食用“角黍”和“粽子”的记载。这两项活动发展到南北朝以后，便与荆楚一带纪念屈原的传说相结合，成为端午划龙船与吃粽子的两大活动。时下国内最流行的还是纪念屈原一说。屈原是战国时楚国的爱国诗人，原任“左徒”要职，后因楚怀王听信谗言，把他放逐到阮湘之间即现洞庭湖一带，经过２０多年的流放生活，于公元前２７８年５月５日秦军攻破楚国郢都之日，眼看国家破亡，满腔悲愤，抱石投入汨罗江中，时年６２岁。事后附近群众赶到江上打捞，这就是端阳竞渡的来历。至于往江中投粽，一说是为了祭奠屈原，一说是给蛟龙吃，以免他们蚕食屈原的遗体。这种爱国主义的情怀以及屈原诗歌的魅力，使这一说迅速压倒了祭越王勾践、伍子胥、介子推、曹娥等说，成为这类传说的主流，以及端午风俗的依托。尽管各地端午风俗异彩纷呈，但万变不离其宗，划龙船、吃粽子依然唱主角。
现在划龙舟风俗保存得比较完好的一是屈原投江处汨罗江一带，一是珠江三角洲水乡。洞庭湖畔的岳阳市，每年端午都有大型的龙舟赛事，明代文人杨嗣昌还专门写了一本《武陵竞渡略》，记载了沅湘之间竞渡的缘起、赛事的程式、祭祀卜岁等风情。（陵亭长）明末清初大学者屈大均的《广东新语》，还专门记述了东莞斗龙船的盛况和番禺“大洲龙船”之神异，还有“琼人重龙船，四月八日，雕木为龙置于庙，唱龙歌迎之”之举，（屈大均，１９８５） 可以体味到钟敬文先生所说端午最初的宗教韵味。现今珠三角仍保持着四月八“出水龙”的仪式。即从泥塘中把龙船捞起，打整一新，迎接赛事，并请村中长老画龙点睛等。一些地方还要“喂龙”，把一捆稻草放置船头，供龙食用。鼓手还要投标，不但因为鼓手的好坏关系到赛事的成败，而且俗信当过鼓手的人，一年行好运，所以成为热门赛位。除了信仰的蕴意之外，竞技的雄心已可明鉴。珠江三角洲一带，赛龙夺锦风气最盛，“端午斗龙舟，村村皆然”（《顺德县志》），“广州有逾月者，夺标较胜”（《广州府志》），东莞五月初一起至五月二十，天天有赛事，每天一景，约定俗成，初一万江，初二中堂，初三道滘，初四槎滘，初五望牛墩，初六潢涌，直至二十，于麻涌结束。届时不用通知，四乡龙船闻风而至，趁景斗标，各显神通。
无独有偶，贵州清水江畔的龙舟节各苗寨也是固定排期的。他们的龙舟比赛从五月二十四日开始，平寨为首，塘龙二十五，容山二十六，施洞二十七，头尾四天，至今依然。在龙舟下水之前，也要举行一定的祭拜仪式，请一寨老立于沙滩上，面对龙舟追念祖源，苗语称“地嘠哈”，意译为“祭山神”。祭毕，龙舟驶入潭中，绕潭三圈，然后开往比赛地点。（李瑞歧，１９８３：２０６－２０７）
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文章来源：学苑出版社网站
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