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四、民间信仰在中国宗教教义传播中的作用
民间信仰对中国宗教教义的影响主要表现在：民间信仰在宣传宗教教义的同时，也在诠释着这些教义，使其变得更加简单易懂，更加为民众所喜闻乐见，增加了其在民间传播的亲和力。而同样，宗教也回馈了民间信仰。由于宗教在教义思想上的成就远在民间信仰之上，这些教义被民间信仰吸收后，大大地丰富了民间信仰本身的内容，有利于民间信仰的发展与完善。因此，对民间信仰与宗教，与其说谁影响了谁，毋宁说两者在长期的共存中， 相互借鉴，相互融合，甚至在相互矛盾中达到相互补充。两者在更大的程度上是共生共荣的、不可分割的。
在民间信仰中，灵签是一种特殊的文化表现形式。从灵签在宫观寺庙中的流传情况，我们也可以发现民间信仰对于宗教教义传播的重要作用。
灵签在中国民间很受欢迎，主要原因有：中国人相信天命，认为提前洞察“天机”，便能顺天行事， 避免损失，并增加成功的几率，即使是碰到了挫折，通过占卜也能得到神明的指示，获得解脱困境的方法，这便是善男信女们在重大决策之前及碰到挫折时往往求助于占卜的原因了，在很多人看来，占卜是减轻风险的一种手段。而寺院宫观的灵签，比起其它复杂的占卜形式来，具有简单性、易操作性，且成本低等特点。宫观寺庙大多有灵签， 不必费心地去约见“高人”；不管文化程度如何、有无宗教素养，都可以自助求签；且寺庙配有庙祝，可以帮助人们解释签诗。更重要的是，灵签往往都是非常紧密地贴近人们的日常生活，都是人们日常所关心疑虑的问题，且涉及的方面又非常之广，几乎对人们的生活和生产事项无所不包， 如家宅、治病、失物、诉讼、行人、求官、求学、爱情、婚姻、求子、辟邪、求寿等，极大地满足了信众各个方面的诉求。
灵签对佛、道两教思想教义传播的作用是显而易见的，对灵签的笃信在一定程度上加深了人们对宗教的依赖， 从而使佛、道两教更具吸引力，特别是一些据说神明比较“灵验”的庙宇，其求签者更是络绎不绝，灵签扩大了宗教教义的影响力，扩大了其信众队伍。
注释：
①参见卿希泰、詹石窗主编《道教文化新典》，上海文艺出版社，1999年版，79—85页。
②箫志恬《当代宗教问题的思考》，上海：上海市社会科学学会，1994年，164页。
③民国《龙岩县志》卷21《礼俗志》。
④参看高师宁《当代中国民间信仰对基督教的影响》，《浙江学刊》2005年第2期。参见邓肇明：《承受与持守：中国大地的福音火炬》，香港：基督教中国宗教文化研究社，1998年。
⑤谢和耐《中国与基督教》，上海古籍出版社，2003年。
⑥梁家麟《改革开放以来的中国农村教会》，第226、418页。
⑦高师宁《当代中国民间信仰对基督教的影响》，《浙江学刊》2005年第2期。
⑧胡孚琛、吕锡琛《道学通论》，社会科学文献出版社，1999年，第274页。
⑨胡孚琛、吕锡琛《道学通论》，社会科学文献出版社，1999年，第275页。
⑩李淼、郭俊峰主编《佛经精华》（上卷） ，时代文艺出版社，1998年，第6页。
（本文原载《宗教学研究》2006年03期）
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文章来源：中国民俗学网
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