成年礼是为承认年轻人具有进入社会的能力和资格而举行的人生仪礼。

　　在世界上许多原始民族中，成年礼是一个人由个体走向社会的一道必不可少的程序，有的过程十分隆重而且带有考验的性质，我国一些少数民族的成年礼仪还有比较明显的保留。

　　传统社会中，汉族人的成年礼一般是男子二十岁行冠礼，即在男子二十岁时，由主持仪式者为男子戴三次帽子，称为“三加”，分别为“缁布冠”（布做的帽子）、“皮弁”（皮做的帽子）、“爵弁”（据说是没有上綖的冕，色似雀头赤而微黑，用于祭祀）象征冠者从此有了治人的权利、服兵役的义务和参加祭祀活动的资格。传统冠礼中还有“命字”，即由嘉宾为冠者取新的字号，冠者从此有了新的名字。

　　女子在十五岁时要行笄礼，但是规模比冠礼要小得多。主要是由女性家长为行笄礼者改变发式，表示从此结束少女时代，可以嫁人。

　　这种传统意义的成年礼在现在民间，大多已与婚礼或幼子养育习俗相结合。