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吃完年夜饭，就发压岁钱。压岁钱是小儿新年最盼望的礼物，有一首诗形象地记述了清代杭州小儿获得压岁钱的欢乐情景：“百十钱穿彩线长，分来枕角自收藏。商量爆竹饧箫价，添得娇儿一夜忙。”（吴存楷《江乡节物诗》）
压岁钱，年俗节物之一，又称押岁钱、压祟钱、守岁钱等。除夕夜吃完年夜饭，长辈要给小辈压岁钱，以祝福晚辈平安度岁。压岁钱相传起源较早，但真正流行是在明清时期。压岁钱有特制钱与一般通行钱两种。特制的压岁钱是仿制品，它的材料或铜或铁，形状或方或长。宋人王黼《宣和博古图录》：钱形长而方，上面龙马并著，俗谓佩此能驱邪镇魅。钱上一般刻有“吉祥如意”、“福禄寿喜”、“长命百岁”等。
明清时期通常用流通的银钱作压岁钱。这种压岁钱，有直接给予晚辈的，有的是在晚辈睡下后，放置其床脚或枕边，意义在于压胜。清代宁波人钱沃臣《压岁钱》诗注中说，俗以五色线穿青钱，排结花样，送给儿童压胜，名为“压岁钱”。“老人分岁浑无事，手数孙曾压岁钱。”北京人除了尊长赐给小儿压岁钱外，还用彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，给家人压岁。河南小儿通常将压岁钱系于腰间，称为“压腰钱”。湖北小儿则以红绳穿大钱挂于胸襟，称“压岁钱”。钱数多少不一，在苏州以红绳缀百钱作为长辈给小儿的压岁钱。杭州民俗，“儿童度岁，长者与以钱，贯用红，置之卧所，曰压岁钱。”（《江乡节物诗》小引）以五色线或红绳串铜钱压岁，它强调的是压岁钱的祝福意义。（图 3-55 -1压岁钱）同时由于这时用流通的制钱给小儿压岁，因此压岁钱给小儿带来了自主消费的愉悦，这种情形恐怕是明清以后才有的新现象，它开启了压岁钱由信仰功能向节日经济功能转变的趋势，这是值得注意的民俗变化动向。
明朝宫中除夕在床上悬挂金银八宝、西番经轮，或者编结黄钱如龙形。这都是压岁之物。跟压岁有关的还有压岁盘、压岁果子，苏州人团年后以糕点果品互相馈送，称为“压岁盘”；将橘子、荔枝诸果品放置于枕边，称为“压岁果子”。元旦时食用，取其谐音“吉利”，以求新年好运。
民国以后，各钱铺年终特别开红纸零票，以备人们于压岁钱支用。当时还流行用红纸包一百文铜元，寓“长命百岁”之意；给已成年的晚辈压岁钱，红纸包的是一枚大洋，象征“财源茂盛”、“一本万利”。使用现代纸钞票后，家长们则喜欢选用号码相连的新钞票，预兆着后代“连连发财”、“连连高升”。而红纸包钞票，这种压岁钱称为“利市红包”。（图3-55-2 压岁钱）旧时压岁钱是由家长给自己的子孙，现在亲戚朋友也给孩子压岁钱，而且压岁钱的分量越来重。（图3-55-3 压岁钱）
小镜头：北京房山人过年期间长辈都要给小孩子们压岁钱，压岁钱又叫添岁钱，表达了长辈让晚辈这一年平平安安的愿望。按照习俗新媳妇、新女婿都要到双方父母及亲戚家拜新年。拜新年时都要带着礼物，长辈们都要给压岁钱。压岁钱数额不等，过去有一分、二分、五分的，现在有的十元、二十元、五十元、一百元、二百元不等。过去只有父母、祖父母、外祖父母、叔伯、姨舅等直系亲人才给压岁钱。随着社会关系的多元化，现在给压岁钱的范围扩大到了邻居、朋友、同事、业务关系户等，压岁钱的形式也发生了很大变化，不仅送钱，有的送书、衣服、文具、电影票及其他形式的实物。（王红利《北京房山岁时节日调查报告》）（图3-55-3 压岁钱箱）
压岁钱原本的意义是表达长辈给晚辈的祝福，它的象征意义远超其实际价值。如果我们比谁给的压岁钱多，并以此作为收受年礼的手段，那它真正是对民俗的背离，甚至还会变成一种人情负担，或者成为不良之人受贿的借口。
萧放著：《春节》，三联书店，2009年1月版；全书10万字，插图60帧；定价：36元。
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【本文责编：思玮】
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