公安古称“梅园”，公元前202年，汉高祖刘邦在此设立郡县，改梅园为孱陵，距今已有2000多年历史。东汉建安14年（公元209年），刘备借得荆州，被册封为“左将军”，人称“左公”，屯兵油江口，后人为了纪念“左公在此安营扎寨”，故将孱陵改为公安。
公安是一片见证了无数仁人志士不断描绘蓝图、挥洒风流、书写巨变的神奇土地。这里曾是“三国”时期主战场，刘备城、吕蒙营，陆逊湖等许多三国历史遗存均源于此地；东晋时期公安学子车胤，囊萤苦读，成为《三字经》中世代相传的典范；明末袁氏三兄弟开创“公安派”文学新风，影响直至“五四”新文化运动；革命战争时期，贺龙、周逸群率领的红二、四方面军在我县南平文庙胜利会师，彪炳史册；当代著名物理学家、曾任北京大学副校长的王竹溪从公安走上报国之路，成就斐然，声名远播……
著名诗人陆游在他的《小舟游近村舍舟步归》中写到：“斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场。死后是非谁管得，满村听说蔡中郎。”该诗生动描绘了江南农村演唱鼓子词的盛况,诗中所描述的曲艺形式正是后来在公安普遍传唱的公安说鼓。
然而，这个当年家喻户晓，妇孺皆知的公安说鼓如今被列入湖北省非物质文化遗产保护名录的消息在公安却少有人知。《小舟游近村舍舟步归》中全村人观看说鼓的盛况早已不复存在......
公安说鼓，亦叫公安说鼓子。公安说鼓历史悠久，源远流长。从文学形式角度来看，它是和唐代的变文一脉相承的，因为“敦煌变文是后世各种说唱文学的先驱。”到了宋代，说唱艺术盛极一时，涌现了许多说唱的形式。鼓子词正是当时流行的一种曲艺形式。宋代以后，鼓子词几番变化，经元明时期“词话”，大约在明末清初时期逐渐发展衍变为公安说鼓。清代至民国时期，公安说鼓得到了进一步发展，说鼓艺人不断增加，曲目逐渐增多，内容也日益广泛丰富。建国后，公安说鼓受到应有的重视，在传统曲目及唱腔的发掘整理、新曲目的创作、音乐唱腔的改革以及表演等方面，都取得了一定的成绩，并被搬上舞台，发展为由文艺团体的兼职或专职的说鼓演员来表演。目前，受多种原因的影响，公安说鼓在民间却逐渐萎缩，现在民间已经很少能看到艺人表演公安说鼓，表演队伍更是后继无人。
公安说鼓，亦叫公安说鼓子。以说为主，说中带唱。说，即在本地方言声调上加以适度的夸张，有起有伏，带有韵味，富有节奏感，快而不乱，慢而不断，吐词清晰，层次分明。唱，一般是夹在每个小段落的结尾处。往往是在一段有韵律的说白之后，以两句唱腔来结尾，收腔后用唢呐重吹一遍下句的旋律，打一阵鼓，然后再起下一个段落。公安说鼓的音乐分为唱腔曲牌和唢呐牌子两部分。唱腔曲牌又分为主腔、花腔和哭腔三类。
公安说鼓的传统演唱形式分为三种：一是独角班，即由一个艺人自己演唱，自己打鼓，自吹唢呐伴奏，演唱者一边击鼓表演，一边说唱。二是由一人击鼓说书，一人用唢呐伴奏，打鼓说书者为“上手”，吹唢呐伴奏者为“下手”。三是由一人击鼓说书，二人吹唢呐伴奏，说书人站中场，伴奏者站两侧。上述三种形式，以第二种最为普遍。两人说鼓，唱奏有了分工，各习其艺，对艺术创造十分有利，因而成为公安说鼓的主要表演形式。
公安说鼓的传统曲目，内容丰富，题材广泛。一是取材于街谈巷议，闾里琐事，笑话趣闻；二是来源于民间传奇故事；三是来源于武侠及历史演义小说。此外，也有从地方戏曲和外地曲种中移植的。
公安说鼓采用鼓和唢呐配合伴奏，乡土气息浓郁，极富表现力，具有独特的乡土风味和艺术特色；公安说鼓这一文艺形式形成于民间，发展于民间，流行于民间，因而具有民俗学价值。公安说鼓的音乐分为唱腔曲牌和吹奏牌子，具有浓郁的地方风格，经过百年来的积累衍变，已形成了很多固定的曲牌，因而具有音乐研究价值。
资料引用:荆州市文化(新闻出版、版权)局
http://www.jzswhj.gov.cn/show.asp?id=400
它是一种以说为主，说中带唱，击鼓说书、唢呐伴奏的民间曲艺表演形式，流行于湖北省公安县及周边地区。
历史悠久，说鼓艺人曾以此为生
公安县位于湖北省中南部边缘，长江荆江南岸，昔称七省孔道。水陆交通四通八达，区间小镇星罗棋布，人口稠密，居住集中，是民间艺人行艺的好地方。
明末清初，被民间艺人带到公安的各类曲艺在长期的艺术实践中，为了适应公安观众的需要，在表演、传承过程中不断吸收融合其他曲艺形式的营养，并结合公安地域方言的特点，最终演变定型为公安说鼓，迅速在公安民间流传。
清代至民国时期，公安说鼓得到了进一步发展，说鼓艺人不断增加，曲目逐渐增多，内容也日益广泛丰富。
这些说鼓艺人中多数属于半职业性质，以走村串乡为主，也有少数职业艺人和业余爱好者。一遇灾荒年景，他们便将演唱说鼓做为谋生的手段，挨门挨户演唱。“说鼓三百六十钉，一年四季到处滚，吹过南京和北京，四海五湖去谋生。”便是说鼓艺人生活的真实写照。
建国后，公安说鼓被搬上舞台，发展成由文艺团体的兼职或专职的说鼓演员来表演。但到上世纪八十年代后，唱说鼓、听说鼓的人日渐少了。
现年53岁的徐华是公安有名的说鼓老手，他除了自己研究、创作说鼓艺术外，为将这一文化传承下去，他还带了十来个说鼓徒弟。
公安说鼓第七代传人郭英爱就是徐华的得意门生，她表演的公安说鼓《我还是个小娃娃》曾获得湖北省第十届楚天群星奖银奖。
内容源于民间，表演形式丰富
公安说鼓的音乐分为唱腔曲牌和唢呐牌子两部分。唱腔曲牌又分为主腔、花腔和哭腔三类。
源于民间的唢呐曲牌如“六字调”、“一字调”、“小工调”、“汗东山”等，分别用于官宦富豪升堂、结婚拜堂、贺喜祝寿、迎宾送客等不同的环境。
公安县文化馆馆长袁晖向记者介绍，早期的公安说鼓演出方式以走村串乡为主，一般由一户或几户甚至一村群众联合邀请艺人打鼓说书。多在村头稻场或较大的堂屋内搭一矮台演唱；演唱时间也多在农闲季节。
说鼓者手拿鼓槌，敲着用六根细竹串成三角形鼓架上的牛皮小鼓，铿锵有力的说词，时而再配以唢呐伴奏。取材于街谈巷议，闾里琐事，笑话趣闻，民间传奇故事和历史演义小说的精彩表演，常常获得观众的满堂欢呼。
“荒场”演出，也是他们主要演出方式之一。在集镇街头的空场上，先以吹奏唢呐招徕观众，围成一个圆圈，然后演唱曲目，唱完一段，再向围观群众收些零星钱币。
韵味醇厚的方言，设置有序的“包袱”让人乐不思蜀
一个地方的方言往往蕴藏着它丰富的文化内涵。方言是某个区域内最显著的特征之一。
公安说鼓最有特点的就是方言。在表演中象说又象唱，象唱又象说，进出全无痕迹，非常自然，这其实是把方言进行音乐化处理，使本地观众听起来亲切别致，外地观众听起来新鲜独特。
公安说鼓《犟老张》有这样一段词“你说是圆，他说是方，你说是红，他说是黄，你说是牯牛，他说是山羊，你说是大炮，他硬要说是一挺机关枪。”象这样极富公安方言特点和韵味的台词，演员演的有味，观众听的有趣。
说相声，就要有“包袱”，没有“包袱”，其艺术性和观赏性就会大打折扣，公安说鼓也是如此。
公安说鼓在“包袱”的设置上方法多种多样，有的用说“废话”来作为“包袱”。如“六月天他犟得把火象，数九寒天他硬要吃那个又冷又黄、又甜又香、长长扁扁、扁扁长长，箱子里装的，硬钉邦的———，（旁白“耸个东西？”）那个绿豆冰棒。”用这么多的语言来形容一样食品，可到最后只是一根绿豆冰棒。
20世纪70年代后期，公安说鼓的新曲目不断涌现。其中《风雨白莲》、《战友》等一批优秀节目，先后在全省历届“百花书会”、曲艺会演和业余文艺会演中获奖，刘兰香表演的公安说鼓《战友》还代表湖北进京参加全国文艺调演。公安说鼓在当时的盛况可见一斑。
而今，70%以上的公安人不了解公安说鼓。好多人表示只闻其名，不知其形。公安说鼓被列入湖北省非物质文化遗产保护名录的消息在公安更是少有人知。（公安说鼓为湖北省第一批省级非物质文化遗产。）
一些颇有造诣的艺人相继去世，有的年事已高，年轻人不愿意学。而现在仍能够表演公安说鼓的艺人为增加收入，大多兼打丧鼓或转行其他职业，表演公安说鼓的人正在逐年减少，民间已很少能看到原汁原味的说鼓演出。
“公安说鼓还有大量剧本和曲牌散落民间，已经到了濒临灭绝的危险境地，如不尽快抢救保护，这块文化瑰宝将会永远失传。”刘文军地告诉记者，公安说鼓虽已被列入湖北省非物质文化遗产保护名录，公安文化馆也正尽力收集整理关于公安说鼓的资料，让说鼓艺术传下去，但这项工作十分艰巨，文化馆经费很有限，当地政府在此方面还未引起足够的重视，文化工作者感觉力不从心。
这是我们肩上的重担， 据统计，公安县大约有50多种非物质文化遗产项目，其中以公安说鼓、公安道情、公安地花鼓等11种为大家较熟悉。作为公安人，我不了解这些，我觉得很惭愧。
