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关于禹的神话传说，《海外北经》、《大荒北经》有“禹湮洪水，杀相鲧”（共工之臣，或作“相柳”），“其血腥臭，不可生谷，其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮，乃以为池，群帝因是以为台”；《大荒南经》有“禹攻云雨”，为“禹巫山治水之神话”的“原始状态”；《大荒西经》有“禹攻共工国山”，为“黄炎斗争神话之余绪”，“共工神话之零片散见”。⑩全书最后为鲧、禹治水事。从“帝乃命禹卒布土以定九州”看，禹治水也如乃父用堙，《淮南子·坠形训》亦作“禹乃以息土填洪水，以为名山”，并非鲧用堙而禹用疏。
作为神话传说，对禹的加工朝两方面展开：
首先，夸大和神化其治水的事迹。《楚辞·天问》所反映的有关鲧、禹的神话传说最为详细：
不任汩鸿，师何以尚之？佥曰何忧，何不课而行之？鸱龟曳衔，鲧何听焉？顺欲成功，帝何刑焉？永遏在羽山，夫何三年不弛？伯鲧腹禹，夫何以变之？纂前就绪，遂成考功，何续初继业，而厥谋不同？洪泉极深，何以填之？地方九则，何以坟之？应龙何画？河海何历？鲧何所营？禹何所成？（11）
“应龙何画”，是问应龙怎样用尾巴“画地”教禹疏通九河的？禹治水的神话传说，在屈原《天问》之前，就已经变为堙、疏并用了。相比而言，《山海经》、《淮南子》较《天问》所问“更原始，犹存古神话本貌”。（12）《墨子·兼爱中》又有了禹“凿龙门”的说法：
古者，禹治天下，西为西河渔窦，以泄渠孙皇之水，北为防原泒，注后之邸，嘑池之窦，洒为底柱，凿为龙门，以利燕代胡貉与西河之民。
《吕氏春秋·恃君览·行论》加工、改造后，则作如是说：
尧以天下让舜，鲧为诸侯，怒于尧曰：“得天之道者为帝，为帝（得地）之道者为三公。今我得地之道，而不以我为三公。”以尧为失论，欲得三公，怒甚猛兽，欲以为乱。比兽之角，能以为城，举其尾，能以为旌；召之不来，仿徉于野，以患帝舜。于是殛之于羽山，副之以吴刀。禹不敢怨，而反事之，官为司空，以通水潦。颜色黎黑，步不相过。窍气不通，以中帝心。
鲧之被殛，《山海经》中是“窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命，帝令祝融杀鲧于羽郊”，至此则被政治化为鲧因与舜争天下而被尧所杀，完全丧失了神话传说的精神。
更为明显的是在夸大禹治水功绩的同时，夸张其治理天下的“政绩”。
作为神话传说中的“英雄”，《诗经》、《尚书》中均有禹的记载。《诗经·文王有声》云：“丰水东注，维禹之绩。”《长发》有“洪水茫茫，禹敷下土方，外大国是疆”。
《尚书·皋陶谟》记舜与皋陶、禹讨论如何继承尧的德政治理国家，最后，禹在陈述自己治水的功绩时，还不忘提醒舜，苗民尚未完全征服：“苗顽弗即工，帝其念哉！”《禹贡》虽然记述的主要是禹治水的事迹，却肆意夸大。一是夸大其治水的地域，让禹的足迹遍及东北、华北、华南，自“冀州”始，行迹及“济河惟兖州”、“海岱惟青州”、“海岱及淮惟徐州”、“淮海惟扬州”、“荆及衡阳惟荆州”、“荆河惟豫州”、“华阳黑水惟梁州”、“黑水西河惟雍州”。二是夸大其治水工程，即所谓“导九山”、“导九川”，中国的大山都经过禹的开辟，大河都经过禹的疏浚。由于禹的功劳，中华大地才变成适合安居乐业、财源丰盛的地方：
九州攸同，四隩既宅。九山刊旅，九川涤源，九泽既陂。四海会同，六府孔修。庶土交正，底慎财赋，咸则三壤成赋。
《尚书·洪范》记述殷商遗老箕子所听到的关于禹的传闻：
我闻在昔，鲧陻洪水，汩陈其五行。帝乃震怒，不畀洪范九畴，彝伦攸斁，鲧则殛死。禹乃嗣兴，天乃锡禹洪范九畴，彝伦攸叙。
这里没有说禹如何治水，只是说禹继鲧之后，得到上帝的赐予，不是赐给禹征服洪水的神力，而是赐给他治国安民的要诀——“洪范九畴”。在《尚书·立政》中，周公要成王效法禹治理天下：
其克诘尔戎兵，以陟禹之迹，方行天下，至于海表，罔有不服。以觐文王之耿光，以扬武王之大烈。
禹在《尚书》中完全被政治化了，被打扮成治理天下的圣君。
司马迁援引《禹贡》、《皋陶谟》等原文记入《史记·夏本纪》，作为对禹的事迹的追述，使禹的神话传说更趋政治化！
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文章来源：中国民俗学网
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