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90年前,西登夫人的开滦井下探秘之旅

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90年前,西登夫人的开滦井下探秘之旅

90年前,西登夫人的开滦井下探秘之旅
黄志强整理
这是一个90年前发生在开滦的故事。
“如果你想受到震撼,应当去看看中国的煤矿”。在北京,西登夫人与一位美国绅士的交谈中了解到“全中国最大的煤矿公司是开滦矿务局”时,这个富有冒险精神的美国女人决定要去开滦煤矿看一看。1923年的冬天,西登夫人来到开滦,开始了她的井下探秘之旅。1924年,西登夫人在其见闻录《中国灯笼》中,将当时到开滦唐山矿井下第九层(九道巷)探秘的过程描写的淋漓尽致。读过之后,仿佛身临其境,难以忘怀。现在,再去参观开滦国家矿山公园井下探秘游时,会有一种惊险、刺激、神奇的感觉油然而生。
《中国灯笼》第二十九章“第九层”节选:
现代技术的采矿业1878年于唐山建立,但是,1368-1644年的明代,当地人就已经开采露出地面的煤矿了。
彬彬有礼的总工程师为我(西登夫人)讲了约半小时有关煤矿运转、产出、运输等的信息之后,我求他让我们立即走近这沉睡的巨人,与之面对面而不是空谈。我们马上被领到了一个设备先进的更衣室,矿工的工作服、外套、羊毛袜和光亮的靴子整齐地摞在椅子上。桌子上有浴巾和皮制头盔,还有一些手写的指示,穿上矿工的全套装备之前,必须脱掉个人的所有衣物,以免毁坏。我观察了一下一角闪亮的瓷浴缸,还备有肥皂和刷子。我严格遵守指示,即便脱下丝衣穿上苦力(体力劳动者)的衣服,第一次让娇生惯养的肌肤感受到粗糙的布料,依然没有叛逆的想法。直到我加入等待的队伍,看到玛丽•路易丝(辛普森夫人,西登夫人的女伴)穿着裤子,才意识到我们在同伴眼里有多荒诞。
我本以为可以马上下到矿井里,却发现我们必须冲进迅速降临的暮色,穿过院子在小路上走很远。在路上,我对新感觉的追求得到了极大满足。整个下午,我都穿着厚重的衣服和毛外套,与寒冷作斗争;而现在,在我和刺骨的夜风之间,只隔了一件棉衣!我低声说要回去取件外套,有人却告诉我“矿井里很暖和”!我只好闭了嘴,继续前行。我们已经得到命令,要在指定时间下去。我们的这次行程已经获得了很大帮助,打破了严格的制度,因为出于安全考虑,女人是绝对禁止去矿井的。
我们终于到了井口,两位“观察员”与我们贴身同行,就着一些电灯微弱的灯光和敞开的炭火炉跳动的火光,在煤车中为我们引路。
上升的笼子卸下带轮子的小煤桶,里面装满了“黑钻石”。这些要装在卡车上,由满是灰尘的苦力运走,从滑槽倒进下面等着的煤车。苦力呼出的气在寒冷的天气中清晰可见。
这是一幅奇异的景象。我们被带到一个正等着的笼子里,很黑,滴着水,可以从侧面和顶部打开,是为煤而不是为人建造的。叮当一声,向动力部门发出讯号,我们就开始以“参观者”的速度下降了。如果我们是以正常速度下降的,那就不知道会发生什么了。我们从竖井坠落的时候,足足坠落了1200尺,我几乎所有的想法、感觉似乎都留在了上面。但是,当我们放慢速度,停在第七层的时候,我的大脑重新开始运转,我为四周的景象着了迷。首先是骡棚,然后是长长的隧道和凹凸不平的落脚处,狭窄的轨道大约能放下三尺宽的带子。水在两侧的沟渠中流淌,巨大的风扇中涌出从地面抽来的新鲜空气。很快,我们到了另一个敞开的笼子里,以非常倾斜的角度降到了第八层,然后是第九层,也是最后一层,煤就在不远处,一切都更为粗糙。其他层更为安全一些,但要花好几个小时,沿隧道走好几里地,才能见到煤的真面目。我们免除了护送者的所有义务,所以他们是冒险而来。
在第九层,一小列锁链连接的、像是大煤斗的空车等着我们。前端拴着一头耐心的骡子,好奇地晃着耳朵,看着它的货物。我们每个人爬进一辆车,里面湿漉漉、脏兮兮的,然后,这辆小列车开始咔嗒咔嗒、轰隆轰隆地沿一条走廊向前,与之相交的还有很多条走廊。转了个弯,一条松散的轨道在我身后升起,把玛丽•路易丝的煤斗撞出了轨道,沿轨道颠簸前进了一小段后,连接的锁链断掉了,侧翻的“海龟”把她倒在一条流着脏水的沟渠里。把她捞出来,车辆修好之后,我们毫无怨言地继续向前,就像经常那样洗澡似的!
很快,大约总共走了两里地,我们到了站,从各自的“浴盆”里爬出来,呈现在我们面前的便是闪闪发光的煤了。我们在1600尺的底下。镐到处都是,观察员拿起一把,在煤上凿了浅浅的一下,取下一些,大约有一吨的煤倾泻而下,在我们脚下堆成小山。我找了块平坦的地方坐下来,非常满足地想,至少我荒诞的装束很耐脏。
我看着眼前闪闪发光的小山,好像看到了其中的钻石。水晶石在中国人看来,是不能融化的冰块,那么煤就是固体的光和热。在黑暗的地底,人进到这休眠巨人的巢穴,将它升上高空,粉碎成无数碎块,唤醒它沉睡的力量,然后运往遥远的阳光世界,为创造奇迹的工人提供舒适。
还有些别的事发生在煤堆上,观察员热情地告诉我事故的起因。就着矿灯的光线,他在小笔记本上画了小图来解释,即兴就“例证滑坡”做了演说:“依据采矿的重力体系,‘上升’是分岔的,从‘避难穴’即交叉的隧道向上,煤层被与之平行的狭窄通道弄得千疮百孔,这些通道接近煤层的‘地面’。当‘基础’削减,可以说,达到一定程度,上面的煤就会坍塌、下陷,几百吨松散的煤就可以装卡车了。这自然节省了开采这些煤所需的劳动力。”
“但是,正是这种坍塌引发了诸多事故。一个受过良好训练的矿工知道‘挖洞’挖到什么时候恰到好处。他培养出了一种感觉,可以适时撤离到安全区域,等待煤层坍塌。但是,没有受过良好训练的矿工没有这种感觉,即便煤层发出了坍塌的讯号,他和同伴依然待在里面,这样就会被下陷的煤层所埋葬。”
他说的自然十分恰当,从“演讲大厅(工作面)”的屋顶时不时滑下来一些大煤块,落到我们周围,强调着他的说法。一块煤砸到我的头盔上,向我们暗示该撤退了,在危急时刻,只能沿我们来的路原路返回。观察员进一步阐述了他的观点,在这些煤矿中,每年有200名矿工丧生;我们必须确保自己的灯亮着,因为它们有个装置,可以警告沼气。他的一番话让这个黑暗的洞穴离欢乐的世界越来越远,外面,人们欢歌笑语,在爵士乐队的伴奏下翩翩起舞,安全地走来走去。
我们一言不发,爬进各自的煤斗里,颠簸着回到主避难穴,猜想接下来还会经历什么。很快我们就知道了。或许我们穿过了某条龙脉,它将我们在第九层探险之旅的结尾安排得十分激动人心。也或者,我们惊扰了风水,它对我们开了一个小小的玩笑。无论如何,我们很快就会意识到,我们还没有走出惊险之地。
哲学家杨朱,约2200年前说过:“万物所异者生也,所同者死也。”“且趣当生,奚遑死后?”当一个人舒适、恰当地活在地面,享受着自然提供给我们的一切,那么一切都是好的;但是,当一个人宝贵的躯体蜷缩在侧开门的铁器里,地面呈45°角,顶部很快就能碰到头;当一个人占用了为一斗煤而设计的空间,潮湿肮脏的铁使骨骼感到阵阵寒意,完全拿生命冒险,如果升到竖井的一半,车犹豫不决地停下了,开始往下滑,那么杨朱的哲学一定会动摇、消亡。
我们就处在这样的境地,四个人,装在潮湿、循环的铁壳里,铁壳上拴着一条缆绳,延伸至第八层的绞车。这是由电控制的,观察员解释说,有时电会断一两秒钟,绞车上的挂钩会挂住车,直到重新通电。这果然发生了,车载着货重新沿斜坡上升。我们在第九层到第八层的路上行进了大约四分之三时,再次停了下来。这种时上时下的“犹豫不决”太可怕了,停下,然后开始吱呀吱呀地下滑,然后又开始上升!当然,我尽可能无所谓地说,“在安全装置开始运作之前,我们不会滑下很远。”
观察员的声音,因为太远太黑了,看不清脸上表达出古怪的同情:“我亲爱的夫人,我们不会把时间浪费在那上面。你是在最后一层。除了矿工,这里没有任何人”
玛丽•路易丝说话了:“但你们会经常检查这些车的吧?”“是的,”他快乐地答道,“非常频繁。实际上,每次事故之后,都会检查。”
然后就是一阵静寂,只有上面绞车发出嘎吱嘎吱的声音,因为它的爪子不想抓住轮齿。我们的体重加起来太沉了。结果显然很伤脑筋,我们突然下降了几尺,一开始很慢,后来就闪电般地下滑,把人的心口抛在后面。
我们边聊天,边等着看将会发生什么,这场拉锯游戏威胁我们,要将我们在滑道底部摔成碎片。观察员说:
“我们好几个星期都没发生过事故了,自从爆炸以来就没有过。”
“死了多少人?”我礼貌地问。
“325人——还有90头骡子。”观察员回答说。
我想起来,有人告诉我,一个矿工的生命值100美元。钱会送到他家里还承诺为其近亲提供工作。如果地面上的某位矿工本着牺牲精神愿意与我换个位置,我会高兴地付给他双倍“报酬”。作为第一个下到第九层的女性的自我兴奋感已经没有任何愉悦了。这时实在没有必要想起来,我们得知每年的死亡人数为200多人。一点也不觉得安慰的是,尽管这些矿井的危险程度相当于比利时矿井的两倍,它们不比美国矿井更危险!
确实,我们向死亡猛冲了大约20尺时,然后,我们就被猛地拉住了,如果我没有在绝望中抓住顶上用于固定煤篮的铁钩,差一点就被甩下竖井听天由命了!
“嘿,杰克,”负责人他喊道,“发生什么事了?去发信号,加大动力,快点。”我想起了动力车间的那些庞然大物。这么微不足道的恶作剧怎能归咎于它们呢。
如果最坏的事情发生,我希望有人会记得我偏爱热烈、急剧的结束,而不是冰冷、冗长的。这种情感吉尔伯特•基思•切斯特顿(英国作家)恰切地表达过,文雅的蒙德拉贡先生古灵精怪地进行死亡之舞:
“蒙德拉贡先生,那位百万富翁,我愉快地宣布,他已经死亡;
在火葬场的小屋,他安静地举办了葬礼。
他躺在那里,松软,柔和,灰白,依然十分文雅;
他可能变成花朵,结出亚当和所有人类。”
又一次“犹豫不决”又一次死亡之舞后,车开始慢慢地、嘎吱嘎吱地上升了,好像把我们从它那可怕的掌控中释放出来,很不情愿。当我们的头、腰、脚终于抵达第八层,大家都毫不犹豫地跳出了它黑暗的怀抱。
我们沿着狭窄的轨道走了几码远,路过一些骡子和煤车,小心翼翼地躲过两侧奔涌的沟渠,躲过正在更换新支柱的摇檐,到了另一处令人神经绷紧的地方,我们刚刚离开它阴冷潮湿的恶魔同伴。有些人觉得这里跟上一处同样可怖,其他人则从前段经历中获得了宝贵的预见性。没人说话。至少在苦难中人可以保持安静,不向黑暗空间发出怯懦的叫喊。我在黄石大峡谷的一块岩石上见过四尺高的救世军口号“你当预备迎见你的神”,这里没有必要提醒人们生命短暂。杨朱可能从未来到地球的最深处,来到这只有地精和尼伯龙根(欧洲神话中的“死人之国”) 可以快乐生活的地方;但当我们一言不发地走进那潮湿、肮脏、危险的交通工具时,杨朱关于生命的一句话出现在我的脑海中:“十年亦死,百年亦死;仁圣亦死,凶愚亦死。”
就是这样!这样死去太愚蠢了。没有尊严,当“死者沉默地随波起伏”时,没有大规模的服饰,没有花朵的装扮。没有美丽。被拉上地面的时候,只穿着粗布外套和沾满污垢的衣服。衣服应当一点都不臃肿,我的脚也不喜欢穿着矿工鞋。它们太大了,我几乎要倒着走才能让它们指向正确方向。矿工帽卡在包着毛巾的头上,可能很实用,但一点都不美观。正如之前说过的,太过严格遵守负责人的指令了,我脱下了所有女性服饰,只穿着这些衣服,其他什么都没有。
笼子慢慢启动了,我们准备好了忍受它,或与之同归于尽。但什么都没有发生。只有一次“滑步”,提醒我们这里没有愉悦。嘎吱嘎吱地,第七层到了。
在这里,我们穿过一系列巷道,坐“电梯”上行了大约1500尺抵达地面。这又是一个潮湿的铁笼子,但是是从顶上开的,可以贴着铁墙壁站直。铁墙壁有三面,另外一面是空的。不知道什么地方响了一声讯号,我们知道,在动力车间看到的指示器刻度盘显示我们正在上升,十尺,五十尺,一百尺,一千尺。平稳出发之后,我们再次体会了停下不动的感觉;大约半程时,又奇怪地感到正在下降而不是上升。
负责人解释说,当车激起的气流恰到好处地使竖井变成半真空状态,接触到来自地面的空气,气压的重新调整产生了向相反方向运动的错觉。
一阵寒风向我袭来,我暗怀感激之情,出现在一个昏暗的中国冬天夜晚,在我和暗夜之间,只隔了一层粗布!玛丽•路易丝很聪明,谨慎地保留了更多内层衣物,还拿到了小一点的矿工靴。我的心情也被黑暗所笼罩,艰难地走过桥、铁轨、满院残渣,回到有我的衣服的避难所,那有温暖、合身、舒适的衣服。
奢侈的沐浴和温暖的更衣室使我融化,得到抚慰。我穿上十分舒适的毛外套,肮脏、潮湿、危险所带来的不适逐渐消减,取而代之的是对“第一位参加乡村俱乐部舞会的女子”这一称号的由衷感谢。我们开心地接受了,距早上四点坐上驶往天津,并一路向南的冰冷火车,还有八个小时。
在这次舞会上,我体验了一回男装。那天的恰切感受是,我发现了一个非常热、异常热的舞厅,每个女人都穿着规定的晚礼服,蕾丝的,薄薄的,露着脖子,没有衣袖;只有我,穿着毛衣和法兰绒裤,里里外外、满身大汗地穿过怪异的迷宫,尽力避免沉重的运动鞋踩坏舞伴的轻软舞鞋。玛丽•路易丝从她有限的小包里取出一条背心和一双缎鞋,再次证明了作为旅行者的优越性。
大约凌晨三点,我们在公司休息室宜人的屋顶下等着,围着炉火,为了这精灵所燃烧的煤块,我们奉献了接近两天时间。我护理着起了水泡的脚,听玛丽•路易丝讲她中国生活的起落,永不止息的魅力,光明与黑暗,残酷与甜蜜;古老的儿歌在我脑海中回荡:
“跷跷板,跷跷板,
时而上,
时而下……”
“我小时候,没有人会下到井里,或者很深的地方,保姆说要当心,因为如果一直往下走的话,会走到中国去。”我傻傻地念叨,“但是,直到我来了中国,才有了这种探险的感觉,才会害怕如果我一直往深处走,会回到家里,回到遥远的康涅狄格州。”
在颠簸的火车车厢里,我们各自蜷缩在光滑的皮革座位上,玛丽•路易丝去往北京,而我,唉,去往一艘离开中国的汽船。陷入沉默之前,我们一致认为,人的聪明才智在让自然吐露其秘密和宝藏方面做出了许多成果,但是,与开采我们称之为煤的伟大能源相比,没有一项更为传奇、神秘,并且反差巨大。
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开滦国家矿山公园井下探秘游景象:早期煤炭人力开采
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开滦国家矿山公园井下探秘游景象:早期煤炭骡马运输
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《中国灯笼》封面
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相关链接:
《Chinese  lanterns(中国灯笼)》作者:seton grace thompson (格蕾丝•汤普森•西登):原名格蕾丝•加勒廷,1872年1月28日出生于美国加利福尼亚州的萨克拉门,1888年开始在三藩市的报纸上写文章。1896年嫁给美国童子军创始人欧尼斯特•汤普森•西登。1910-1920年间担任美国康涅狄格州妇女选举协会副会长和会长。1926,1928年担任美国笔会会长。1920-1930年间她到了日本、中国、印度支那、埃及和拉丁美洲国家旅行、摄影并著书。1959年逝于佛罗里达州。
感谢好友段洁先生提供的《中国灯笼》第二十九章“第九层”中文译稿。
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开滦国家矿山公园井下探秘游,图片报道!
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西登夫人的开滦“井下探秘游”
开滦日报 2014年9月25日

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引用:
原帖由 辛巴达 于 2014-10-20 10:11 发表
真厉害。赞。
谢谢朋友欣赏!
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2014年第四期《唐山文史
1923年一位美国女性的开滦井下探秘之旅
黄志强整理







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今天收到《中国灯笼》选题执行编辑,好友段洁先生
送来的新年礼物,2015年1月出版的中文版《中国灯笼》
翻看了一下目录,内容丰富,非常值得一读!







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2015年8月10日第11期《开滦文博》
90年前,西登夫人的开滦井下探秘之旅
黄志强/整理








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