中古指的是隋唐五代及宋代这一历史时期。这个时期的民俗逐步走向丰富和成熟，许多民俗逐渐固定下来，成为流传至今的文化遗产。中古民俗与现实生活结合紧密，虚妄程度大大减弱，生活气息日渐浓厚，更易于为人们接受，因而对近世民俗影响极大。其中，都市民俗的发展尤为突出，它们与都市文化相适应，不仅在信仰，而且在服饰、饮食、游乐以及遵守成规等方面都有较大发展；有些民俗愈演愈繁，对喜庆的追求也愈演愈烈。

　　饮食方面：唐代的饮食渐趋精致，出现了烹调技术的专著，当时已经有著名的店铺如长安张手美家，每节专卖一物，元日之元阳脔，人日之六一菜，上元之油画明珠，二月十五之涅槃兜，上巳之手里行厨，寒食之冬凌粥，四月八日之指天饺馅等。唐代节令饮食于此可见一斑。宋代饮食则更加多种多样，不但出现了王楼梅花包子、曹婆婆肉饼、郑家油饼、湖上鱼羹、宋五嫂羊肉、王家血肚羹等著名风味食品，而且还注重食品的形象和包装。《东京梦华录》卷之五“民俗”云：“凡百所卖饮食之人，装鲜净盒器皿，车担使动，奇巧可爱，食味和羹，不敢草略。”

　　服饰方面：唐代服饰的特点，除了普遍用乌纱帽以外，还受少数民族影响较大，胡服盛行，自天子到庶民都穿着；另外，还用衣服的颜色来区分士人的等级，庶民则穿白色。到了宋代，等级的区分愈加明显，而且还出现了用服饰区分各个行业的做法。在北宋，多以紫色为贵，后来皇帝与内臣的衣服加深为黝色，士庶渐相仿效，成为习俗。南宋时，则重视素装，趋于简易。

　　婚娶方面：唐代婚娶风俗发展的极为完备，婚礼纳彩有合欢、嘉禾、九子蒲、朱苇、双石、棉絮、长命缕、胶漆九件象征欢乐美满的吉祥物品，而且改变了上古时期夜晚成婚的习俗，增添了“入帐”和“催妆”两个程序。至宋代婚娶习俗愈演愈繁，程序渐趋繁杂琐细，婚礼开始用乐。这一时期婚娶年龄有所提前，有指腹为婚、襁褓订婚等俗，舅表婚也很盛行。

　　另外，宋代还形成了一整套的产育习俗，除催生、满月、百日等习俗外，“五男二女，七子团圆”的说法和“抓周“的仪式也已经产生。而在丧葬习俗方面，宋代一改上古以至隋唐的旧制，丧礼尽废，士大夫居丧期间，食肉饮酒，无异平日。丧仪也大大简化了，但是，尤可注意的是在丧事中出现了供佛、请僧道祈福等宗教程序，烧纸钱的风俗盛行于民间 ，同时还出现了火葬和水葬的风俗，但为士大夫所激烈反对。

　　宋代的岁时风俗也发展的相当完备。从正月初一开始，元旦朝会、元宵节、清明节、四月八日浴佛节、端午节、六月六、七夕、中元节、立秋、中秋、重阳、天宁节、立冬、冬至等重要岁时节日，均有民俗活动，而且讲究极多，基本上可以看出近世岁时风俗的雏形，祭灶、桃符之制也与近代类似。

　　这一时期，也有人想改革陋俗，增强教化，但多未达到预期效果。宋代官吏有教化属民转巫为药的事例，反映了上层人士对转变社会风俗的正面作用。