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诸神由何而来？这是人文学术中的一个“老大难”问题，——谓之“老”，是因为它的历史与神话一样久远，自从人间流传诸神的故事，就有人在思索诸神的来历；谓之“大”，是因为它是人文学术的一个根本性问题，神话学、文化学和哲学等领域中许多问题都植根于此；谓之“难”，是因为古往今来不乏智者贤达为之苦思冥求，迄今却无确解。
一、 文字学考证：神、“大”字与舞蹈
所谓神性或者说神的本质，其涵义主要包含下述两个方面：
其一，创世性。指神妙造万物，陶冶众生，开天辟地，品物流形。
其二，神秘性。指神造化无方，神秘莫测，不可言传，唯借世间万物而昭现。
被如此理解的神，就是一种神秘的创世力量，先秦典籍中的“大”字往往就表示这一涵义。
《论语·泰伯》云：“大哉！尧之为君也。巍巍乎！唯天为大，唯尧则之。荡荡乎！其民莫能名。巍巍乎！其有成功。焕乎！其有文章。”孔子所谓“大”，即天所具有的泽及万物惠被众生却无以名状的神性。“巍巍乎！其有成功，”言其创世性；“荡荡乎！民无能名，”言其神秘性。
《老子》云：“有物浑成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。”所谓“大”，即周流六虚化生万物却不着形迹的“道”，或曰神。“可以为天下母”，谓其创世性；“吾不知其名”，则谓其神秘性。
“天”字是由“大”字演变而来，而“天”字在古汉语中，几乎被用为“神”的同义词，此亦足以证明，“大”字原本就具有神圣含义［①a］。总之，“大”字在最初还不是一个平凡的形容词，而是一个神圣的字眼，实际上，即使是形容词意义上的“大”，最初也并非指一般的体积或力量的庞大，而是指崇高或神圣的意思。
那么，先民们为什么要用“大”来命名神呢？古汉字象形，以“大”字意指神性，这只能是因为在先民们看来，神乃是以“大”字的形式存在和呈现的，因此，“大”字向我们提示了神最初的呈现方式。
“大”字的初文作□，它象征的乃是原始舞蹈中的舞者形象，这一点可由一系列与“大”字相关的文字诸如“舞”、“奕”、“美”、“文”、“雩”、“皇”等中得以证明：它们最初都是用来命名或形容舞蹈的。
1．“舞”字。首先，“舞”有大的意思。“无（无）”与“舞”同源，而从“无”之字多有大的意思，《方言》、《尔雅》并云：“＠①，大也。”《诗?巧言》云：“无罪无辜，乱如此＠①。”毛氏云：“＠①，大也。”“无”谓大，故老子称“道”为大，又为无，并且，老子之“无”和《诗》之“大怃”都是意指天的至高无上的神性。“无”与“舞”同源，“无”谓大，故“舞”亦谓大。
“舞”字之初文作，本身就象征手持羽毛而舞之人，其中舞者正作“大”字之形。
2．“美”字。“美”有大义，郝懿行《尔雅义疏·释诂》有论，此不赘述。
“美”字初文作，此字象征戴饰物（羽毛之类）而舞的形象，此说已为定论［①ｂ］，而其中的舞者形象正作“大”字之形。
3．“奕”字。《诗·那》云：“万舞有奕，”“奕”字形容舞姿，《诗·简兮》云：“万舞俣俣，”“俣”借为“奕”，亦形容舞姿。
“奕”也有大义，《尔雅·释诂》：“奕，大也，”《说文》同，并引《诗·韩奕》：“奕奕梁山”为证。《诗·巧言》“奕奕寝庙”，毛氏训为大。“奕”之训大，当本自“亦”字，《诗·噫嘻》“亦服尔耕，”《丰年》“亦有高廪”等，郑玄并云：“亦，大也，”段玉裁《说文解字注》谓：“亦，即奕之假借，”则本末倒置矣，实则，“亦”为“奕”之本字，因它后来被假为语辞，才不得不缀以“大”字以存其古义，“亦”之本义即“大”。
“亦”初文作，正状一“大人”之形，“亦”既谓舞蹈，则知其中的“大”字亦象征舞人。
3．“文”字。“文”有大义，《诗·江汉》：“告于文祖”，“矢其文德”，“文”表示神圣、崇高，此正大的本来意义。《说苑·修文》云：“文，德之至也。”至者，至高无上之谓也，大也。故“文”常被用作帝王的谥号。
“文”又是舞蹈之名。《春秋·公羊传》云：“象舞为武舞，器用干戚；夏yuè＠②为文舞，器用羽yuè＠②。”“文”谓舞明矣。
4．“文”初文作□，象文身之人，这一形象实亦“大人”，只不过为了刻画其胸前的文饰而夸张了“大人”的胸廓而已。而且，这一文身之人，只能是舞蹈之人。这是因为，文身的目的是为了自我表现，借文饰以展示自身之魅力，先民们在艰苦劳作之际无暇于自我表现，只有在劳作之余的游戏活动中才可能以自我表现为事，游戏是“生命存在的自我表现。”［②ｂ］而最直接最原始的游戏必然是肉体本身的游戏，即舞蹈，舞蹈是人类最早的自我表现方式，必然也就是人类最早用各种方式装饰自己的场合，直到现代，人类学家还能够发现，“澳洲人的画身，以参加舞会时所画最为富丽谨慎，［③ｂ］”因此，用“文”字所象征的必为文身而舞之人。文舞之称文舞，最初正因为是文身而舞，正如武舞之又称象舞，是因为头戴野兽面具（象）象征狩猎或战斗而舞。
5．“雩”字。《说文》云：“雩，舞羽也。”《尔雅?释诂》云：“雩，舞也。”
“雩”又有大义。“雩”从“亏”，“亏”即“于”，郝懿行《尔雅?义疏》云：“凡从于之字多训大，”故《释诂》有：“＠③，字，大也。”
殷墟卜辞中有□字，陈梦家释为雩字，此字正象一头戴假面持羽而舞之人，其中舞者形象也作“大”字形。
6．“皇”字。“皇”亦为舞名。《周礼·舞师》云：“舞师……教皇舞，”郑玄注云：“皇，书亦作＠④，”《说文解字》云：“＠④，乐舞以羽＠⑤自翳其首以祀星辰也”。
“皇”也有大义。《说文》：“皇，大也。”故“皇”被用作神灵之名，如“三皇”、“皇帝”等。
“皇”与“黄”通，而“黄”字甲骨文作，亦作大字之形，“皇”为舞名，则此“大”字当象舞人，即佩璜而舞之人。
此外，大字与舞、神的联系，更可由原始岩画中的舞蹈场面得以证实，其中的舞者形象皆以大字的形象出现。与舞蹈的“大”字造型形成鲜明对照的是，岩画中表现劳作的人物造型多取侧面，远无舞者形象之高大堂皇。而且，这些原始岩画也与古汉字中那些象征舞蹈形象的文字一样，蕴含着浓厚的神圣意味。舞蹈岩画所标志之地乃是先民祭神之所，舞蹈画面乃是先民顶礼拜膜的对象［①c］。
大、神和舞之间这种三位一体的关系，也存在于其他语言中，如满语称巫师为“萨满（Shaman）”，此词又谓狂舞、天神和大神等意义。［②c］
综上所述，足以表明，“大”字、神和舞蹈之间的关联决非巧合，而是体现了一种必然的人类精神宿命。也就是说，神性，最初只是以舞蹈的形式存在和呈现，并借此形式被领会和把握的。那么，舞蹈，是如何成为神的原初呈现之所的呢？
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文章来源：中国民族文学网
【本文责编：王娜】
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