在阿依从哈佛写给我的电子邮件中说:“哈佛在宗教学方面的研究力量非常强。这里有著名的哈佛神学院和哈佛世界宗教研究中心,有一批国际有名的资深学者和专家教授。我在哈佛─燕京学社进行的独立研究,主要是围绕我的课题设计来一步步展开。我的研究计划是《中国凉山诺苏传统宗教与毕摩文化》(Religious Traditions and Nuosu Bimo as Practitioners in the Cold Mountains of China)。除了充分利用这里的学术资源完成自己的课题计划之外,我还想从教学工作的角度去了解、摸索哈佛在本土宗教方面有哪些值得借鉴的经验。与此同时,我也希望跟有关学者达成更多的交流,我相信彝族的原生宗教独具一格,能给这里的研究者提供活的素材。”她在哈佛期间一直忙着整理自己的在凉山和在美国的田野经历,前者是关于本民族的原生宗教;后者是关于美国当代的基督教问题。因为这是一个中美合作项目,由华盛顿大学前人类学系主任郝瑞教授主持,完成后将以《田野关系》为题在美国出版。
谈到自己的学术领域,曲布嫫也写过好几封信给我,感想颇多:“口头传统在西方学界是一个跨学科的广阔领域,有为数不少的学者在这里耕耘出了一方华野天地,他们来自古典学、比较文学、民俗学、人类学、社会学等学科,研究成果很专,也很深。西方研究者最珍贵之处在于,他们有了一整套研究口头传统的理论和方法论,为彼此的学术交流建立起了专门的话语系统。如哈佛学者米尔曼?帕里和他的学生阿尔伯特?洛德在上个世纪创立起来的‘口头程式理论’已经广泛运用到了多达150个语言传统的研究中。他们创建的‘口头文学特藏’就在哈佛最大的威德勒图书馆中。因此,这里在口头传统研究方面有自己深厚的学术传统,值得我们去利用和汲取;这里也有宽松的学术氛围,可以与不同学科的有关学者进行更深层面的多向交流。”来美国之前,曲布嫫在北京师范大学中国民间文化研究所攻读民俗学博士学位。她在哈佛文理学院跨系选修了十多门课程,并着手准备她的博士学位论文《彝族史诗传统的民俗学研究──文本性与口头性》(A Folkloristic Perspective on Epic Tradition of the Yi: Thick Corpus between Textuality and Orality)。