神话是一种古老的故事体裁，主要产生于原始社会和阶级社会初期。当时的人们不能按照科学的观念解释自然现象，而不自觉地把自然和社会加以形象化而形成的一种幻想神奇的故事。

　　我们今天知道的神话有的是解释性的，如天地开辟和人类起源神话（最著名的是盘古开天辟地的神话），自然起源神话（描述日月风雷等自然现象的起源），图腾神话（讲述图腾和氏族的亲缘关系），关于文化起源的神话（解释人类文化现象的起源，如狗为人类盗取谷种，人类才能耕种收获大米等）；有的反映了人们渴望征服自然的愿望，如洪水和人类在殖神话，神话和神性英雄神话（例如后羿射日的神话）。