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在民族传统节日成为文化热点之前，萧放是国内惟一以“时间民俗”作为主要研究对象的民俗学者。曾经有学者认为，把自己固定在这么“窄”的一个领域，往好处说叫“大材小用”，往不好处说叫“不思进取”。可是，没过多少年，时间民俗成了传统文化热潮中炙手可热的一张王牌。
1992年，钟敬文先生把《荆楚岁时记》的研究任务交给了萧放，理由是：该书在中国岁时民俗记录方面有开创意义，却从未有人进行专门研究，萧放是荆楚人，学历史出身，受过民俗学专门训练，为学勤奋、肯动脑筋，乃最佳人选。
萧放果然不负“钟”望，“他研究视野开阔，对《荆楚岁时记》产生的时代与所记述的时代进行了深入的文化分析；对《荆楚岁时记》的学术渊源进行了细致的扒梳，正确地指出了它与《月令》《四民月令》之间的文化变迁关系。将岁时记与民俗生活中的时间观念结合进行探讨，这是前人未曾做过的开创性研究。”
短短几千字的《荆楚岁时记》辑佚本，把萧放吸进一个神秘广袤的“时间黑洞”。萧放潜心于此几二十载，上穷碧落下黄泉，动手动脚找东西，心无旁骛，成绩斐然，由“六朝”上溯至周秦、下延于当代，由“荆楚”而广涉全国，不仅没有“善罢甘休”，而且大有跃马扬鞭，痛饮黄龙之势。
萧放著，《<荆楚岁时记>研究》，北京师范大学出版社，2000年。
本文原刊于《民俗研究》2008年02期
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