颜色词“青”及其国俗语义探析
作者：王玉英
修辞学习 2006年第5期
1．引言
颜色词是每一个民族文化和语言中不可缺少的重要成分，这是因为颜色词具有独特的语言功能。除了表达客体的概念意义之外，还蕴含着丰富的民族文化内涵。在语义上既相似又相异：在修辞上有褒有贬。颜色词的产生和使用与一定的民族及其历史相联系。一般认为，由于人类思维有同一性，且人类物质生产有其一致性，颜色词的命名和运用就有相似性。然而，在跨文化交际中人们发现，虽然汉英民族对基本颜色的分辩感知大体相类似，汉语中常用的基本颜色词“红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、白、黑、灰”十个词，在英语中可找到与之相对应的九个“red，orange，yellow，green，blue，purple，white，black，grey”，惟独“青”在英语中没有对应词，出现空缺现象。“青”在汉语中是个比较活跃的词，无论指颜色还是指文化，都显示出它的独特性，表现在“青”的多义性和模糊性，在对外交流和翻译时有点令人望“青”生畏。因此，了解“青”谓何色，“青”表何义，确有必要。
2．“青”之颜色及其语义
根据汉语“青”的使用范围及语义所指和表达，“青”作为颜色词，可以指绿色、蓝色、黑色和白色。“青”的国俗语义大多数都是通过相关事物联想引申而来，带有明显的民族特点。同其它颜色词一样，具有丰富的国俗语义和较高的修辞价值。
2．1“青”指绿色
在中国传统文化中，“青”是“五色”(青黄亦白黑)之一，五色配五方(东南西北中)，古以青为东方之色，即春色，象征万物生长。由此与绿联系在一起。“青”指绿色，似植物叶子的颜色。绿色总是给人带来一种美的享受。
与一般词搭配，指事喻人。如：“青光”，即绿荧荧的光色，由此转意为春光、光明。唐李涉《与弟渤新罗剑歌》：“青光好去莫惆怅，必斩长鲸须少壮。”人们以“万古长青”比喻永远像春天的草木一样生气勃勃。杨朔《万古长青》：历史可以数到一万年，十万年，李家法却永远是十九岁，永远像春天一样，万古长青。 春季草木茂盛，其色青绿，充满生气，人们将春天喻为“青春”。“青春”常用以指青年时期常喻美好的时光，珍贵的年华。“我们要把青春献给祖国和人民”已成为中国传统教育之训。老舍《骆驼样子》十七：“她没有过青春，而将来也不会有什么希望。”没有“青春”的人，是不幸的，令人怜悯的。年纪轻的人被称为“青年”，是青春之人。毛泽东《中国农村的社会主义高潮》按语二四：“青年是整个社会力量中的一部分最积极最有生气的力量。”在日常生活中人们常用青年人代替年轻人。又如：“青枝绿叶”是青绿色的枝叶，用以比喻年轻。周立波《暴风骤雨》第一部十九：“老孙头说：‘老了呀，老弟，要是在你这样青枝绿叶的年纪，别说这五十斤胡子，就是五百、五千，也挡得住。”“青青”重叠而用指年纪很轻，用以形容久盛不衰。唐玄宗《赐新罗王》诗：“益重青青志，风霜恒不渝。”“青青”还借指杨柳。古人惜别多折杨柳相赠。宋贺铸《减字木兰花》词：“西门宫柳，满把青青临别手。”表达了依依不舍之情。诗人采用叠音搭配，使语言产生音响效果，给人留下深刻影响。
农作物的生长大都经过从绿到黄的周期，“绿”表示生长期，“黄”代表成熟期。“绿”与“黄”这个自然现象在语言中成了新与旧、少与老、幼小与成熟的象征。如“青黄不接”原指陈粮已经吃光，新庄稼还没有成熟。后用来喻指后继人力、物力、财力的暂时中断。胡适《国学季刊》发刊宣言：“在这青黄不接的时期，只有三五个老辈在那里支撑门面。”也喻指新旧失去衔接。鲁迅《而已集·革命时代的文学》：“不过中国没有这种文学——对旧制度挽歌，对新制度讴歌：因为中国革命还没有成功，正是青黄不接，忙于革命的时候。”
因“青”指“绿”，绿又使人联想到嫩绿，不成熟，幼稚。如人们把绿色未成熟的幼果称为“青皮”，由此而产生引申义。周立波《山那面人家》：“我们走进门，一个青皮后生子满脸堆笑，赶出来欢迎。”这里“青皮后生”喻指未成人、幼稚的少年。“青梅”是绿色的尚未成熟的果子，喻指幼童。“青梅竹马”语出唐李白《长于行》之一：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长千里，两小无嫌猜。”后以“青梅竹马”形容男女儿童之间两小无猜、天真无邪的情状。也借指自幼相好的青年男女。古华《芙蓉镇》第一章：“一对青梅竹马，面对面地站在一块岩板上。”这里颜色词的使用增强了人物形象的可视性。
在古代，因服饰所致，使“青”增加了贬义色彩。如“青巾”，即绿色头巾，是元代娼家专用服饰。《元典章·礼制二·服色》：“娼妓之家，家长并亲属男子裹青巾。”从古代的“青巾”到现代的“绿帽子”，其语义约定俗成，成为那些被蒙在鼓里或默许妻子不贞的男人的代名词。“青楼”原指青漆涂饰的豪华精致的楼房，后亦用以指妓院或妓女。“青楼楚馆”用以指歌舞场所，亦指妓院。这些词语的产生表现出汉民族历史文化和民族文化的特色。
2．2“青”指蓝色
“青”用以指蓝色的天空，故称“青天”。青天就是晴天，晴天使人心情愉快，心旷神怡，因此“青天”常喻指光明美好的世界。贺敬之、丁毅等《白毛女》第六幕：“今天咱们翻了身，今天咱们见青天!”因“青天”可指晴天，蓝天，“青天霹雳”则是晴天打响雷，常用以喻指突然发生的令人震惊的事情。清沈复《浮生六记·坎坷记愁》：“余接此札，如闻青天霹雳：即肃书认罪，觅骑遄归，恐芸之短见也。”这种借天气喻事，清新而含蓄，自然而淳朴，耐人寻味。
“青天”还喻指清官。历史人物包拯，家喻户晓，人称“包青天”，被视为主持公道、为民请愿、为民服务的大清官。为人清正、廉洁，被称为“青身”。《乐府诗集·相和歌辞十四·雁门大守行》：“青身苦体，夙夜劳勤。”政治清明说成是“青天白日”：唐·王建《寄分司张郎中》诗：“青天白日当头上，会有求闲不得时”。
语言根植于社会自然环境，语言中比喻的产生往往受到某种自然环境的影响。如“炉火纯青”，源于颜色自然现象。古人一般用木材或煤炭做燃料，这些燃料中都含有碳、氢元素。供氧不足时燃烧不充分，未燃烧的碳粒变成烟随上升的气流进入空气中：在高温下燃烧的碳发出红光即火焰。若供氧充足并且燃料中的氢也会参加燃烧，氢燃烧的温度更高，发出蓝色的火焰。古人称蓝色为青色。后来人们根据碳粒燃烧至出现蓝色火焰达到精纯高度这一特点，通过联想产生新义，用“炉火纯青”比喻品德修养、学问、技术或专长等达到精纯完美的境地。《孽海花》二五回：“到了现在，可已到了炉火纯青的气候，正是弟兄们各显身手的时期。”把“青”与具体物象相结合，给人以鲜明生动的视觉感受。
2．3“青”指黑色
“青”常与其他颜色词搭配，形成对照或相互比较，引申出国俗语义。如“青”与“白”对举，同“黑”与“白”，比喻是非，曲直。《封神演义》第十六回：“若放了女子，妖精一去，青白难分。”
“青白”与“清白”同音，亦用于指“明明白白”。张天翼《万仞约》五：“今天我们大家都跟你有话讲，要跟你问个青白。”现代汉语中多用“清白”代替“青白”。“青红皂白”用于比喻是非，好歹。浩然《艳阳天》第七六章：马之悦对什么样的人，不分青红皂白，全联络。”“青出于蓝”，青从蓝草中提炼出来，但颜色比蓝草更深，近于黑。语出《苟子·劝学》：“青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水。”后因以“青出于蓝而胜于蓝’，比喻学生胜过老师，或后人胜过前人。冰心《三寄小读者·通讯三》：“革命加科学将使你们如虎添翼，把老一代革命家科学家点燃的火炬接下去，青出于蓝而胜于蓝。”此语现在常用来赞扬有成就的青年人或激励青年人奋发向上、谦学赶超前人。
因“青”指黑，光线暗淡。古人借用“青灯”指孤寂、清苦的生活。《天雨花》二回：“不念我，红颜女，一世青灯。”“青灯黄卷”则借指清苦的攻读生活。元·叶颙《书舍寒灯》诗：“青灯黄卷伴更长，花落银釭午夜香。”这些语义的形成反映出汉民族具有丰富的想象力和创造力。
2．4“青”指白色
“青”指白，与霜有关。传说中掌管霜雪的女神，称“青女”，故“青女”借指霜雪。唐·寒山《诗》之一一五：“屡见枯杨荑，常遭青女杀。”“青女”亦喻指白发。明·顾大典《青衫记·乐天赏花》：“繁华易陨，恐青女又侵青镜。”又如“青霜”指青白色的霜，喻指斑白的头发。杨朔《红花草》：“会见了不少亲身参加过井冈山斗争的旧人，都老了，当年的少年队员也已是满头青霜了。”以“青”指“白”，在现代汉语中已属罕见。
3．结语
以上事实表明，汉语中的“青”具有多义性，是个四色集于一色之颜色词，可表示绿色、蓝色、黑色和白色。与“青”搭配构成的词语具有丰富的国俗语义和修辞联想色彩。这些语义大多数都有一定的理据，带有明显的民族特点。“青”词语的形成不但丰富了汉语的词汇，而且也扩大了词语的使用范围。
值得注意的是，“青”也具有模糊性，有时所表达的概念是模糊的，譬如“青云”，对于它的基本义，罗竹风主编的《汉语大词典》的解释是“青色的云”。这个“青”不知是指“白”，指“蓝”，还是指“黑”。还有的词典解释“青云”为“高空的云”，亦借指高空，也没有明确说明“青”的颜色。多数词典直接注明“青云”比喻“高官显爵”。根据《史记．五帝纪》“官名皆以云命，为云师。”集解引应劭：“黄帝受命，有云瑞，故以云纪事也。春官为青云，夏官为缙云，秋官为白云，冬官为黑云，中官为黄云。”按照这个解释，“青云”就是春官之称。与“青云”构成的词语反映的国俗语义都与“高、远”有关。如“青云”、“青云志”、“青云心”用以喻远大的抱负和志向。唐张九龄《照镜见白发》诗：“宿昔青云志，蹉跎白发年。”明徐渭《上督府公生日》诗：“未逢黄石书谁授，不坠青云志自强。”南朝齐孔稚圭《北山移文》：“度白雪以方吉，干青云而直上。”后因以“青云直上”喻指迅速到高位，飞黄腾达。唐刘禹锡《寄昆陵杨给事》诗之二：“青云直上无多地，却要斜飞取势迥。”“青云独步”喻人的地位或学问无与伦比。《白雪遗音·八角鼓·才即夜读书》：“发悬梁，锥刺股，如囊萤，雪当烛，必不叫尔自辛苦，到后来，才得这万里鹏程，青云独步”。“青云交”喻指同有高远之志的友谊。“青云路”、“青云梯”喻高位或谋求高位的途径；“青云器”指胸怀旷达、志趣高远的人才。从这些词句来看，“青”与“云”搭配，本身的颜色作用在淡化，其语义却是明确，约定俗成。
在英语中“青”没有相对应词，“青”的多义性导致了“青”的语义在英民族文化中对应概率减少，差异加大，对外交流的难度增加。因此，对“青”这一多色兼有的颜色词切勿望“青”生义而掉入“陷阱”。在跨文化交际中需努力发挥“青”之特殊语言功能和修辞作用，弘扬中华民族文化，为世界语言文库添字加彩。
