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所谓问题设置本身的不尽合理是指假如从寻求事实真相的眼光看，可靠资料所能解答的部分微不足道。如果荷马是一位文本意义的作者，那我们今天所知与希罗多德（前484－前430）、修昔底德（约前471－约前400）、苏格拉底（前469－前399）、柏拉图（前427－前347）、亚里士多德（前384－前322）时代的所知并没有什么两样。他们是最早谈论过荷马的希腊人。他们的关于荷马的说法各有出入，但都把荷马当作文本意义上的作者，是一个名字叫荷马的人写下了《伊利亚特》和《奥德赛》，荷马是最早的“诗人”。希罗多德明确说过“荷马的时代比之我们的时代不会早过四百年”，是他把“希腊诸神的家世教给希腊人”⑤。而且他把荷马与赫西俄德并列，当成相同或相近年代的诗人。那荷马就应当是生活在公元前850年左右。据历史学者的意见，赫西俄德约生活于公元前8世纪初叶⑥。修昔底德认为荷马当生活在“特洛伊战争以后很久”，但没有明确指出荷马的生活年代⑦。公元前1120左右，迈锡尼文明彻底衰朽沉沦，进入希腊历史的所谓“黑暗时期”（Dark Age），而一般相信特洛伊战争发生在“黑暗时期”之前。那特洛伊战争以后很久云云，也当有数个世纪了。柏拉图在他那本以诗人和哲学家争辩为主要线索的《理想国》里，多次提到荷马。除了他借苏格拉底之口指责荷马败坏教育和道德的部分之外，柏拉图是高度认可荷马的诗歌才华的。他借苏格拉底之口称，“荷马那里有许多东西值得我们赞美”；⑧又说“荷马的确是最高明的诗人和第一位悲剧家。”⑨柏拉图大概是受了希罗多德的影响，常常把赫西俄德与荷马相提并论⑩，似乎是以为两人生活年代相近。苏格拉底还提到一个传说，荷马有一位朋友叫克瑞奥菲鲁斯，他在荷马活着的时候就否定荷马的才华（11）。在苏格拉底的眼里，正是因为荷马只有才华而缺乏美德，故而在生的时候，“颠沛流离，卖唱为生”（12）。亚里士多德对荷马没有他的老师那种源自哲学对诗的偏见，他称赞荷马是一个天才的作者。他说，“荷马是值得称赞的，理由很多，特别因为在史诗诗人中唯有他知道一个史诗诗人应当怎么样作。”（13）又说，“唯有荷马的天赋的才能，如我们所说的，高人一等”（14）。上述所提到的资料基本上囊括了古希腊时期人们对荷马的认知。综合约有如下数端：荷马历史上实有其人，生活在公元前9世纪左右；他写作了荷马史诗；并且沿城卖唱，是一位名副其实的“行吟诗人”。古希腊时代对荷马的认知并没有提到确凿的证据，根据的都是代代相传的传说。
荷马问题的争辩
既然所本的是传闻，难免也有各种各样关于荷马的说法流传于世。其中不乏质疑的声音。古希腊人Simonides以为荷马的生活年代比之诗人Archilochus还要晚。公元一世纪，Josephus（90 A. D.）声称荷马根本不能握管写作，他只是记忆一些史诗片段。公元二世纪时，罗马人Ｐａｕｓａｎｉａｓ认为荷马创作了另一部关于底比斯（Thebes）的英雄传奇而不是《伊利亚特》和《奥德赛》。关于荷马不能写作的看法文艺复兴时代也被人重复，如Casaubon（1559－1614），Perizonius（1684）就持这种意见。Charles Perrault则更进一步根本否认荷马其人的存在。Abbe dAubignac 1715年将类似达尔文的进化论的思想引入探讨荷马史诗的形成，他否认有任何人创作了史诗。认为特洛伊战争之后，一些行吟诗人传唱关于战争的片段，这些人通常是瞎子，所以，荷马之名，实在也就是这些人的统称，意思是“瞽人”。而荷马史诗是多个传唱的片段汇集而成的综合文本。维柯（Vico）1725年亦持相同的意见。Blackwell于1757年发表了他颇有影响的《荷马生平与写作探论》，他的结论是荷马并没有写下史诗，真正的作者是那些行吟诗人（15）。可见荷马问题经历古希腊之后朝向怀疑的方向演变。特别是近代历史语言学和进化思想的影响，学者们开始从文本的缝隙中找出各种各样不一致的痕迹，综合版本演化和流传史的研究，终于在十八世纪末，由德国学者伍尔夫（Wolf）集其大成，提出完全不同于古希腊时期关于荷马问题的见解（16）。
伍尔夫经过详细的考证，辨析史诗文本不同的叙述风格和甄别历代流传版本，得到了这样的结论：“荷马诗篇先期已经出现并且无涉于书写而流传于世。后来它们才被人们书写下来。在此过程中，史诗被编者按照远比它们诞生时期要晚的后来者的趣味而润色、修改，综合而成一完整之作。之后荷马史诗屡遭世变，屡遇编者，从亚历山大里亚到罗马帝国，最后遭遇拜占庭学者的敌意和拜占庭的轻视。”（17）对于史诗与文字之前的口述活动的关系，伍尔夫已经是呼之欲出了。或许是他未能再进一步，又或许是他有所顾虑，他对“荷马问题”的结论耐人寻味：
虽然荷马诗篇，它们当中的多数也许由古代某一位行吟诗人完成，但是这些分散的诗篇却流传于人们的口头，直到庇希特拉图开始把它们整编成文字稿本。然而稿本多样，分别流传，直到亚历山大里亚时期，才由Aristophanes和Aristarchus的智慧和趣味渗入其中而出现无可争辩的和谐（18）。
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文章来源：民俗学博客-尹虎彬空间
【本文责编：王娜】
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