代启福

我多年寓居的美国中部小城虽无世外桃源之美丽，却有世外桃源之幽静。虽然知道甲型H1N1流感在某些地方流行开来了，却一直没有引起重视。国内亲朋纷纷来电，叮嘱务必多加小心，因为我们身处疫区，疫区一词自然让人警醒。最近国内一位朋友来信，表达关心之余建议说：“这次美洲正闹猪流感，中国正在阻击，当年中国闹非典，外国阻击，都是怕人携带没有被人类认识的病毒在本国蔓延。宗教与之多么类似，你如有感悟，可以以此写一篇文章啊。”因此这算是一篇命题作文，不过我首先谈谈流感或瘟疫与宗教的关系，最后才直接回应这个朋友的问题。　　对于这次流感，中美应对态度和措施非常不同，的确值得思考。有朋友从北京来普度大学参加4月底5月初的当代中国社会中的宗教研讨会，后来在博客中写道，曾有朋友劝说他放弃这次疫区旅行，细心的助理则给他配备了一堆口罩与药皂等全副自卫武装，不过，带来的预防用品一直没好意思拿出来使用，因为在美国公共场合里看到的景象是一切如常照旧。参加研讨会的一位美国学者是个中国通，从疫情比较严重的南加州来，见面时笑嘻嘻地用中文说：“我们不握手了，都改为中国传统的抱拳礼吧，这样这样”。他抱完拳，有时还是会握握手的。印第安娜大学宣布，鉴于疫情，在毕业典礼上发放毕业证书时不握手祝贺了，代之以用手触帽行礼。那种行礼的样子看上去有点优雅。不过，走下台来，师生们照旧握手、拥抱、亲吻。
　　显然，美国人没太把甲型H1N1流感当回事。至于为什么这样，政府和媒体是否有政治的或经济的考虑而有意误导民众，那就见仁见智了。我个人觉得主要是人们对于甲型H1N1流感有较多的认识，不过也不能排除经济方面的考虑。这次流感致使大肉销售大减，有专家出来说明称为猪流感不准确，因此改称甲型H1N1流感。这个名字虽然具有了科学准确性，但实在是拗口，可能大多数人都读不出来，因此人们依旧称之为猪流感。这次该当养猪者倒霉吧。
　　更倒霉的是埃及的养猪者。虽然埃及到目前为止尚未发现任何甲型H1N1病例，政府却强令杀尽国内所有的35万头猪。这就不仅是个经济利益之争，而且是借机打击少数派宗教异己了。在穆斯林占人口绝大多数的埃及，养猪者基本都是基督徒，而且是在埃及生活了大约2000年的科普特基督徒。有的人为非作歹时总要费尽心机巧立名目，到头来不过是自欺欺人而已。宗教排斥这个实质是抹杀不掉的。
　　每当瘟疫流行，人们常常求助巫术与宗教，但是传统的巫术和宗教在瘟疫面前往往失效，因此，跟随瘟疫而来的，往往是某个宗教的兴盛。比如，明朝嘉靖年间（1521-1567年），福建莆田一带瘟疫流行多年，死亡众多，“一坊数十家，而丧者五六，一家数十人，而死者七八，甚至有尽绝者。哭声连门，死尸塞野”。面对积尸盈野、瘟疫恣肆的局面，莆田官府消极逃避，也不减轻税赋，而佛寺也无能为力施粥济民。结果，出身儒门世家的林兆恩创立三一教，在救治瘟疫、救济贫民的过程中发展起来，传播甚广。再比如，罗马帝国曾经在165年和251年两度瘟疫流行，每次死亡人数都达人口的1/3到2/3。帝国政府无力医治或制止，传统的宗教祭司不仅缺少法力，而且纷纷逃避。患者常被弃置不顾，往往死于饥寒，为了阻击传染甚至会放火烧死患者。与此形成鲜明对照的是，基督徒对于染病者的精心护理，对于死者升入天堂的确信以及对于灾难的新的宗教解释。结果，每次瘟疫之后，基督徒的人数会增多。最后多到一个地步，君士坦丁大帝不得不在公元313年颁布米兰赦令，承认基督教的合法地位，连他自己也皈依了基督教。可以说，天灾人祸频发之时，正是新的宗教蓄势待发之日，这是瘟疫与宗教关系的一个社会学观察结论。
　　开头提到的那位朋友以病毒类比宗教，反映了一些人对于宗教的恐惧，但是这种恐惧的关键在于“都是怕人携带没有被人类认识的病毒在本国蔓延”。当人们对于某个事情缺乏了解时，常会因为缺少认识而恐惧，认识越少，恐惧越大。改革开放以来，我们对于各种宗教有了越来越多的了解，对于宗教的社会功能也有了更全面的认识。从学界到政界，在不忽视其消极功能的同时，对于宗教的积极功能给予了日益明确的肯定。就像对于甲型H1N1流感有了更多认识就不会过于恐慌一样，对于宗教有了更多实事求是的研究，也必会化解人们因为无知而产生的恐惧。
文章来源：中国民族报