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在这有水、有草木可食的地方，有一种“伏行人走”之兽——狌狌。“狌狌”即猩猩，不乏于古籍。同书的《海内南经》有“狌狌知人名，其为兽如豕而人面”，《淮南子·汜论训》有“猩猩知往而不知来”，《礼记·曲礼上》亦有“猩猩能言，不离走兽”的记载。从这些关于猩猩的记载中不难看出，中国古代的神话传说已经涉及到“类人猿”的问题。《山海经》开篇如此，终篇又如何呢？
卷18《海内经》结尾部分，叙帝俊之后的番禺“始为舟”、吉光“始以木为车”，帝俊生三身、三身生义均：
义均是始为巧倕，是始作下民百巧。后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，始作牛耕。大比赤阴，是始为国。禹、鲧是始布土，均定九州。
卷终的一段文字是：
洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。
以人面兽身的猩猩为起始，以禹治水成功为卷终，不正是让我们经历了从猿到人、由野蛮逐渐进入文明的漫长岁月吗？粗略浏览山海以后，再回过头来考察其中的某些具体细节。
整部《山海经》中，凡有人面、鸟兽身的“怪物”之处，都是与其他各种奇形怪状的“怪物”混杂一起的，表现的正是人类初始阶段，尚未从兽类完全分离出来的实际。《海外西经》有1处“诸夭（沃）之野”：“凤皇卵，民食之；甘露，民饮之，所欲自从也。百兽相与群居。在四蛇北，其人两手操卵食之，两鸟居前导之。”在诸子的著述中，也不乏如此的记述。《庄子·马蹄》有“万物群生，连属其乡，禽兽成群，草木遂长”，“同与禽兽居，族与万物并”，“居不知所为，行不知所之，含哺而熙，鼓腹而游”。《列子·黄帝》有“庖牺氏、女娲氏、神农氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻，此有非人之状”。《尸子·君治》篇有“禹长颈鸟啄，面貌甚恶矣”。《史记正义》引《龙鱼河图》有“蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语”。
这些人面“怪物”，可姑且称之为“原始人”，他们的基本生活又是怎样一种状况呢？《山海经》中有着许多具体的描述。
饮食方面，基本上是“山居则食鸟兽，近水则食鱼鳖螺哈”。《海外南经》讙头国，“其为人人面有翼，鸟喙，方捕鱼”。前面说到的“诸沃之野”民食鸟卵，西王母也以鸟为食。《大荒南经》盈民之国“有人方食木叶”，不死之国“甘木是食”，而重阴之山“有人食兽”。《大荒东经》多见以黍为食者，如蔫国、司幽之国、白民之国、黑齿之国、玄股之国“食黍”或“黍食”。《大荒南经》、《大荒北经》所见“黍食”、“食黍”者不下10余处，《大荒南经》中的小人焦侥之国更是以“嘉榖是食”。至于《海外东经》的黑齿国，则是“食稻啖蛇”。
衣着方面，“禽兽之皮足衣也”。《海外西经》丈夫国“其为人衣冠带剑”，郭璞注：“衣木皮”。《海外东经》玄股之国“其为人衣鱼”，郭璞注：“以鱼皮为衣也”。《中山经》经宣山，“其上有桑焉，大五十尺，其枝四衢，其叶大尺余，赤理黄华青柎，名曰帝女之桑”。《海外北经》欧丝之野，“一女子跪据树欧丝”。这正是桑蚕之作的记录。
居住方面，冬则穴居，夏则巢处。《南山经》尧光之山的“滑裹”，“穴居而冬蜇”。因为普遍以鱼类充饥，所以大都由高地迁居水边，“缘水而居”，如《海外西经》女祭女戚“居两水间”。
关于用火，《西山经》西经之首末段，“羭山神也，祠之用烛”，“烛者百草之未灰”，即以火照明。郝懿行笺疏，“此盖古人用烛之始”。⑥《海内南绎》有“人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑”的枭阳国“人”。《神异经·西荒经》这样描述其生活形态：“袒身捕虾蟹，……暮依其火以灸虾蟹。”此即以火熟食。
前述不断被神话的人物——西王母，“其状如人，豹尾、虎齿而善啸”，表明人、兽尚未完全分离；“穴处”，是指居住洞穴；有“三青鸟”为其“取食”，则其所食不过虫、鸟而已。如此一个人、兽尚未完全分离的人，被尊为“西王母”，显然是野蛮时代“西方”某“部族”的一位年长的主事者。
《山海经》之外，其他记述更不系统，诸子大都是在论证某一观点或叙述某一事情时引用上古传说的。如《淮南子·坠形训》为了“穷南北之修，极东西之广，经山陵之形，区川谷之居，明万物之主，知生类之众，列山渊之数，规远近之路”，“使人通回周备，不可动以物，不可惊以怪”，一开头就引录了《山海经·海外南经》的文字：
坠形之所载，六合之间，四极之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁，……⑦
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文章来源：中国民俗学网
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