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荷马史诗
古代希腊传下两部史诗《伊利亚特》和《奥德赛》，被誉为世界文学名著。相传为荷马所作，因而通称《荷马史诗》。
今人对荷马的生平知之甚少。古代曾经传下数篇荷马传。它们的写作时间虽然很早，有的甚至可能属于公元前六世纪，但由于充满杜撰，因而可信性不大。古代希腊人一直认为荷马是这两部史诗的作者。古希腊作家中最早提到荷马的是公元前七世纪的一位诗人，并且是把荷马作为一个众所周知的著名诗人提及的。显然正是由于荷马具有的名气，古代希腊人还曾经把其他几部在内容方面与上述两部史诗有关联的，通称“系列史诗”的作品也记在荷马名下，不过后来它们都被一一否定是荷马所作。
早在希腊古代，对荷马其人和这两部史诗是否真正出于荷马之手的问题，曾经有人提出异议。在欧洲文艺复兴之后，这一问题又重新被一些研究者提了出来，这种争论延续数个世纪，直到现今。尽管如此，人们一般仍然认为，荷马是一个真实的历史人物，《伊利亚特》和《奥德赛》两部史诗是他的作品。
关于荷马生活的时期，人们的看法也不尽一致。现在一般认为，荷马生活在约公元前九至公元前八世纪期间。荷马的出生地亦无定考。古代曾有许多希腊城市争说是荷马的故乡，一般认为，荷马可能是希腊伊奥尼亚人，最后卒于爱琴海中的一个岛屿。
《伊利亚特》和《奥德赛》都取材于著名的特洛亚战争传说。相传一位老海神的女儿忒提斯妩媚动人，为主神宙斯所爱，但预言称若宙斯娶忒提斯，他们的儿子将会强过宙斯。宙斯为了保住自己的地位，便忍痛割爱，把忒提斯下嫁凡人。神明们都来参加忒提斯的婚礼，惟有争吵女神与婚礼的气氛不合，没有被邀请。女神很生气，便向婚礼扔下一个金苹果，上书“给最美的女神”。这一赠礼引起神后赫拉、尚武的技艺女神雅典娜和爱与美之神阿佛罗狄忒的竞争。宙斯让三位女神去找由于出生时出现凶兆而被丢弃山中，长大后在山间放牧的特洛亚王子帕里斯裁判。三位女神分别许给帕里斯好处。赫拉许给他权力，雅典娜许给他荣誉，阿佛罗狄忒许诺让世界上最美的女子做他的妻子，帕里斯把金苹果判给了阿佛罗狄忒。此即著名的“金苹果裁判”。这一裁判使女神们产生隔阂，也给特洛亚带来可怕的后果。
一次帕里斯去希腊，阿佛罗狄忒帮助他诱拐了希腊斯巴达王墨涅拉奥斯的妻子、美女海伦。希腊人派使节与特洛亚人交涉未成，于是便召请希腊各城邦首领，组织大军，由墨涅拉奥斯的兄长、迈锡尼王统率，渡海远征特洛亚，从而爆发了特洛亚战争。
《伊利亚特》的内容为：希腊军队对特洛亚城久攻不下，战争已经进行到第十年。史诗集中叙述的就是战争第十年中发生的一段故事。原来希腊军队在特洛亚海滨登陆后，一面进攻特洛亚城，一面对特洛亚附近地区进行劫掠。一次他们掳得阿波罗神庙祭司的女儿，把她作为战利品分给了统帅阿伽门农。祭司带着丰厚的礼物前来希腊军营，求赎被俘的女儿，遭到阿伽门农的粗暴拒绝。于是祭司请求阿波罗降灾希腊军队，为他报仇，阿波罗满足了他的愿望。希腊军队中最强大的将领、忒提斯之子阿基琉斯眼看军队遭受瘟疫之灾，面临毁灭的危险，便召开全军大会，要求阿伽门农放还祭司的女儿，挽救希腊军队，结果与阿伽门农发生争执，受到阿伽门农的侮辱。为此阿基琉斯拒绝继续参战，并请求母亲忒提斯向宙斯求情，为他报仇。宙斯让希腊军队在特洛亚人进攻面前节节败退，溃不成军，最后直被逼进船寨，船只被特洛亚人点燃。阿基琉斯的好友帕特罗克洛斯为了挽救希腊军队，英勇出战，打退了特洛亚人的进攻，但他自己在追击敌人时被杀。阿基琉斯为朋友的死而痛心，后悔自己的固执，接受了阿伽门农的和解要求，毅然出战，打败了特洛亚人，杀死了特洛亚军队统帅、特洛亚王子赫克托尔。史诗在特洛亚老王普里阿摩斯前去阿基琉斯营帐赎取儿子的遗体，并为儿子举行葬礼后结束。
《奥德赛》的内容为：赫克托尔死后，战争继续进行。后来希腊军队采用木马计，攻下特洛亚。战争结束后，希腊军队首领纷纷带着大批战利品回国，惟有奥德修斯在返回途中遭遇各种险阻，一直未能回到故乡。原来奥德修斯在返乡途中经历各种危险，被阻留在神女卡吕普索居住的海岛。奥德修斯离开家去参加特洛亚战争之后，一直杳无音讯，当地的王公贵族觊觎他的王位和财富，都来向他的妻子佩涅洛佩求婚。佩涅洛佩忠贞不渝，但孤立无助，只好以拖延应付求婚者们的纠缠，盼望丈夫能平安归来。奥德修斯的儿子长大后，在女神雅典娜的感召和保护下，外出探听父亲的消息。神明们终于决定让奥德修斯摆脱卡吕普索的挽留，返回故里。奥德修斯回到伊塔卡后，在外出探听消息后归来的儿子的帮助下，同时得到忠心奴隶的协助，把求婚人全部杀死，夫妻相认。然后他又平息了求婚人家属的暴动，缔结和约，重新恢复了自己的国王权力。
荷马史诗所叙述的动人故事一直令人陶醉，但这些远古时代的神话传说是否反映了或者在多大程度上反映了历史真实性，在很长的时期里一直是一个既令人感兴趣，却又难以解开的谜团。
荷马史诗历来被视为欧洲古代史诗的典范。它的艺术手法既具有古代民间诗歌的一些普遍性特点，同时又有自己的特色。它像所有古代史诗一样，以自己民族发展史上一个重大的事件为主题，叙述风格具有民族史诗固有的崇高色彩。诗人对自己民族的过去充满崇敬之情，诗人称颂英雄们的光辉业绩和英勇精神。特洛亚战争本是一场人间战争，但关于战争的传说在流传过程中逐渐吸收了神话因素，形成一种人间事件和神话虚构特有的交织。史诗保持了这一传统，并且作了进一步的艺术加工，使其更为优美、动人。诗人在歌颂希腊人的业绩的同时，对特洛亚人遭受的战争不幸表现出一定的同情，不过诗人总的倾向性是在希腊人一方，这一点特别明显地表现在史诗里对比性的叙述中。
古希腊著名文艺理论家亚里士多德特别赞赏荷马史诗的结构，称荷马具有“天赋才能”，并且“高人一等”。《伊利亚特》虽然叙述的是特洛亚战争，但它并没有叙述整个战争过程，而是集中叙述了一个事件（阿基琉斯的愤怒及其相关影响和后果），时间限制在五十天或五十一天之内，而且即使在这一时间界限里，对事件的叙述也有详有略，实际上只集中叙述了几天之中发生的事件，对其他事件是通过补叙或偶尔涉及的形式表述的。诗人通过这样的处理，使全诗结构条理明晰，叙述紧凑有序。《奥德赛》的结构特点主要表现在使整部史诗情节环绕着一个有整一性的行动展开。这里的整一性行动指奥德修斯的回归。诗人在叙述时从事件的最紧要处，即神明们决定让已经飘泊十年的奥德修斯回国开始，对于此前发生的事情诗人利用合适的场合进行追叙，然后直接进行事件进程，实际上也只叙述了此后四十天里发生的事情，并且叙述也有详有略，使整个叙述有张有弛，有起有伏，详略相间，形成明显的可读性。
荷马史诗塑造了一系列形象鲜明的人物，如英勇无比的阿基琉斯、睿智多识的老将涅斯托尔、憨厚勇猛的埃阿斯、自私贪婪的阿伽门农、足智多谋的奥德修斯、忠贞不二的佩涅洛佩等。诗人刻画人物形象的主要手段是对话，白描叙述很少采用。人物性格基本是定型的，但并不显得枯燥。诗人很少采用艳美性修饰，然而却采用了不少类比，既反映了诗人对人们的日常生活的细微观察，也反映了诗人丰富的生活经验和知识。史诗语言朴实。
荷马史诗正是以上术诸多明显的特点，成为欧洲史诗创作的典范。荷马史诗虽然是一部文学作品，但它在古代希腊人的文明发展过程中占有重要的地位。
根据古希腊史料，第一次对荷马史诗进行书面记录是在公元前六世纪中期左右。现今见到的史诗版本是由公元前3世纪左右亚历山大里亚学者经过认真研究校订而传下来的。在古代希腊，荷马史诗作为民族史诗，享有非常崇高的地位，成为学校里的重要教材。荷马史诗不只是一部享誉古今的文学作品，它以所包含的内容的丰富和多样而被誉为百科全书性作品，成为对它所叙述的那个时代的社会状况进行研究难得的文献史料和依据。恩格斯称荷马史诗同希腊神话一起，是古代希腊人由野蛮时代带入文明时代的主要遗产。[1]
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[1] 恩格斯：《家庭、国家和私有制的起源》，《马克思恩格斯选集》第四卷第22页。
文章来源：中国社科院外文所网站(原文未注明作者)
