狐仙在中国,不但有着丰富的传说与文字记载,也是长期以来民间信仰的基本构成之一。海外汉学界对中国民间宗教和信仰之研究的兴起,与年鉴学派密切相关。从早期的高延(J.J.M de Groot)、葛兰言(Marcel Granet)等人关于上层与下层、精英与草根的论争,到欧大年(Daniel L. Overmyer)、韩书瑞(Susan Naquin)等人关于民间教派的研究,再到华琛(James L. Waston)、万志英(Richard von Glahn)等人对各种民间信仰的关注,对中国民间宗教和信仰的研究一直没有停止过。