远古民俗是指在漫长的的原始社会孕育形成的，它基本上是史前时期的民俗，史前民俗是中国民俗的开端。这个历史阶段出现了大量的原始习俗。远古时期人们的生产力水平极低，人们不得不过一种纯粹的群居生活，形成了最初的生活规则和群体习惯。例如刀耕火种的生产习俗及对女娲的崇拜；钻木取火，吃熟食的习惯取代了吃生食的习惯；以及他们在敬畏自然时，对拟人化的自然神灵的崇拜；还有在这种敬畏之中创造的对付超自然力的巫术和占卜习俗；都是后世生产、饮食、信仰民俗的雏形。

　　古代民俗主要是指春秋战国到魏晋南北朝间的民俗。在汉朝之前是汉族形成的时期的，也是汉族的风俗形成的时期，例如婚礼的六个程序（纳采、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲）就是在周代确立形成的，而在汉朝，中国经历了有史以来的最大规模的民族融合，随着封建制度的确立，各种风俗习惯也逐渐成型并在中国的疆域上传承，秦始皇推行了许多政策，其中很多是针对风俗的，例如推行薄葬，统一服饰，令平民同意裹黑头巾等，到了汉武帝时，中国的岁时节令习俗就已经的基本形成，与今天的岁时民俗相差无几。