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农耕仪礼是围绕农业生产而展开的一系列仪礼。它既是年中行事的一部分，又和年中行事不完全一样。年中行事中的某些活动，是在农耕仪礼的基础上形成的。比如：中国的年节，它的最古老的形式是农业祭祀。“年”字在甲骨文中是一种象形符号，上半部从“禾”，下半部从“人”，像是人拿着谷穗的样子。“年”，在中国古代有多种称谓。年者，取禾一熟也。《尔雅·释天》曰：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”这就明白地告诉我们，年的本来意义是禾谷一年一熟，实是古代记时的一种方法，犹如游牧民族以草青一次为一年是同样道理。关于农耕仪礼的原始形态，现在也只有在古代文献记载和原始农耕民族(氏族)的仪礼中才可看到。
农耕仪礼除与年中行事相联系外，许多仪式又大都伴随着农事生产的进程单独进行。这在稻作文化中显得尤为突出。农耕民俗文化的范围是很广的，和农业生产、生活有关的居住、饮食、服饰、家庭、村落、信仰、宗教、节日、作物种植、生产工具、生活用具、民间口承文艺(神话、传说、故事、歌谣、谚语、谜语、音乐、舞蹈、民间美术)、体育竞技(如划龙舟等)等无所不包。农耕仪礼只是农耕民俗文化中的一部分，它包括旱地耕作仪礼和水田 (稻作)耕作仪礼两部分。中国是一个古老的农业国家，从某种意义上讲，旱地与水田的耕作仪礼，统一于节日习俗，即年中行事之中，春节是最具有代表性的。但是它们之间也有不同，中国北方地区以旱地栽培为主，表现在农耕仪礼上，主要是祭祀社稷之神，也就是土地和五谷之神。此外敬奉龙王。在祭祀方式上，采取总的祭祀，并不将祭祀仪式分配在生产过程的每个环节上，如对土地神的祭祀采取“春祈秋报”方式。据文献记载，中国在春秋战国时期 (公元前8世纪-公元前3世纪)敬奉社稷已成定制。《礼记·郊特牲》说：“社，所以神地之道也，地载万物，天垂象，取材于地，取法于火，是以尊天而地也。”《白虎通义·社稷》说：“人非土不立，非谷不食。土地广博，不可遍敬也；五谷之多，不可一一敬也，故封土立社，示有土地；稷，五谷之长，故立社而祭也。”这是讲祭祀土地和五谷神的原由。中国古代祭祀社神依一定的时令举行，一般是春秋两季。春天当春耕来临时，举行祭祀，祈求土地神保佑一年风调雨顺，五谷丰登；秋天到了收获季节，如果丰收，同样举行祭礼，报答土地神的恩情。这种“春祈秋报”活动，形成民间祭祀组织——社，以及一系列的社日和社事。在中国北方旱地耕作区，至今还传承“春祈秋报”活动，“春祈”融合于春节习俗之中，“秋报”在每年庄稼收获以后，酬谢土地神，唱戏还愿，谓之“唱秋报”。此外，除天旱求雨外，并无其他仪礼。而中国南方稻作文化区域，除举行“春祈秋报”活动，祭祀社神之外，在水稻栽培过程中从育秧开始到收获，还要举行一系列独特的仪礼，这样不仅突出了稻作文化的特色，而且将农耕仪礼与年中行事区别开来。
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文章来源：从田野到书斋——陶立璠空间
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