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内容提要：早在社会学诞生之初，其创始人孔德就将社会学确定为一门关于“社会的科学”，称社会学为“实证的哲学”。由于科学自身以及科学研究方法存在的局限性，这也意味着作为科学的社会学一系列问题的开始。正因如此，对于社会学的科学性含义，社会学实证方法的重要性，定量研究对于社会学理论发展的基础性意义等，有必要作进一步探讨。
关键词：社会学；定量研究；科学研究及其局限
中图分类号：C91 文献标识码：A 文章编号：1003－7071（2009）03－0113－04
社会学是一门较年轻的社会科学。一般认为，社会学创建于19世纪30年代，距今仅有一百七十余年的历史。在很大程度上，可以将孔德《实证哲学教程》（1830－1842）［1］一书的问世视为社会学诞生的标志。在这部巨著中，作为哲学家的孔德率先倡导对社会现象的实证研究方法，因而，他不仅开创了社会学学科，而且也开创了社会学实证研究的先河。
作为一门社会科学，社会学的研究对象是社会现象和存在于社会中的人。这与一般自然科学所面对的客观的自然现象有着明显的区别，这种状况使得人们对社会学的实证研究常常充满疑虑。尽管如此，我们仍然认为，社会学是关于社会的“科学”，其研究从根本上说，应当是科学的或者说是实证的；如果脱离了这一原则，我们将会回复到以往的社会哲学的范畴。本文将对社会学的科学性含义，作为科学的社会学研究的要义，以及社会学实证研究的局限和前景等问题，作了一些探讨。
一、社会学：一门关于社会的“科学”
社会学作为关于社会的“科学”而出现，并不是一个孤立的知识现象。早在17世纪，科学研究的进步（如物理学、生物学、机械力学、地质学等）在不断推动着欧洲人思维视野的变化。与此同时，在宗教神学内部先锋人士发起的猛烈攻势下，基督教经院哲学开始衰落，知识权威逐渐让位于倡导经验主义、理性主义的哲学家和科学家。这种思维取向的变化推动了一系列划时代的文化运动在欧洲的兴起。其重要结果之一，是使理性与信仰的结合开始动摇，理性从此摆脱了宗教的束缚而获得独立发展的地位。这一成果为18世纪的启蒙思想家所继承，使科学的权威深入人心。如康德主张，从形而上学的角度看，人的行动意志“均处于自然的普范定律的支配之下，就像其他物理现象出于上述定律支配之下一样”［2］（P25）。怀特海认为，这是一个“基于信仰的理性时代”，它有一个坚定的信念：科学的经验主义能够使人们得出某些普遍法则［3］（P203）。
19世纪社会学的诞生之际，自然科学正处于长足进步的时期，特别是细胞学说、生物进化论、能量守恒和转化定律的相继问世，揭示了各种无机物与有机物、动物与人类、自然与社会之间的相互联系和转化关系，人们开始认识到自然世界和社会世界存在的整体性与系统性。恩格斯因之将19世纪视为自然科学的整理材料的时期［4］（P147）。还值得一提的是，概率论、统计学的发展和成熟。在19世纪初发生的“印刷数字雪崩”之中，德国思想家和政治家形成了一种观念，即“民族国家在本质上是以统计学为特征的”。社会现象测量的精确化、专业化也成为奥地利、法国、意大利等国家和政府的一项行动，“每个国家，幸福的还是不幸的，都以其自己的方式在统计学上表现出来”［2］（P7－31）。法国学者则通过对雪崩式的数字进行“正确解读”，发现并论证了所谓与自然定律相似的社会定律；他们通过冷峻地对待和处理生命过程及人生事件，以统计定律的运用阐释了人口、群体等社会现象中的集体主义或整体主义原则［2］（P143）。在理性主义、经验主义和工具主义的滋养下，一批新兴的社会科学快速成长，使得实证原则成为重建欧洲文明的一个重要基础。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：王娜】
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