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四、蒙藏佛教活佛转世溯源
蒙藏地区佛教的特征之一是设立“乘愿再来”的“转世真者”，活佛转世制度。在蒙藏地区佛教信众的信仰意识中，活佛是诸佛诸菩萨的再来，众生是以善恶业力、烦恼轮回于六道中，所以，蒙藏地区佛教寺院的经营因有无活佛而决定。
除萨迦派以外，藏传佛教其他教派与蒙古帝国有关系的是噶玛噶举派（KarmabkaHrgyudP3），蒙古帝国的蒙哥汗（MongkeHan，1252－1259在位）曾封噶玛噶举派的噶玛拔希（Karmabagsi 1204－1283）为“国师”，并授玉印，总领天下释教的重任，赐金边黑僧帽，尊崇为“噶玛拔希”。“拔希”一词是蒙古语，“老师”、“L－师”之意，以此为契机，蒙古佛教和藏传佛教诸派先后都产生了活佛转世制度，即前后藏的达赖喇嘛和班禅额尔德尼，管理内蒙古地区、北京以及包括东北三省吉林、辽宁、黑龙江蒙藏佛教事务的章嘉呼图克图（Zang skya Qutugtu），蒙古的哲布尊丹巴呼图克图（rJe btsun dam paGutugtu）等大活佛转世系统：这些大活佛对于蒙藏地区政治、宗教、文化起到了很大的影响，并影响着蒙藏僧俗的日常生活。
在蒙藏佛教徒的心目中，能今僧俗信众幸福和解脱的高僧，俗称“呼毕勒罕（Qubilgan)”,汉地佛教徒称“活佛”｡“呼毕勒罕”是蒙古语“化身”的意思;蒙藏佛教徒对学修有成就,能够以自己的意愿转世的人,称之为“呼毕勒罕”,(下文顺其习惯叫法,以“活佛”之称代之)｡在三大语系佛教中,唯独蒙藏族地区佛教有活佛转世制度｡据《藏传佛教》一书载,清朝乾隆年间,在理藩院正式注册承认的呼图克图(Qutugtu)160人,呼图克图是蒙古语音译,是对上层大活佛之封号｡其中,西藏30人,内蒙古57人,蒙古19人,青海和甘肃35人,北京14人｡解放初期的1949年至民主改革的1959年之间,仅西藏自治区就有活佛约3000至4000人41。又据《西藏和蒙古的宗教》，1900年之前，仅在蒙古族地区就有转世活佛243人，其中内蒙古地区（包括北京、东北三省的吉林、辽宁、黑龙江）占157人。
从蒙古民族执政的元朝、汉民族执政的明朝、满族执政的清朝三个朝代以来，汉民族受蒙藏佛教的影响甚大。随之，汉民族的僧俗把蒙藏佛教的高僧俗称“老佛爷”（Lao fo ye）“喇嘛爷”（La ma ye ）“活佛”（Huo fo）等。特别是称呼“活佛”的叫法最为普遍，自此，凡是蒙藏佛教的高僧几乎都叫成活佛了。
明清时代在蒙藏地区佛教中确立了“活佛转世”制度。在蒙古历史和蒙古佛教史中，影响最大的是号称为弥勒佛化身的哲布尊丹巴呼图克图（rJe｡btsun dam pa Qutugtu，至尊圣人之意），蒙古人俗称他为“温都尔格根”undurgegen），温都尔格根是蒙古语，高贵的圣人之意。1911年12月29日蒙古国独立时，曾一度把他推上了皇帝宝座，年号为“共戴”。
多罗那它尊者（Tarangthal575—1634，哲布尊丹巴呼图克图第一世）是著名的《印度佛教史》的作者，藏名为衮嘎宁波（KundgaHsfiingpo欢喜心之意）。多罗那它尊者于1614年，在现西藏自治区拉孜县彭错林区创建了一座达丹彭错林寺（（dal ldan phun tshogs gliG）。不久，蒙古的土谢图汗部的阿巴岱汗（AbadaiHan l534—1586），派人到西藏邀请高僧藏巴汗，于是，就派遣了格鲁派以外的觉囊派的高僧多罗那它尊者前往蒙古传教。万历四十二年（1614）多罗那它尊者到达蒙古后，常驻库伦，即今日的蒙古国首都乌兰巴托，传授佛法和佛教文化。
多罗那它尊者前往蒙古之时，四世达赖喇嘛云丹嘉措（Yon tan rgya mtsho1589—1616功德海）赠给多罗那它尊者“迈达理（MaidariY’的称号，迈达理是梵文maitarya的音译，意为弥勒佛。因此，蒙古人都把多罗那它尊者称之为，“迈达理格根（Maidari gegen）”，格根乃蒙古语是指活佛之意，即是说，多罗那它尊者是弥勒佛“乘愿再来”的活佛。多罗那它尊者赴蒙古之后，讲经说法，兴建寺院，受到蒙古王公贵族和民众的欢迎。
多罗那它尊者于1634年，示寂于蒙古的喀尔喀部，在蒙古传教弘法二十余年。第二年土谢图汗衮布恰好生育一子，蒙古各部汗王认定衮布之子为多罗那它尊者“乘愿再来”的转世活佛，将他尊为蒙古地区第一世“哲布尊丹巴呼图克图（1635—1723）”，此即成为蒙古最大活佛转世之肇始。
一世哲布尊丹巴呼图克图一生精进于弘扬佛法，特别是在佛像艺术方面，师尊亲手创作，创造出独具艺术特色的蒙古佛像、菩萨像、阿罗汉像，开拓了蒙古佛教艺术史上的新篇章。
扎纳巴扎尔（Zanabazar乍那巴乍耳），是一世哲布尊丹巴呼图克图受居士戒即在家戒（obasig sanwar乌巴什戒）的法名。尊师三岁时（1638），由扎木巴力巴诺们汗（rGyal dpal pa nomon qagan）授的在家戒。由旺希布如勒喇嘛授了出家戒，法名为罗布桑丹贝成勒（bLo bo bzaG bstan baHi phrinlas）。
第二世哲布尊丹巴呼图克图，罗布桑丹彬多密（1724—1757）是清雍正、乾隆年间出现在蒙古地区的一位著名政教领袖。他为维护祖国统一，平息叛乱，抵制沙俄的分裂活动发挥了积极作用。
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文章来源：蒙古学信息网
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