对于农村人来说,对过去的事与物的精确追忆同样重要,那里的当地历史是同家族群体的认同结合在一起的。在这些群体中长大的人们通过各种各样的口述的、文献的和操作的媒介,了解他们的过去,他们的世界观和行为必然都受这种学习过程的影响。其中一个著名的例子是祖先崇拜――“中国人的实质性宗教”(C . K . Yang 1961 : 53)。祖先崇拜依靠家族叙述、祭献仪式和续修家谱,激发了人们对死者的记忆,使每代人想起自己的身份与义务(见 R . Watson 1988 : 203-27)。其它的公众纪念行为,象龙舟比赛、庙会、社戏,也在占人口总数80%的农村里构成了对群体身份的高度感情化的展示。