《中国民族报》 2010年11月23日
头七，展现中国力量
魏德东
11月21日，上海“11·15”火灾后的第7天，十多万民众自发来到胶州路现场，悼念遇难民众。人们手捧献花，鱼贯而入，井然有序。烧毁的大楼上挂着“爸爸妈妈一路走好”的巨大横幅，花丛中的小卡片上写着“向遇难的民工和保姆们致哀，总有一天，我们会找到你们的名字”，一位美丽的姑娘举着“人在做天在看”的纸牌默默沉思，上海城市交响乐团奏响了《圣母颂》。凡此种种，舆论评价为展现了上海人民高度觉醒的公民意识。而在笔者看来，众多主流媒体都使用了“头七”这个概念作为标题，则凸显了传统宗教与民俗是现代化进程中不可忽视的力量。
何谓头七？追根溯源有不同的说法，但共同的认识是，从亡者死去的那天算起，到第7天，是关系亡者未来生命的重要日子，生者在这一天的祭奠将有助于亡者获得更好的新生命。头七的记载在汉代典籍中还未曾发现，南北朝文献中已屡见不鲜，由此判断，头七与佛教的传入有密切关系。根据佛教理论，人的生命是轮回的，死后还会托生，在这生死之间，有一个过渡阶段，叫做“中阴身”。这个阶段每个人长短不一，但都以7天为一个单位，最多为7个7天。由此形成了中国人对亡者逢七追荐的习俗。头七是第一个追荐的日子，也是最重要的日子。
作为重要的民间信仰，逢七追荐的理论依据并不仅限于佛教，道教也有相应的论述，这就是三魂七魄说。道教认为，人死后，七魄先散，以七日为忌，一忌而一魄散，经七七四十九日而七魄泯。因此要在头七、二七直至七七做法事哀悼亡者。魂魄理论可以说是中国最古老的民间宗教思维之一，至迟在周代已有较为成熟的阐述，源于佛教的逢七祭拜信仰由此更加本土化。民间追悼亡者，逢七请和尚、道士，或者头七请和尚、二七请道士，都是常态。
在百度搜索一下，有关头七最常见的说法是，亡者魂魄会于“头七”返家，家人应于魂魄回来前，为亡者魂魄预备一顿饭；又说，亡者魂魄会在头七升天，因此家人应于家中烧一个梯子形状的东西，让魂魄顺着这趟“天梯”到天上。可以说，今天，相当多的中国人仍然认为人死后是有灵魂的，而且和活着时一样，有衣食住行的需求；此外，人死后还会有新的生命，活着的人要通过自己的行为帮助亡者获得更好的新生命。
自从汶川地震后头七被作为国家哀悼日，玉树地震、舟曲泥石流灾难过后的第7天也都被作为国家哀悼日。此次上海火灾，虽然政府不曾明确将头七作为哀悼日，但在这一天，上海市委、市政府、人大与政协的负责人悉数来到火灾现场，向遇难者鞠躬致哀，头七成为实际上的上海哀悼日。对于国家的这些进步，人们有理由感到欣慰：一个现代化的国家，必定是汲取了传统中最优秀成分的国家。
在中国曲折的现代化进程中，很长一段时间，传统宗教与民俗都被看做是现代化的阻碍力量。然而，实事求是地看，几千年来形成的文化传统绝非都是现代化的对立因素，相反，在很多时候还是积极的推动力量。就以政治层面来说，“文革”结束的重要先声，就是1976年清明节对周总理的悼念活动。尽管当时依然处于极左思想控制的“文革”时期，但人们还是借助传统习俗发出了最猛烈的吼声，引领了中国现代历史的最重要转折。
历史总是惊人的相似。今次上海火灾的头七悼念，是现代公民意识与传统习俗的再次联袂奉献。对于具有几千年封建专制历史的中国来说，公民社会建设的艰巨与复杂不言而喻，但这是中国历史的必然走向。在这一过程中，内含了现代宪政精神的传统宗教与习俗，将依然是中国社会现代化可以借重的力量。
