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大概是因为七月处在夏秋之交，因此在时令上特别重要，因此，《夏小正》的作者对于七月的天象言之特详，除了银河的走向和北斗的指向之外，又刻意提到织女星象，而正是这条关于织女星的记载，再清晰不过地向我们透露出牛郎织女与七夕之间关系的消息。织女星由一大二小三颗星星组成，其中织女一星为0等星，为全天第五亮星，在北方高纬度夜空则是最亮的一颗星星。并且，由于织女星纬度较高，一年中大多数的月份都看得见，因此，高悬天顶、璀璨夺目的织女星肯定早就引起古人的注目，并根据它的方位变化作为观象授时的依据之一。而根据天文学者的推算，《夏小正》时代七月份的黄昏，织女星恰恰升到了一年当中的最高点，即到了夜空靠近天顶的地方，也就是说，这个时候，这颗皎洁的明星，正处在人们的头顶上。织女三星成三角形排列，“织女正东向”的意思是指由两颗较暗的星星形成的开口朝东敞开。“七月……初昏，织女正东向”，每当黄昏之后，农人们仰望头顶的夜空，总会看到明亮的织女星最先出现在深邃的天幕上，散发着柔和的星光，由两颗较暗淡的小星形成的织女星开口朝向正东，便知道七月到了，秋天来了，该是准备收获的时候了。
织女星朝向东方，东方是什么呢？《夏小正》没说，但古时候的人们只要抬头看去，就会一目了然，黄昏的夜空，在织女的东方稍偏南的地方，在“河汉清且浅”的东岸，不是别的，就是那颗让织女朝思暮想，只能在七夕一会的牵牛星。牵牛和织女分居银河两岸，到了初秋夜晚，由于银河正好转到正南北的方向，直直地穿越头顶的夜空，因此，这个时候，分居河两岸的牵牛和织女正好一东一西，隔着银河，遥遥相望。说到这里，牛郎织女的故事不是呼之欲出了吗？七月黄昏，夜空中这种银河直贯南北、织女高悬天顶、牛女相映成辉的的景观肯定给古人留下深深的印象，而“盈盈一水间，脉脉不得语”的意象自然就是从这种天象演绎而来。
我们甚至可以由《夏小正》关于织女星象的记载，根据岁差原理，大致推算出牵牛织女故事起源的时间。陈遵妫《中国天文学史》有《〈夏小正〉星象》一节，专论《夏小正》星象纪事的年代，综合关于《夏小正》各条星象纪事的推算，他认为“这些纪事，可以说都是表示公元前2000年以前的星象”。（陈遵妫，1984：690，692）而这正是古史传说的夏代，正跟《夏小正》之名吻合。由此可见牛郎织女故事之源远流长。
但故事还没有到此为止。上面的这一番分析，只说明古人为什么会在七月关注牵牛和织女，足以把牵牛织女的故事和七夕联系起来。但是，在满天繁星中，织女和牵牛同其他星星一样，除了亮一些之外，在造型上并无特异之处，它们的形象造型和构图并不足以让人们把它们与织女和牵牛之间发生联想，那么，古人为什么单单对这两个星象情有独钟，替它们命名，赋予它们人格和故事呢？也就是说，为什么他们要把其中的一颗想象为纺织娘并命名为织女，把另一颗想象成牵牛郎并命名为牵牛？
命名源于意义，人们对事物的命名，基于这个事物对他的意义，而辉映夜空的星象，对于人间的意义，主要是在于其授时功能，即作为时间标示的作用。星空迷离而邈远，人类之所以仰望星空，首先是因为斡旋天幕的群星，昭示着时间的流逝和季节的轮回，也标志了节令的转换和农时的早晚，因此，星象对于古人的意义，主要在于其时间性。《易传》所谓“观乎天文，以察时变”，《尧典》所谓“历象日月星辰，敬授民时”，皆谓此意。此理古今中外皆然。希伯来人的圣经《旧约·创世记》说，上帝开天辟地创造万物之后，就在天上布置群星作为划分岁月时日的依据，“神说：天上要有光体，可以分昼夜，做记号，定节令、日子、年岁，并要发光在天空，普照在地上”。可见，希伯来人也是从时间性角度认识和理解星空的。名本乎义，星象因时取义，故由时得名。明乎此理，则应该从星象和农时的关系入手，探究牵牛和织女的来历。
如上所述，在《夏小正》中，“织女正东向”，和牵牛隔河相望，是七月到来的标志。七月处夏秋之交，一入此月，则暑气渐消，凉风乍起，天气开始变凉，这个时候，女人就要开始忙碌了，纺线织布，准备寒衣，迎接即将到来的肃秋和严冬。《诗经·豳风·七月》开篇就说：“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？”就道出了此意：“七月流火”，黄昏时候，大火星开始向西方地平线坠去，表明秋天开始了，“九月授衣”，九月已是万物萧杀的晚秋，该是穿寒衣的时候了。九月授衣，则必须八月裁制，那么，七月，就该是纺织娘们飞梭织布的时候了——《七月》通篇皆言时令，它其实就是周代豳地流传的农时歌谣，而此诗起首就以“七月流火，九月授衣”引出，并谆谆告诫，“无衣无褐，何以卒岁？”表明这首诗就是一首流传于纺织娘之口的歌谣，诗中又说“女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日迟迟，采蘩祁祁。女心伤悲：殆及公子同归”？“七月鸣鵙，八月载绩，载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳”。女子的唇吻声腔犹然在耳，可见此诗出自女性之口，讴歌的主要是女子一年到头的劳作和悲欢。诗的前三章，都是以“七月流火”起兴，表明这首歌很有可能就是古时候的织妇们在七月萤火明灭的夜晚，在灿烂的星光下，一边摇动纺车织布，一边反复吟唱的。天上，织女星光璀璨，地上，纺织娘浅唱低吟，人间天上，相映成辉，那颗照耀着人间纺织娘劳作的明星，因此就被赋予了织女的名称，成了人间织女的守护神。
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文章来源：学苑出版社网站
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