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元宵节花市
元宵节除了一般的庆祝活动外，还有信仰性的活动，但这些信仰性的活动也随着日渐城市化的进程而不断消亡。在古代元宵节“逐老鼠”、“走百病”、“迎紫姑”这三项信仰性的活动已经很难见到了。
正月十五“逐老鼠”
中国古俗中，正月十五还是个逐鼠的日子，这项活动主要是对养蚕人家所说的。因此正月十五逐老鼠，这一习俗也主要盛行于古代南方盛产桑蚕的广大地区。
本来，正月十五，冬日刚过，立春不久，此时老鼠开始活动，但行动迟缓，正是除鼠的好时机。然而古人迷信，认为老鼠是五谷神，不敢轻易得罪，但又担忧老鼠在夜里把蚕大片大片地吃掉，于是只能讨好它。
旧时的人们以为正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。于是，这些人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角，一边放一边嘴里还念念有词，诅咒诅咒老鼠吃了肉粥后再吃蚕宝宝或者庄稼就不得好死。南朝梁吴均《续齐谐记》载：“世人正月半做粥糜祷之，加肉覆其上，登屋食之。咒曰：登高糜，挟鼠脑，欲来不来，待我三蚕老。则是为蚕逐鼠矣！”
有些地方还有元宵节照鼠耗的风俗，于逐老鼠的目的一样。在湖南宁乡，元宵节晚上人们以香蘸茶油，点燃后插于屋内各个角落，使老鼠不敢出洞耗粮毁物；有的地方还边插香边念咒语，把“客虫”（老鼠）驱逐出屋。《荆楚岁时记》则云：“正月十五日，作豆糜，加油膏其上，以祠门户。先以杨柳插门，随杨柳所指，仍以酒脯饮食乃至粥插箸而祭之。”其用意亦是以之逐鼠护蚕。
正月十五“走百病”
中国古代一些地方还有正月十五“走百病”的习俗。“走百病”又称“烤百病”、“散百病”、“走桥”、“摸灯”等，参与者多为妇女。她们身着白绫衣裳，在正月十五这天结伴相携，越走水桥，到郊外旅游，目的就是驱病除灾。其时，走在最前面的妇女举香开道，其他人紧随其后，依次过桥，谓之“度厄”。
据说，这样能保一年腰腿无病，健康长寿。过桥后，妇女们还要到各城门洞去摸城门上的铜钉，谓之“宜男”，说是这样可以多生男孩。
元宵节“走百病”的习俗古籍多有记载。明周用《走百病行》诗云：“都城灯市春头盛，大家小家同节令。姨姨老老领小姑，撺掇梳妆走百病。”清顾禄《清嘉录正月走三桥》也云：“元夕，妇女相率宵行，以却疾病。必历三桥而止，谓之走三桥。”
正月十五迎紫姑
在古时，正月十五迎紫姑是民间重要的习俗。紫姑又作子姑、厕姑、茅姑、坑姑等，是民间传说中的厕神。传说紫姑原是一大户人家的婢妾，因不堪主妇虐待，于正月十五那天激愤而死，天帝悯之，命为厕神。百姓同情紫姑的遭遇，故在她的忌日（即正月十五）扎其像身迎之祭之。
南朝刘敬叔《异苑》记之云：“紫姑本人家妾，为大妇所妒。正月十五日感激而死。故世人作其形迎之，祝云：‘子胥不在，曹夫人已行，小姑可出。’于猪栏边或厕边迎之，捉之觉重，是神来也。”
据载，古时迎紫姑的仪式十分隆重。彼时，人们用稻草、布条等扎成真人大小的紫姑肖像，摆供祭奠。妇女们更是站在紫姑像前，像对待自己的亲姐妹一般说体己话，或安慰于她，或向她倾诉委屈。
文章来源：星岛环球网 2007-03-06
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