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“卡巴”是一种从年龄、辈分或阶级地位上由上而下的单向馈赠，有点儿接近于印度的“檀施”（dan）和日本的“恩”（on）礼。印度的“檀施”是指等级地位较低的人从高级种姓者那里收到的礼物，一般无须回报。据认为，这些礼物可以为赠礼者带来“功德”。日本的“恩”礼也是一种很难回报的礼物。莱博拉（Takie Sugiysma Lebra）的研究显示，与马林诺夫斯基提出的礼物互惠原则不同的是，在等级差异十分明显的日本社会，上级送给下级的“礼物”，下级是不可能完全回报的。
“卡巴”和“尔普”的差异在于，“卡巴”是不能回报或不求回报的单向馈赠，而“尔普”是建立在互惠原则下的双向馈赠，有馈赠方，也有受赠方，今天的馈赠方，明天可能就是受赠方。人类学理论中关于礼物的两种形式（互惠形式和不求回报的单向馈赠形式），均存在于凉山彝族社会中。
至于“尔普”的数目，则因亲属关系的远近亲疏而有所不同。越是亲近的人，其“尔普”数目就越大，相反，亲属关系越远，“尔普”数目也就越小。根据亲属关系的远近，“尔普”可以分为近亲“尔普”、远亲“尔普”、宗族“尔普”三种。萨林斯（Marshall Sahlins）在研究礼物交换问题时，就强调礼物交换最为重要的决定因素是亲属关系的远近。他说：“近亲关系导致（短期内不求回报的）一般性互惠；随着亲属关系的疏远，互惠类型也会成比例地向消极（互惠）一端发展。”凉山彝族的“尔普”形式在这一点上是与萨林斯的论断相吻合的。
二、“尔普”的类别
在进一步讨论凉山彝族的“尔普”之前，还需要介绍一下彝族的有关习俗。在彝族社会中，一个男子最大的义务，就是在自己的父母、岳父母、岳父兄弟以及自己舅父去世的时候，买牛或羊去奔丧。这是一种非常沉重的经济负担。一个人一生努力工作和劳作，在很大程度上是为了在老人去世的时候买牛羊去奔丧。送牛被认为是最高礼节，经济条件不允许的时候也可以送羊。还有一些人别出心裁，专门买羊，以凑够一定的“腿数”。例如，甘洛县一个发了财的企业老板，在他岳父的弟弟去世的时候，买了12只羊去奔丧，号称“带了48条腿”。他买12只羊的钱足够买两头牛。而经济条件较差的人，由于社会压力的存在，也只能硬着头皮去承担超乎自己经济能力范围的负担。特别是如果连襟买了牛，自己即使是赊帐也必须买牛。在一些丧葬场合，常常可以看到衣衫褴褛的人牵着牛来奔丧。彝族男子坐在一起的时候常常说起的一个话题就是“我还欠着×头牛”，意思是说自己还有“×”位尚在世的“老人”。如果在彝族村寨做经济状况的调查，恐怕问十个人，就会有九个人说经济很困难。彝族不忌讳说自己穷，甚至有钱人也喊穷。喊穷的同时，如果说明穷的原因是因为“尔普”太重，还会成为一种光荣的表白。这说明他履行了“尔普”的义务，他是一个重承诺、讲义气的人。同时，如果交了很多“尔普”，还说明他的宗族很庞大，是个强大的网络。这就暗示，如果他遇到什么难处，这个强大的宗族是能给他撑腰的。所以，人人都愿意说自己“尔普”很重。
买牛或羊去奔丧不同于“卡巴”，这是一种自下而上的单向性礼物馈赠。对馈赠者而言，他本人是不指望能看到回报的，因为真有回报，那也是在他去世以后，自己的儿子、女婿、外甥给他买牛或羊来奔丧。这是违背马林诺夫斯基关于礼物交换的互惠原则的。以下分别用几个案例来介绍彝族“尔普”的种类。
（一）近亲“尔普”
这里所说的近亲，指的是亲兄弟和堂兄弟。近亲的“尔普”数目最大。例如，凉山州甘洛县彝族瓦尔姓的近亲“尔普”，主要取决于当事人的情况：如果是近亲本人去世，则每户出100元给继承他家业的人（一般是其幼子）。如果某个人的岳父母去世，这个人又买一了头牛去奔丧，那么，每户就出100元给他；如果这个人买了一只羊去奔丧，每户则出20元给他。2003年2月瓦尔阿纽去世的时候，他大哥和大哥的幼子（传统上的继承人，实际上，由于他们父子都住在县城，又分属两个不同的单位，他们两家是分开住的）买了一头牛去奔丧。根据笔者的了解，这条牛是他大哥的幼子作为晚辈专门买去给自己的幺叔奔丧用的。按照传统习惯，死者的大哥及大哥家的幼子是不需要买牛送去的，只需要出100元“尔普”就可以了。但由于死者的大哥及其幼子都在县城工作，且都是国家干部，经济上好一些，他们便选择了买牛这种最高礼节来表示他们的心意。死者大哥家的两个女婿，各买了一头牛送去。他们是从女婿的角度来买牛的。作为一个男子，他岳父母及其弟兄去世的时候，他应该买牛送去。而他的近亲、远亲或宗族则要出”尔普”给他们，出多少是早就定好了的。但在这个个案中，死者大哥的两个女婿都是汉族，他们原本并没有出“尔普”的习俗。
（二）远亲“尔普”
这里所说的远亲是指相隔两代以上的人，即爷爷辈是兄弟的人。远亲“尔普”相对于近亲来说，就少了一些。比如，在瓦尔家的案例中，远亲每户出50元。但是，如果需要支付命金或纠纷赔偿，“尔普”就没有一定的数目了，要看事主尽其所能赔偿后的缺口，再在宗族中分摊。例如，在50多年前，瓦尔木几曾惹过命案。当时阿候××因为与木几结怨，带了一些妇女到木几所在的村子，准备“驻扎”在瓦尔木几家，让木几家满足他提出的一些要求。
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文章来源：巫达网站
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