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3、至信之德与天瑞之徵：祥瑞观念下的汉代白虎图形肖形印
在汉代虎形肖形印中，有一类虎形印章存世较多，此类虎形肖形印的图案也具有固定的模式，图案趋于重复，具体是虎形体积硕大，其一般样式为方形，虎形依印面亦作方形盘曲，尾部较长，呈方折状，尾部在整个虎形图形中较为突出;虎身所占空间较大，口部张开，眼部着重刻画，部分虎形身体中有虎纹，温廷宽先生将其称为“白虎”是有一定道理的。
在汉代之前，古人已经相信白虎为仁兽之一，《诗经·召南·驺虞》即有“于嗟乎驺虞”之句，马瑞辰《毛诗传笺通释》卷三云：
今按，驺虞，白虎黑文，亦通名白虎，以为玉饰，字作琥。《周官》以玉作六器，云以白琥礼西方。
由此可知，在古代，白虎即为驺虞，是虎的一种。驺虞又被古人称作“酋耳”，此外别名另有多种，《困学纪闻》卷三“诗”条云：
驺虞，驺吾，驺牙一物也，声相近而字异。
那么白虎驺虞具体有何特征?据《山海经》卷一二“海内北经”载：
林氏国有珍兽，大若虎，五彩毕具，尾长于身，名曰驺虞，乘之日行千里。
许慎《说文解字》卷五：
虞，驺虞也。白虎黑文，尾长于身，仁兽，食自死之肉。
驺虞因食自死之物，不食生物，不履生草而被看作仁兽，又因其此种秉性，而被加以延伸，成为人的德行之一。古人认为，驺虞为天降祥瑞，人有至信，则驺虞为祥瑞而至，故《毛诗正义》卷一“于嗟乎驺虞”下有孔颖达“驺虞之为瑞应，至信之德也”之言。
汉代，受谶纬思想的影响，祥瑞观念深入人心，作为祥瑞之一的驺虞“有道则见，非时不出”，不免在此时被人借题发挥，在汉代一些著述中，驺虞作为“天瑞之徵”而出现，如司马相如《封禅文》云：
般般之兽，乐我君圃。白质黑章，其仪可喜。文文穆穆，君子之态。盖闻其声，今视其来。厥涂靡从，天瑞之徵。兹尔於舜，虞氏以兴。
《汉书》中多次记载白虎驺虞这一祥瑞的出现，《汉书》卷二十五下《郊祀志》第五下：
时(元康元年，公元前65)，南郡获白虎，献其皮、牙、爪，上为立祠。
《汉书》卷八《宣帝纪》第八：
神爵元年(公元前61)……南郡获白虎威凤为宝。
白虎的出现一方面是帝王为宣扬其德行、德政而作的政治性措施，另一方面，白虎驺虞本身“外猛而威，内仁而信”的秉性深入到汉代人的思想观念之中，在此两个前提下，白虎肖形印的出现即是自然之事。白虎驺虞作为“仁兽”之一，在后世更是被赋予了更多的功能，《太平广记》卷四百二十六《酋耳兽》载：
唐天后中，涪州武龙界多虎暴。有一兽似虎而绝大，日正午逐一虎，直入人家噬杀之，亦不食。由是县界不复有虎矣。录奏，检瑞图，乃酋耳。不食生物，有虎暴则杀之也。
综上所论，笔者认为白虎肖形印的出现及其内涵有两个方面，一是在祥瑞观念的影响下，白虎的“仁之至”的德行成为人们崇拜的对象，二是白虎“有虎暴则杀之”的能力又成为古人心中安全的“保护神”。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：姜舒忆】
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