麦子

拓荒性的耕作
——读刘守华《中国民间故事史》



边缘人



中国传统文化是由上、中、下三层文化构成的。所谓上层文化是指居于社会上层的知识分子创造的高雅文化；所谓中层文化是指居于社会上层的知识分子创造的通俗文化；所谓下层文化是指处于社会下层的广大民众创造的民间文化。前二种文化主要是以书面的形式流传于世；后一种文化则以口传的方式流传于民众之中。民间故事就是后一种下层文化（一曰民间文化）中流传广泛、生命力旺盛的一种形式。



中国民间故事在中华传统文化中占有不可忽视的重要地位。近百年来，虽然不断有学者（主要指本世纪兴起的新学，如社会学、人类学、民族学、文化学、民俗学等领域中的学者）为民间文化大声疾呼，奋力开拓，却依然常常受到某些号称国学家的人的鄙视和排斥，因而终未能扭转中国文化史和中国文化学的旧面貌。此前出版的多部《中国文化史》或类似中国文化史的著作，大都忽略流传最为广泛但又多呈活形态的下层文化，或对下层文化怀有偏见，因而不能认为是科学的、完善的中国文化史著作。最近由湖北教育出版社出版的刘守华著《中国民间故事史》，是当代学者在民间文化研究领域里的一项拓荒性的重要研究成果。作者多年来徜徉于浩如烟海的古籍野史（主要是历代笔记小说、道教经典《道藏》和佛教经典《大藏经》）以及近代记录下来的口头故事资料大海中，对其进行了基础性的梳理和钩沉，用心分析评述、建构体系，不仅为中国文化史学科的建设铺设了一块新的基石，而且也是对旧中国文化史观的一个挑战。



比起中国文学史来，中国民间故事史的写作当然是一个远为艰难的课题。其所以艰难，一是因为我国此前没有出版过一部中国民间故事史，没有先例可援，一切要从零开始，对民间故事的研究也相对薄弱得多。二是由于作为口头文学的民间故事与作为书面文学的作家文学的显著不同是，民间作品是依靠口头传承而得以传递和发展的，难于确定其最早产生的时代，这就导致了中国故事史在结构上的特殊性。故事的断代和生命（任何一个故事类型都会在流传中发生变异，而有的又会在流传中变得销声匿迹），记录者在作品中所留下的个性（世界观、艺术观等）等，都是常常碰到而又十分棘手的难题。《中国民间故事史》以纵的叙述为基本结构，即在作品断代和时代归属问题上，一般是根据某一类型的故事最早出现于史籍的时间来定位，把后来发生的重大变异，在比较中加以分析。根据大量的材料，作者肯定了先秦两汉是中国民间故事由萌生成型的时期；魏晋南北朝是中国民间故事的第一个繁盛时期；隋唐，特别是唐代，是民间文学的黄金时代；宋元是中国民间故事集大成的时期，不仅出现了分类汇编古代故事的巨著《太平广记》500卷，而且还有收录2000余篇宋代故事的《夷坚志》的问世；明清时期，中国民间故事趋向成熟，各种题材、体裁、风格的故事获得了多样化的发展。而在某些问题上，如道教与佛教对民间故事的影响，无法将其归于一个时代的，则单立章节，作横向的、综合的、比较的论述。作者所建立的这一民间故事史的大框架和体系，无论在作者个人的研究史上，还是在全国民间文学研究中，无疑都是应该得到肯定的。



《中国民间故事史》在研究方法上也有新的开拓。作者摒弃了在我国学术界习惯已久的、脱离民族文化根基的、因而是形而上学的陈旧方法，即用分析思想内容和艺术成就代替一切的方法，广泛地吸收一个世纪以来国际学术界，特别是文化人类学、民俗学、比较文学等新兴学科、边缘学科的研究方法及所取得的成就，探索运用于中国的民间故事史研究中，既剖析民间故事的“母题”和“类型”，又注重发掘其被形式所遮蔽着的民族文化底蕴，追索故事“生活史”的历史地理比较研究。



民间故事史在我国人文社会科学中，是一个新的研究领域。作者经过几个寒暑的潜心研究，终于取得了这一成果，很值得我们高兴。当然仅一己之力，在材料的收集、梳理和剖析研究上，难于做到尽善尽美，难免有遗珠之憾，有些问题，也有待于整个民间文化、特别是民间叙事研究水平的提高。

1999年12月4日