泰勒：第一位对文化概念进行人类学定义的学者
文/本报记者 田建明
《中国民族报》2008-5-9
19世纪60年代，进化论人类学已经登上了历史舞台。然而，如果简单地把进化论人类学全都看作是达尔文理论的扩展是错误的。人类学中的进化论思想要早于达尔文。1871年，达尔文出版了他最“人类学的”著作《人类的由来和性选择》，同年泰勒也出版了他最为有名的代表作——《原始文化》。
在工业革命时代，科学变成了普世真理，人类学也上升为一门全球性的科学学科。为此，人类学运用世界各地人民的具体数据进行比较以获取对人类文化的科学解读。第一位对文化概念进行人类学定义的学者是泰勒。
泰勒（1832年~1917年）被誉为“英国最杰出的人类学家”。他出身于伦敦坎伯韦尔一个富有的家庭，父亲是铸铜厂主。1855年，一个偶然的机会使泰勒在古巴结识了英国考古学家和人种学家克里斯蒂。1856年，他们一起赴墨西哥，考察托尔特克文化遗址。在克氏指导下，泰勒掌握了考古学和人类学实地调查的大量知识，并激发出极大的研究兴趣。泰勒返回英国后又曾多次外出旅行，收集人类学资料，进行研究。1858年，泰勒婚后漫游欧洲，并出版了在墨西哥探险时的第一部著作《墨西哥和墨西哥人的过去与现在》（1861）。此后，泰勒又出版了3部主要著作，其《人类早期历史和文明发展研究》（1865，又译为《人类古代史研究》）的出版，为他确立了权威人类学家的地位。
1871年，泰勒出版了他最为有名的代表作《原始文化》。在书中，泰勒追溯了人类从野蛮状态到文明状态的进化过程，描述了原始人如何运用理性去解释他们尚不能了解的自然和人类事物。全书展示了泰勒关于原始生活与现代生活关系的中心思想，即“野蛮和文明作为一种类型的低级和高级阶段是互相联系的”。该书完成后，产生了广泛的社会影响，被译成多种文字出版。泰勒本人也于1871年被选为英国皇家学会会员。泰勒的最后著作《人类学：人类和文明研究导论》（1881），则较为完整地概括了当时这一学科的全部知识和思想，而且在许多方面对《原始文化》作了补充，成为作者进行人类学研究的总结。
泰勒的进化理论可分为蒙昧、野蛮和文明三个阶段。每一阶段是前一阶段的产物，又对未来阶段的形成起着巨大的影响作用。泰勒通过收集大量资料，分析全世界数百个不同社会的情况，最后得出结论，即人类社会的进化与体质的进化相似，经历了由简单到复杂的过程。泰勒的思想对后世影响较大的有以下几点：一是万物有灵论。在各种文化现象中，他主要注意的是精神文化，特别是宗教信仰的产生与发展。二是文化残存说。旧有的文化既可以保留在较新的文化中，同时又是过去的见证。三是提倡文化科学。以丰富的民族志资料，运用文化比较作为研究的基础。四是统计研究法。在人类学的调查上，他是最先主张使用统计方法的，并使这一研究趋向科学的手段。
泰勒非常勤奋，一生著述逾250种，涉及人类学各个领域。1881年以后，泰勒主要进行教学活动，培养了很多人类学、民族学者，包括后来写出世界名著《金枝》的弗雷泽。1896年牛津大学组建人类学系，泰勒成为该系第一位人类学教授。
