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中新网 2012年01月30日 16:15　来源：文汇报

　　编译/黎文

　　《华盛顿邮报》商业和经济专栏作家、普利策奖得主斯蒂文·佩尔斯坦(Steven Pearl stei n)日前发表对尼尔·弗格森(NiallFerguson)新书《文明》的书评。他在赞扬该书包罗万象、深入浅出的同时，毫不客气地批评了内容本身的粗糙。

　　《文明》直面的大问题是：文明为何衰落？过去500年的世界为何由欧洲和美国统治？现在的西方是否要退居二线唯亚洲马首是瞻了？弗格森指出，中国人和土耳其人也曾拥有俯视世界的文明，然而，大约从16世纪开始，欧洲在英国的引领下开始超越。他认为，欧洲的成功并非因为天然优势，而是一套有效的政治、法律和社会制度安排使欧洲充满活力，持续快速地发展。

　　《文明》一书正是围绕着弗格森认为的有效制度中6个最重要的因素展开：竞争——国家之间和国家内部的权力的分散为资本主义的发展创造了良好的环境；科学——不仅奠定了工业革命的基础，也造就了西方绝对的军事优势；物权——提供了法律法规的框架，也为分散的政治和经济实力提供基础；医学——极大提升了对生命的预期；消费社会——是现代工业社会的需求来源；职业伦理——为储蓄、投资和实干提供了伦理标准。

　　佩尔斯坦虽然赞美弗格森作为一名经济史学家的博闻强识和见解独到，但他认为书中存在不少毫不相关、互相矛盾甚至重复的内容。比如，弗格森认为欧洲职业道德滑坡的首要原因是宗教信仰的衰落，认为中国经济奇迹的种子是由向中国人传播节俭和实干理念的新教徒传教士埋下的，认为西方继续统治世界的状况受到威胁是因为西方社会历史知识的缺乏和对自身所继承的文明缺乏信心。佩尔斯坦认为这些观点的论证都过于草率。