满族是中华民族大家庭的一员，又是一个古老的民族，在长期的历史发展进程中，称谓经数次更迭（ 肃慎、挹妻、勿吉、女真、manz**），思想文化逐渐走向文明，并形成了自己独特的民族习俗，创造了语言（阿尔泰语系满一通古斯语族）和文字，信仰萨满教（北方少数民族多信此教），认为万物有灵。满族人讲究礼仪，为人豁达、心胸开阔、勇于进取，进关后受到传统汉文化的影响，民族礼仪得到进一步充实和完善。
满族人也和大多数民族一样，崇拜天神，自然神，但是最崇拜自己的祖先，在诸多的祭礼仪式中最重视祭祖活动。满族人通过祭祖活动来维系家庭、宗族关系；促进家族团结和睦；弘扬宗族传统家风启迪后人；提倡孝悌敬老的人生伦理观念；为诫族人守法持家爱国，光宗耀祖。下面就祭祖礼仪做以介绍。
一、祭祀种类
祭祖之礼可分为凶礼和吉礼。凶礼祭是丧礼中的祭祖之礼，其对象是新丧的亲人，按满族丧葬礼法进行，这里不做介绍；吉礼中的祭祀即平时岁节序和其他特殊时日进行的祭礼，对象是始祖以及其他各代祖先，下面侧重谈这方面的祭礼种类。
依时间节序分类，有春节、元宵节、清明、端午节、七月十五、中秋节等，这些节不一定都祭，但春节必祭。
依地点分类，有户内祭和户外祭。户内祭比较简单，小家门户逢春节、元宵、端午、中秋节在自家室内即可祭祀；户外祭有墓祭和庭院祭，墓祭一般都在清明节、七月十五、腊月二十三前后几日，庭院祭一般是宗族大户大型祭祖活动。有些宗族大户设有家庙的（祖宗祠堂），大型祭祖仪式要到家庙举行。
除时节岁序祭外，还有选择祖先生日、殡日、授功日祭祀的，家族中发生重大事件也可择日祭。
二、祭祖的规制
祭祖仪式是一项大礼，是件庄重的大事，要按一定的规制办事，不可草率行事，最根本的一条是“敬”、祭数、祭器、祭品都要有严格要求。
（一）祭次要求。在祭祀的疏密程度上体现“祭不欲数、数则烦、烦则不敬，祭欲疏、疏则怠、怠则忘”。家庭为单位的小型祭祀活动，一年中重要节日要祭。宗族大祭一般五年一次比较适宜。
（二）祭器要求。祭器是传统祭典的重要道具，要体现尊、贵、洁、专。祭器依据人们社会地位不同而有严格的区别。祭礼一般常用的祭器有： 鼎、香炉、香盒、椟、盘、碗、烛檠（蜡台）、酒杯等。鼎即体现尊又体现贵一般家庭不能设鼎，祭器要专用、要清洁，用过一次要仔细清洗、整理，专门收藏起来，不挪作他用。
（三）祭品要求。祭品要体现新、丰，根据家庭条件而宜，一般家庭祭品种不宜过多，因为祭台不会太大，摆放多了也不协调，设四、六样即可。祭品以当时节日食品主，最鲜美食物，新制做好的食物、家人没吃前先放入祭台。春节祭品要有黏糕、馒头为好。宗族大户的型祭祖仪式要献牧牲（杀黑色猪一口）。
（四）着装要求。不能穿家常便服，更不能衣冠不整，而要郑重其事，大型祭祖活动族人穿戴要新、洁、美、最好着民族服装（旗袍大褂），女子头上要戴一朵花。
三、献牲仪式规划
献牲仪式是祭祖大典仪式中最重要组成部分，具有传统的宗教神秘色彩，程度要求非常具体细致。具体过程是：①献牲前担一清水，不回头、不换肩、不落地，一直到祭台前，用碗舀一碗前桶的水放在祭台上，备领牲用。②献牲时将猪抬到祭台前，猪头朝北，背向东，腹向西侧祭台。猪嘴不能绑，不能抓猪耳朵。③领牲时由族中长辈老人主持，将碗备用清水倒入猪左耳（左耳向上）。猪叫、耳动则为领牲，族人全体下跪三叩首（为叩一遍头）。④叩头毕杀猪，屠者右手持刀，单腿跪地，另一人搅血（用秫秸棍）也要单腿跪地，然后把血放到清洁地方。⑤脱猪毛与肢解，先将猪正脊鬃毛留一小块不退（约拳头大），其它部净毛后，再将猪胴体肢解八块（头、尾、每半分前醋、腰排、后酋）。⑥献白时，先将留小块鬃毛处带一块白肉切下用盘装好放到祭台上，再将“八块”合对于祭台前一板案上，头朝祭台，背向上，左前腿下肢解下放入猪嘴嘴含上，猪头再用漫肚油（摘肠时包肚子外层脂肪）盖上。族人全体三叩头（叩二遍头）。⑦叩头后，撤掉猪肉煮熟。⑧献四盘时，将煮熟白肉、血肠、肝等四样摆到祭台上。
四、祭祖程序
由于祭祀的规模，地点时间不同，其程序也不求一致。一般家庭小户年节祭祀活动程序比较简单，不须有什么仪式。有家谱的先将祭台清扫干净。然后焚香，悬谱（请神），再摆放供品、叩头祈告；无家谱的可在室内设一位置（西侧），设祭台摆放供品、焚香叩头祈告。
宗族大户祭祖程序和仪式比较复杂，相当于组成一个复杂的大型会议。大体可分三个阶段。第一阶段筹备阶段，家族中选出有威望、有文化、对家族史比较了解的5--7人，组成筹委会。要兼顾家族几大支系都有代表，选出总指挥、秘书长，然后其他人员都分配角色。召开预备会，确定祭日，祭祀地点、参加人员，准备祭品（购猪等），设置祭台，理清各支系几年来出生、取进、出嫁、死亡情况。做出支出花费预算，提前通知到全体族人等。第二阶段即正式仪式的前一天。①续写家谱和谱书。家谱是历代祖先名录，从上次祭祖到本次祭祖，这几年间长辈年长者故去的可续写谱上，晚辈即使故去多年也不能续谱，必须长辈没有在世者后，晚辈先故去的最年长的才能上谱。活人辈份大的也不能上谱。续写家谱执笔者要跪写：续谱书是从上次祭祖到本次祭祖几年来，各支系出生男孩取进门媳妇，按支系续写谱书上，有的家族出生的女孩也可写在谱上。②除续谱外，族中文人还要研究确定不同辈份用“字”认辈，依辈 行礼。③审核、祭词（祭文）及其他准备情况。④祭室祭台及场地的设置。在庭院西侧正中设一简易祭室西壁设谱悬壁（悬谱用），在室内正中摆放祭台，宽1米，长2米，用红布罩上；简易室两侧设对联、横额、横额下挂三面白色挂笺；场地要宽敞清洁，在简易祭室前两侧设置八旗，黄旗右一、镶蓝旗左一。第三阶段，即正式祭祀仪式。祭祖仪式主持人非常重要，他关系到祭祀的庄重、神秘性，影响着族人情绪。清朝前期都要请萨满神主祭，主持祈告、颂祭文等，清嘉庆以后，萨满教走向衰落，请萨满神的逐渐减少，家族多选本族中长辈有威望有文化的族长主持。请神 、领牲、颂祭文、献供品等重要角色均选族中长辈进行。具体仪式可分八步。
1、正点鸣罗击鼓（单锤重声数次），主祭人宣布祭祖仪式开始：燃放鞭炮，奏欢快曲调。
2、有文化、有威望族人宣读祭祖方案，家族简史、相关要求。
3、请神：点燃蜡烛（白色）、焚香、悬谱，敬献供品8--10样，（身着彩装格格8--10位，端供品送到祭台前，由族中长辈接过摆在祭台上）。奏请神曲。
4、献牲：由族中长辈领牲。族人三叩首（一遍头）奏敬献曲。
5、颂祭文：由族中长辈宣读祭词。奏敬献曲。
6、献白：全体族人三叩首（二遍头）奏敬献曲。
7、献四盘：由8位格格送上，长辈接过摆在祭台上。奏敬献曲。
8、送神：焚祭文，族人三叩首、收谱。奏送神曲。同时放鞭炮，毕、族人食祭肉。
由于宗族的起源不同，不同历史时期系兴盛不同，各族系间祭祖仪式细节也有各自的特点，但主体规则程序是一致的。以上祭祖方法规则多以我们杭佳家族（镶蓝旗）祖传规则为例，兼吸满族祭礼理论，仅供族人参考。
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