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史密斯夫妇创造了“艺术”。“如果确实有‘艺术行为’，我们必须假定，它在人类进化中从一种能力或倾向发展到……赏识或确立‘独特性’——一种与日常生活不同的水准或秩序”（Dissanyake，1980：401）。基本上，艺术包括被认为是“具有独特性”（通常因为需要特定的技能和高超的技艺）的行为和产品，能引发感知者的欣赏和思索（博厄斯，1955［1927］：9，10；琼斯，1975：14－16，1989：252－259）。制作者和别人通过一些方式对形式做出审美反应：感觉它，被其感动，对它做出评价，认识到它把常见的东西变得与众不同。就简选择着装而言——包括选择颜色和布料、设计和合身性——她创造了一件艺术品，即她的自我装束。诺姆很会生火，包括我在内的很多人都从他这里学到不少经验。这对夫妻的前后院、他们对家具的摆放和招待客人的饮食：这些都是日常生活中的审美形式、艺术、装饰和独特的东西，可以感知，可以评价，对创造者、接受者、感知者和使用者都产生影响。
除了上述概念以外，还有几个有关民俗的概念。“民俗”是指通过面对面的交流，我们所学到、传授、使用或展示的表达性行为。在日常生活中，我们以易被识别的——有时是象征性的——方式传递我们的所知、所想、所信和所感（例如通过讲故事、使用谚语、传递传统至理名言、参与节日活动、参加仪式、准备食物和招待等方式）。我们大部分从相互之间直接而非正式地学习这些行为，并不是在教室里学习或通过书本及其他媒介（乔治斯和琼斯，1995：1）。史密斯夫妇并没有在教室里学习过烹饪、美化景观、生火和着装，也没有只是通过反复实验来学习，而是从别人的行为中塑造自己的行为，即从习俗中学习。很多表达性行为经过反复而具有“传统性”，在时空中显示出连续性和一致性（琼斯，1989：236－245）。
史密斯夫妇的很多行为具有表达性或象征性。诺姆和简的着装、他们对居室和院子的设计与料理和他们招待客人的膳食，都代表着更宽泛的意义模式而不只是为了实际的方便。他们从中表达出自己的价值观、塑造自我形象、传递身份，并转达态度、评价和观点。史密斯夫妇的行为部分与别人类似，既是因为模仿，也是因为当人们一起经历一些事情的时候他们会产生能够反映这种共有体验的一致行为。
在街区，从垃圾桶的摆放中可以看出，传统包括在穿越时空中行为上的一致性和连续性。在街上，收垃圾是在房前，而不是房后。一些居民投入相当的时间和精力把垃圾容器摆得好看，毕竟，这是公开的垃圾展示，邻居会怎么想呢？搬到这个地方以后，史密斯夫妇意识到这种关注和行为，正像我和家人后来意识到的一样（琼斯，1987：88－89）。考虑到史密斯夫妇有序、统一与和谐的个人风格，他们依据所观察到的构筑自己的行为，就一点也不令人惊奇，其行为有助于传统的连续性。通过加入一个互动、交流和经验的网络（interactional， communicative，and experiential network，缩写为ICEN）（Blumenreich 和 Polansky，1975），也就是居住在这个街区并与别人相互影响，人们认识到、继而参与到诸多传统之中，并使之固定不变（这些传统包括：在圣诞节唱赞美诗，多个家庭周末在车库门口卖旧家什，用食品和手工制作的礼物欢迎新邻居以及整理垃圾桶）。
因为在互动、交流和经验的网络中习得并展现的传统表达性行为构成了史密斯夫妇所制作的物什和他们的行为，所以他们的活动可以像其他民俗事象一样得到研究和分析。实际上，他们的行为“就是”民俗。从史密斯夫妇的行为中，可以根据形式和原料划分表达性行为的诸多“类别”（genre，例如饮食、景观美化、棉被），可以根据形态特征确定饮食或着装或摆放垃圾桶的“类型”（type，正如民间故事“类型”），可以分析每个人的全部技能——这涉及到具体行为习得的方式和原因，及其在进行展示的“特定场景”下受到何种影响（乔治斯和琼斯，1995）。
在准备食物、美化景观以及对称摆放垃圾容器的过程中，史密斯夫妇创造出“民间艺术”。这一概念是指主要在人们直接的相互影响中所习得或展示的产品、过程或表演，具有连续性或一致性，并能激发审美反应。大部分民间艺术属于普通的日常生活体验：人们装饰家居和工作场所的方式、着装方式、节假日创设圣坛、装饰教堂及制作其他节日物品的方式、准备食物招待客人的方式、把照片收集成册的方式、用手工精心制作棉被、家具、陶器、地毯、衣服、玩具、送朋友的礼物等的方式。一些人把制作特殊的物品当做职业或全身投入的事情，他们就成为人们所说的木雕家、石雕家、纺织工、针织缝制者、造船家、椅子制作者、泥瓦匠、棉被缝制者或壁画家。
问 题
艺术研究者通常关注绘画和雕塑，并以此来总结归纳审美本能。他们认为，“艺术”品担此名号，必须源于生活而高于生活。他们以天赋、新颖和独创来作为评判标准。这只是一种审美方式，并非全部。其危险在于，它可能会排除其他可以被看做是“艺术”的努力和尝试。所有的人都会参与较宽范围的创造活动，依据精品标准接受评判。民俗学者记录下这些传统审美行为——诸如院落装饰、生活与工作空间的个性装饰、家务、由回收材料制作而成的审美物品、住房翻修、房屋建造、烹饪、饮食、宗教圣坛的设计和就圣职着装的设计等。对这些的研究揭示出生活中传统表达和审美表达的整合作用。
虽然艺术分析的关键概念都可以应用于史密斯夫妇的行为研究中，但除了少数民俗学者，几乎没人做这番努力。把史密斯夫妇的院子、饮食和炉火称之为“雕塑”是扩展了这一术语的内涵（他们也是去雕去塑）。简的海景图是唯一一幅绘画作品，这是一次对颜料运用的有趣实验，我敢担保它不会获得任何奖项。史密斯夫妇对他人的创造做出审美反应，尽力在日常生活中美化形式——通过着装、装修、生炉火等方式，称他们为天才似乎不太合适，但他们的意图和成就是值得肯定的。
根据博厄斯（Franz Boas）所说，“所有的人类活动都可能采用赋予其审美价值的诸多形式……当技术的使用达到了某种精湛的地步，当控制涉及的诸多过程中创造出独特的形式，那我们就将这一过程称为艺术，不论这些形式多么简单，人们都可以根据形式的完美性来对其进行评判”（博厄斯，1955［1927］：9－10）。对于史密斯夫妇而言，美化景观、生炉火、穿衣、准备食物、家务劳动和家居装修都需要技巧去控制涉及的诸多活动，都创造出了根据形式完美性可以进行品评的独特形式。在从事这些活动时，史密斯夫妇让自己与众不同，他们认定别人会评价他们的工作。我认识史密斯夫妇和他们的朋友已经很多年了，虽然我的品味与这对夫妇差别很大，但我认为他们以自己的风格达到了形式的完美，创造了诸多美化日常生活的审美形式，别人对此通常做出赞赏的审美回应。
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文章来源：学苑出版社网站
【本文责编：王娜】
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