叶大兵，笔名老军，浙江温州市人。1928年生，建国前因家庭贫困，小学毕业后辍学，后靠自学获得知识。历任温州市文化局副局长、温州市文联副主席、浙江省民间文艺家协会副主席。中共党员。曾获浙江省劳动模范、浙江先进工作者称号和全国、省从事文艺工作者30、40年荣誉证书。现任温州市民俗文化研究所所长，中国民俗学会顾问，辽宁大学民俗研究中心兼职研究员，温州大学兼职教授，浙江省博物馆民俗顾问。

迄今共出版专著27部，论文百余篇，达千万字。其中《中国风俗辞典》（260万字，任第一主编），获全国第五届图书“金钥匙”优胜奖和上海市优秀图书一等奖。2004年完成《俗海三部曲》（即《俗海探微》、《俗海泛舟》、《俗海拾贝》），其中《俗海探微》、《俗海拾贝》均获中国民间文艺最高奖——山花奖，并获浙江省社会科学优秀成果奖。其他有《俗海泛舟》、《浙江民俗》、《温州民俗大全》、《中国渔岛民俗》、《中国百戏史话》、《瓯剧史研究》、《中国钮扣》以及《中国鞋履文化辞典》等。论文《中日象征民俗比较研究》被译成日文，收入《中日文化交流事典》，并两次应邀赴日讲学。

1999年，向全国民俗界提议：21世纪民俗学研究，必须与时俱进，走田野作业，理论研究和社会实践相结合的道路。近十年来，带头走出书斋，踏入社会，以70岁高龄进民营企业工作，并以自己的民俗学研究成果，先后帮助有关企业创办了中国钮扣博物馆、中国鞋文化博物馆以及中国锁文化展馆，均已对外开放。其生平事迹被收入《中国大百科专家人物传集》、《东方之子》系列丛书、《世界名人大典》，以及英国剑桥大学编纂的《世界名人传记》，并被接纳为国际名人协会会员，获《20世纪卓越成就奖》。